権力者が制度や仕組みを利用して弱者を不利に追い込む構図は、古代から現代まで続いてきました。1列王記21章は、そんな権力と正義をめぐる物語です。この物語から、私たちはどのようなことを学べるのでしょうか？
1．歴史の背景―アハブ王、いずれエル、そして主のものである土地
この物語の舞台は、紀元前9世紀のイスラエル北王国です。王はオムリ家出身のアハブで、その名はアッシリアの記録（Kurkh Monolith）にも見られ、歴史上実在した人物であることが確認されています。王の別邸があったイズレエル（Tel Jezreel）では、オムリやアハブの時代の防御施設やワインづくりに関連した遺構が発見されており、当時の生活を思い描く手がかりとなっています。
また、当時のイスラエル社会には重要な土地についてのルールがありました。それは「土地は主（神）のものである」という考え方です。各家族の土地は、基本的に売り渡されず、やむを得ず手放した場合でも、近親者が買い戻す「ゴーエル」という仕組みがあり、家の相続地が守られていました（レビ記25章参照）。
2．物語の流れ
そんな中で事件が起こります。アハブ王は、宮殿の隣にあるナボテのぶどう畑を野菜畑にしたいと考え、その畑の譲渡を頼みました。アハブ王は正当な代価を出すとも申し出ますが、ナボテは神の律法を守り、そのために申し出を丁寧に断ります。
アハブ王が落ち込むと、妻のイゼベルが動きます。彼女はイスラエルの伝統や法律を無視し、人々にうそをつかせてナボテに「神と王を冒涜した」という濡れ衣を着せました。そしてレビ記24章の規定を使って、ナボテとその家族を死刑にしてしまいます。こうして相続する人がいなくなったぶどう畑は、結果的には王のものになります。この出来事は見た目には法律に従ったものでしたが、イスラエルの律法を利用して正義や信仰を踏みにじる、深刻な問題だったのです（申命記17:6／19:15）。
3．エリヤの告発とアハブの悔い改め
そこで預言者エリヤが登場します。かつてイゼベルの脅しを受けて王宮から離れていたエリヤですが、今回は危険を承知で再び王の前に現れました。エリヤはアハブに向かって「殺して、しかも相続したのか」と厳しく指摘します。たとえアハブが直接手を下さなかったとしても、イゼベルの行動を止めなかったことで彼にも責任がある、と問うたのです。ここでは、権力者が表向きには正しい手続きを装いながら、実際は自分の利益を優先していたことが鋭く糾弾されています。そして、恐れずに正義を告げ伝えたエリヤの信仰の強さも印象的です。
その後、アハブ王は服を裂き、粗布をまとい、謙虚な態度をとることで悔い改めます。すると、神は即座の裁きを思いとどまられたと記されています。聖書の神は正義だけでなく、悔い改める者に再びチャンスを与える愛の存在であることが示されています。つまり、神はただ世界に存在するだけでなく、正義と愛を持って人間と関わっておられるのです。
4．現代への教訓――「神のまなざし」と個人の責任
この物語で特に大事なことは、単に何が起きたかだけではなく、なぜこの話が語られているのか、という点です。つまり、聖書の神は権力者の横暴や不正を見過ごすことはない、というメッセージが込められています。また、神は一人ひとりの行動や心もしっかりと見ておられる、と教えています。たとえ多くの人の中の一人であっても、神はそれぞれの人生、選択、そして悔い改めを大切にしてくださるのです。誰かが見ていなくても、神が見守ってくださるという考え方は、間違いに気づいた人や、不正に苦しむ人にとって大きな支えとなるでしょう。
今日も神とともに、誠実に歩む一日を大切にしましょう。それでは、また明日。
Season 6: 1 Kings 21 – The Vineyard Taken Away (Naboth)
Powerful people using systems and laws to push the weak into disadvantage is not new. It has happened from ancient times until today. 1 Kings 21 tells such a story about power and justice. What can we learn from it?
1. Historical Background – King Ahab, Jezreel, and Land That Belongs to the Lord
This story takes place in the 9th century BC in the northern kingdom of Israel. The king was Ahab from the Omri dynasty. His name appears in Assyrian records (Kurkh Monolith), proving he was a real historical figure.
At Jezreel (Tel Jezreel), where the king had a palace, archaeologists have found remains of fortifications and wine-making facilities from Ahab’s time. These findings help us imagine the setting of the story.
In Israel, land had a special rule: “The land belongs to the Lord.” Family land could not be sold permanently. If it was given up, a close relative could buy it back through a system called “go’el” (kinsman-redeemer) to keep the family inheritance (Leviticus 25).
So Naboth’s refusal to sell his vineyard was not stubbornness. It was an act of faith and obedience to God’s law.
2. The Story – Desire → False Accusation → Judgment → Mercy
King Ahab wanted Naboth’s vineyard next to his palace to make a vegetable garden. He offered a fair price or another field. But Naboth refused because of God’s law.
Ahab became depressed, and his wife Jezebel acted. She ignored Israel’s law and arranged a false trial. She told people to accuse Naboth of “cursing God and the king”—a serious crime. Naboth and his sons were killed, and the vineyard became the king’s property. It looked legal, but it was a deep injustice, using the law to destroy faith and justice (Deuteronomy 17:6; 19:15).
3. Elijah’s Confrontation and Ahab’s Repentance
Then the prophet Elijah came. He said to Ahab: “Have you murdered and also taken possession?” Even if Ahab did not kill Naboth himself, he allowed Jezebel’s plan. Elijah boldly spoke God’s judgment.
Ahab tore his clothes, wore sackcloth, and humbled himself. Then God delayed the punishment. This shows that God is not only just but also gives a second chance to those who repent. God is not distant—He acts with justice and love.
4. Lessons for Today – God’s Eyes and Our Responsibility
This story is not only about what happened but why it is told. It teaches that God does not ignore injustice, even when it looks legal. God sees every person’s actions and heart. Even when no one else sees, God sees—and cares. For those who suffer from injustice, this is a great comfort. For those who make choices, it is a call to live honestly.
Today, let us walk with integrity, knowing that God values truth over appearances. See you next time!