1．偶像にささげた肉
コリント教会の人々がパウロに回答を求めた第二のことは、「偶像に献げた肉」についてでした。「偶像に献げた肉」は、ギリシア語では、エイドーロストンです。一般的に、「ささげ物」と訳されるギリシア語に使われるのは、ヒエロストン（聖なる置物）、あるいは、セオストン（神への置物）です。しかし、パウロに質問した人は敢えて違う単語を用いました。それは、ささげ物が、本当の神ではなく偶像に献げられたものであることを意識したためなのでしょう。そして、そのような肉を食べて良いものか、と悩んでいたわけです。
当時は、神殿にささげ物をした人が、宗教儀式で余った肉をもらい受け、それで宴会を開くこともありました。そこで、そのような集まりに出た肉を、食べてよいものかどうか悩む者がいたわけです。
また、実際には、店頭で売られている肉のほとんども、既に偶像崇拝の供え物とされたものでした。というのは、国で肉を献げる場合、使いきれなかった肉は市場に売りに出されたのです。しかも、当時の人たちは悪霊の存在を真面目に信じていました。悪霊は、人間に取りつく機会を狙い、食物と一緒に体に乗り移り、人を狂わすと考えられていたのです。このような危険から守られるために、当時の人々がしたことは、善神に肉を献げることでした。そうすれば、肉はきよめられるからです。
しかし善神、悪神、いずれにしろ、そのような異教的な儀式を潜り抜けた肉を食べてよいかが問題でした。
2．愛の配慮を大事にする
パウロの回答を見てまいりましょう。パウロは言います。偶像というものは想像上のもので、実際に存在するものではない。そのような神が口から入ってくることもないでしょう。気にする必要はありません。神々と呼ばれるものが地上にどれほどあろうと、まことの神はただお一人、目に見えない天地創造の、父なる神のみです、と言うわけです。ただ、それにしても、何となく気持ち悪い。迷信的な違和感、嫌悪感を覚えることはあるから、そういう思いになる人への配慮は大事にしましょう、と言うわけです。
1節「愛は人を育てます」は、ギリシア語では、オイコドメオーの一語です。もともと家を建てることを意味することばで、パウロは、教会を建てあげる意味で、このことばをよく使っています。つまり、教会を建てあげるに必要なのは知識ではなく、愛である、パウロはそう確信していました。
教会の活動の難しさは、何が正しいのか、ということをわかっているだけではなく、愛の配慮がどれだけできるか、ということでしょう。他者や迷信の影響を受けやすい躓きやすい人がいるなら、そのような人に配慮し、彼らが育つために、周りが自制を働かせることもあるのです。自分がよければよいのだ、と乱暴な態度ではなく、弱い兄弟を混乱させたり、躓かせたりしない心を持つ。それが強いキリスト者でしょう。愛の働く関係が大事にされるのが、神の家族と呼ばれる教会でもあるのです。教会は素晴らしいところです。
1 Corinthians 8: Acts of concern for the weak
1. Meat Offered to Idols
The second thing the Corinthians wanted Paul to answer was about “meat offered to idols. The Greek word for “meat sacrificed to idols” is eidoloston. The Greek word commonly used to translate “sacrifice” is hieroston (holy ornament) or theoston (ornament to God). However, the person who questioned Paul dared to use a different word. It was probably because they were aware that the offering was not to the true God, but to an idol. And they wondered if they could eat such meat.
In those days, people who made offerings to the temple sometimes received meat left over from religious ceremonies and held banquets with it. Some people wondered whether they could eat the meat from such gatherings.
In fact, most of the meat sold in the shops had already been made into idolatrous offerings. This is because when meat was sacrificed in the countryside, the unused meat was sold on the market. In addition, people at that time seriously believed in the existence of evil spirits. They believed that evil spirits would take advantage of the opportunity to possess people, and that they would take possession of the body along with the food and drive the person insane. In order to be protected from such dangers, the people of that time offered their flesh to the good God. This was because the flesh would be purified.
But the question was whether it was acceptable to eat meat that had gone through such pagan rituals, whether of the good god or the evil god.
2. love and care
Let us look at Paul’s answer. Paul says, “Idols are imaginary things. Idols are imaginary, not real. Such a god would not even come into your mouth. There is no need to worry about it. No matter how many things on earth are called gods, he says, there is only one true God, the invisible God of creation, God the Father. But even so, it is kind of strange. There are times when we feel superstitious discomfort or disgust, so we say that we should value consideration for those who feel that way.
Verse 1, “Love builds people up,” is a Greek word, oikodomeo. Originally it meant to build a house, and Paul often uses this word in the sense of building up the church. In other words, Paul was convinced that what is needed to build the church is not knowledge, but love.
The difficulty in the work of the church will be not only in knowing what is right, but also in how much we can care for love. If there are stumbling blocks who are easily influenced by others and superstition, then we must be considerate of them and exercise restraint around them so that they can grow up. Not with a violent attitude of “it’s good enough for me,” but with a heart that does not confuse or trip up a weaker brother. That is a strong Christian. The working relationship of love is also cherished in the church, which is called the family of God. The Church is a wonderful place.