1．はじめに：なぜ「ルツ記」の決断が今の私たちに大切なのか？
「ルツ記」は、はるか昔の物語です。しかし、そこに登場する人々は、今の私たちと同じように悩み、考え、そして決断しながら生きていました。家族のこと、将来のこと、社会の中でどう生きるか――彼らも私たちと同じような課題に向き合っていたのです。この章では、ナオミ、ルツ、ボアズという3人が、それぞれの立場で大切な決断をします。その姿から、私たちも「誠実に生きるとはどういうことか」を学ぶことができるでしょう。
2．ナオミの思いやりと「レビラート婚」
ナオミは、ルツの将来をとても心配していました。ボアズがルツに好意を持っていると知ったナオミは、当時のユダヤ社会にあった「レビラート婚」という制度を思い出します。レビラート婚とは、夫が亡くなった後、その兄弟や親戚が未亡人と結婚し、家族の名前や土地を守る制度です（申命記25章）。ナオミは自分のためではなく、ルツの幸せのためにこの制度を利用しようと考えました。自分自身も寡婦として苦労してきたからこそ、ルツには安心して生きてほしいという思いが伝わってきます。
3．ナオミの助言とルツの行動
ナオミはルツに「きれいな服を着て、ボアズのところへ行きなさい」と助言します。そして、夜にボアズが寝ている足元にそっと横になるように教えました。これは、当時の文化では「結婚したい」という気持ちを伝える方法でした。ルツはナオミの言葉に従い、静かに、しかし勇気を持って行動します。ルツの決断は、ただ「言われた通り」に動いたのではなく、自分も神さまに信頼し、自分の未来をゆだねようとするものでした。
4．ボアズの言葉とルツの誠実さ
ルツがいることに気づいたボアズは、自分の衣の裾でルツを覆いました。これは、ルツを妻として受け入れることを意味していました（エゼキエル16:8）。ボアズはルツの行動をとても高く評価し、「今回のあなたの誠実さは、前よりももっとすばらしい」と言います。前の誠実さとは、ルツがナオミと一緒にベツレヘムに来て、ずっとその生活を支えてきたことです。今回の誠実さとは、若くてお金持ちの男性ではなく、亡くなった夫の家族を守るためにボアズを選んだことを指します。ボアズは、ルツの信仰と誠実な心をしっかりと見ていました。神さまもまた、ルツの誠実さを見ておられ、祝福されたと言えるでしょう。
5．土地の買い戻しとナオミの本当の願い
ナオミの願いは、ルツが幸せになることだけではありませんでした。家族の土地を守ることも大切でした。ユダヤの人々にとって、土地は神さまからの大切な贈り物です。だから、簡単に手放してはいけないものでした（レビ記25:25）。ボアズがルツと結婚し、土地も買い戻してくれれば、ナオミの夫エリメレクの名前も守られます。ただし、ボアズはその権利の2番目の人でした。そこで、まず1番目の人に確認してから行動しようとします。ここには、信仰と法律の両方を大切にする社会人としての姿勢が見られます。
6．人の誠実さと神さまの導き
ルツ記には、人の誠実な行動がたくさん描かれています。しかし、それだけでは物事がうまく進むとは限りません。ナオミはルツに「このことがどうなるか、静かに待ちなさい」（3:18）と言います。これは、「神さまがどのように導いてくださるかを信じて、待つ」という信仰の姿勢です。聖書には「主を待ち望む者は、新しく力を得る」（イザヤ40:31）とも書かれています。私たちも、すぐに答えが出ないときこそ、神さまを信じて待つことが大切です。
7．まとめ：私たちが学ぶこと
ルツ記3章は、誠実な判断、信仰に基づく行動、そして神さまの導きを信じて待つ心の大切さを教えてくれます。ナオミの思いやり、ルツの信頼、ボアズの責任感、それぞれが神さまのご計画の中でつながっています。私たちも、日々の生活の中で誠実に歩み、神さまの働きを信じて進んでいきましょう。今日も、神さまの導きの中で、よい一日となりますように。
Chapter 3: The Decisions of Naomi, Ruth, and Boaz
Introduction: Why the Decisions in the Book of Ruth Matter to Us Today
The Book of Ruth is an ancient story, but the people in it faced the same kinds of problems we do today. They worried about family, the future, and how to live in society. In this chapter, Naomi, Ruth, and Boaz each make important decisions. From their actions, we can learn what it means to live honestly.
2．Naomi’s Kindness and the Levirate Marriage
Naomi was very worried about Ruth’s future. When she saw that Boaz liked Ruth, she remembered the Jewish custom of levirate marriage. This custom allowed a relative to marry a widow to keep the family name and property (Deuteronomy 25). Naomi wanted to use this custom not for herself, but for Ruth’s happiness. Naomi had suffered as a widow, so she wanted Ruth to live safely and happily.
3．Naomi’s Advice and Ruth’s Actions
Naomi advised Ruth to dress nicely and go to Boaz. She told Ruth to lie down at Boaz’s feet at night, which was a way to show she wanted to marry him. Ruth followed Naomi’s advice quietly and bravely. Ruth’s decision was not just about doing what she was told; she also trusted God and wanted to leave her future in His hands.
4．Boaz’s Words and Ruth’s Honesty
When Boaz noticed Ruth, he covered her with his cloak, which meant he accepted her as his wife (Ezekiel 16:8). Boaz praised Ruth’s actions, saying, “Your honesty now is even greater than before.” He was referring to Ruth’s decision to stay with Naomi and support her. This time, Ruth chose Boaz, not a young, rich man, to protect her late husband’s family. Boaz saw Ruth’s faith and honesty, and God blessed her for it.
5．Redeeming the Land and Naomi’s True Wish
Naomi’s wish was not only for Ruth’s happiness but also to protect the family land. For the Jewish people, land was a precious gift from God (Leviticus 25:25). If Boaz married Ruth and redeemed the land, it would keep Naomi’s husband Elimelech’s name alive. However, Boaz was the second in line for this right. He first had to check with the person who had the first right. This shows the importance of both faith and law in their society.
6．Human Honesty and God’s Guidance
The Book of Ruth shows many examples of honest actions. However, human honesty alone is not enough. Naomi told Ruth to “wait and see what happens” (3:18). This means trusting in God’s guidance. The Bible says, “Those who wait for the Lord will gain new strength” (Isaiah 40:31). We also need to trust and wait for God’s guidance when answers are not immediate.
Conclusion: What We Can Learn
Ruth Chapter 3 teaches us the importance of honest decisions, actions based on faith, and trusting in God’s guidance. Naomi’s kindness, Ruth’s trust, and Boaz’s sense of responsibility all connect in God’s plan. We should also live honestly and trust in God’s work in our daily lives. May today be a good day under God’s guidance.