1．ハバクク書の特徴
1節、ハバククは、自ら預言者と名乗り出ています。しかし、彼の行動は、これまでの預言者とは違います。彼はイスラエルの民に向かって神のことばを伝えているのではありません。開口一番「いつまでですか、主よ。私が叫び求めているのに」、と、神に向かって語り掛けているのです。つまり、ハバククは、自らの祈りを、イスラエルの民に対するメッセージとしているのです。
ハバクク書の歴史的な背景はあまりよくわかっていません。ただ1:6のカルデア人という表現は、おそらく、弱体化したアッシリヤを滅ぼしたバビロンではないか、と考えられています。先に学んだナホム書が預言したとおり、バビロンとメディアの連合軍はアッシリヤの首都ニネベを陥落（BC612年）させ、アッシリヤ軍をハランまで追い詰めて、滅ぼしました（BC609年）。その数年後には、二大大国エジプトとバビロンがカルケミシュで戦い、バビロンが勝利を収め、やがてネブカデネザル2世が登場します（BC605年）。イスラエルの片割れユダ南王国では、ヨシヤ王の死後、彼の徹底的な宗教改革を空しくする偶像崇拝が復活し、これに対して預言者エレミヤが活躍していた時代です。すでに、エレミヤは20年間の長きにわたって「主の言葉」を語り続けてきましたが、民は主の言葉に聞こうとしませんでした。（エレ25:3）
2．ハバククと神の対話
1-4節の暴虐、不法などはユダ南王国内部のことを言っているのでしょう。諸外国の民族による圧迫という説もありますが、どうやら神のみ教えに生きていると言うには、あまりにもお粗末な信仰者の現実を訴えているようです（4節）。神はそのハバククの訴えに裁きを持って報いられるとお答えになります（6節）。しかしその答えに、ハバククは異議を唱えます。つまり、ユダ南王国が神の裁きに屈し、罰せられるのは当然のこととしても、なぜカルデア人でなければならないのか、と。カルデア人のような野蛮な民族をお使いになることがいかなる結果をもたらすかということへの懸念です。人間を「海の魚」のように無差別に「自分の網で引き揚げ、自分の引き網で集め」まさに侵略を「喜び楽しむ」（15節）者たち。なぜそんな悪しき者たちに、ユダ南王国を裁かせようとするのか。それは、残酷な仕打ちになるのではないか、と言うわけです。神の答えいかに？それは明日、解き明かされることになります。
これまでの預言者は、ナホムのように神の裁きをそのままストレートに伝え、神の裁きの在り方に異議を唱えることはありませんでした。神のなさることは当然のことで、裁かれるユダ南王国が悪い、という言い方でした。しかし、ハバククは、神に裁かれるにしても、あまりにも無残、残酷な戦争に、しかも、無慈悲なやからにその裁きを委ねられる神のやり方には理解できない、と異議を唱えるのです。
注目すべきは、神が、このようなハバククの疑問に、問答無用と、取り扱わないというわけではなく、むしろ、ハバククの揺れ動く感情にお付き合いされている点です。ヨナ書のヨナもそうでした。神は優秀で、そつのない預言者を遣わすというのではなく、全くもってダメ印の預言者ヨナを立て、予測したとおりのダメ男ぶりを受け止め、とことん語り合いながら、ご自身の働きを進められるのです。神に訴え、神に叫び、神の答えを得ることが人の特権です。神は人との対話を惜しまれません。ですから自らの思いを素直に語り、訴えて、信仰の道を進ませていただきたいものです。では今日も良き一日となるように祈ります。
最初に、昨日のクイズです。古代都市テーベは、今日、どこにあるとされているでしょうか？①カイロ、②ルクソール、③アレキサンドリア。答えは②ルクソールでした。上エジプトの中部、ナイル川デルタから約800キロメートル南に位置しています。では、今日の聖書クイズです。聖書が語るカルデアは、もともとどの地域のことを指しているでしょうか？①ティグリス・ユーフラテス川下流域、②ティグリス・ユーフラテス川中流域、③ティグリス・ユーフラテス川上流域、答えは、また明日。では今日も良き一日となるように祈ります。
The Book of Habakkuk Chapter 1: Habakkuk’s Prayer
1. characteristics of the book of habakkuk
In verse 1, Habakkuk identifies himself as a prophet. However, his actions are different from those of previous prophets. He is not addressing the Israelites with the Word of God. He opens by saying, “How long, O Lord? I cry out to you,” he says to God. In other words, Habakkuk makes his prayer a message to the Israelites.
The historical background of the book of Habakkuk is not very clear. However, it has been suggested that the expression Chaldeans in 1:6 probably refers to Babylon, which destroyed a weakened Assyria. As prophesied by the previously studied book of Nahum, the combined forces of Babylon and Media fell on Nineveh, the capital of Assyria (612 BC), and drove the Assyrian army as far as Haran, where it was destroyed (609 BC). A few years later, the two great powers Egypt and Babylon fought at Carchemish, with Babylon winning the battle and eventually Nebuchadnezzar II (605 BC). In the southern kingdom of Judah, one half of Israel, after the death of King Josiah, there was a resurgence of idolatry that emptied his thorough religious reforms, and this was the time when the prophet Jeremiah was active against this. Already, Jeremiah had been speaking “the word of the Lord” for twenty long years, but the people would not listen to the word of the Lord. (Jer. 25:3)
2. dialogue between Habakkuk and God
The tyranny, trespasses, etc. in verses 1-4 are probably referring to the internal situation in the southern kingdom of Judah. Some say that it is oppression by foreign peoples, but it seems that he is complaining about the reality of believers who are too lousy to say that they are living God’s teachings (v. 4). God responds that He will reward Habakkuk’s complaint with judgment (v. 6). Habakkuk, however, objects to the answer, saying that even if the southern kingdom of Judah deserves to be punished for yielding to God’s judgment, why should it not be the Chaldeans? It is a concern about the consequences of using such a barbaric people as the Chaldeans. Those who indiscriminately “haul up mankind with their nets and gather them in their dragnet” like “fish of the sea,” and who “rejoice and delight” in this very invasion (v. 15). Why would we want such evil people to judge the southern kingdom of Judah? Wouldn’t that be cruel treatment, you say? How is God’s answer? That will be revealed tomorrow.
So far, the prophets, like Nahum, have been straightforward about God’s judgments and have not objected to the way God’s judgments are. They said that what God was doing was natural and that the southern kingdom of Judah was to blame for being judged. Habakkuk, however, objects that God’s judgment is too cruel to be left to a merciless enemy to judge.
It is noteworthy that God does not treat Habakkuk’s questioning as a question and answer, but rather, He is accommodating to Habakkuk’s wavering emotions. The same is true of Jonah in the Book of Jonah. God does not send a good prophet, but rather sets up Jonah, a prophet with a completely bad mark, accepts his predictably bad behavior, and proceeds with his own ministry while discussing it with him thoroughly. It is man’s privilege to appeal to God, to cry out to God, and to receive God’s answer. God does not spare any effort to talk with people. Therefore, we should speak our thoughts honestly, appeal to God, and advance on the path of faith. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Where is the ancient city of Thebes located today? (1) Cairo, (2) Luxor, (3) Alexandria. The answer was (2) Luxor. It is located in central Upper Egypt, about 800 kilometers south of the Nile River delta. Now for today’s Bible quiz. Which region does the Bible originally speak of as Chaldea? (1) Lower Tigris-Euphrates, (2) Middle Tigris-Euphrates, (3) Upper Tigris-Euphrates, and the answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.