1．神に委ねれば大丈夫？
「神に委ねれば大丈夫」と言われたとき、どこか心に小さな違和感を覚えることがあります。確かに委ねることは大切ですが、それはただ黙って座っていれば良いという意味ではありません。スマイルズは、「天は自ら助くる者を助く」と言いました。信仰は現実逃避ではなく、向き合って生きるためのものです。エズラ記8章は、祈りと責任を切り離さない章です。神を信頼しつつ、自分のやるべきことをやり抜く姿勢が描かれています。今日は、聖書が示す信仰のあり方について、じっくり考えていきましょう。
2．本章の位置づけと構造
エズラ記は、捕囚生活を終えた民がエルサレムに帰り、神殿の礼拝と律法を取り戻していく物語です。その中で8章は「帰還の旅」の中心となる部分です。流れは次のとおりです。
8:1–14 帰還者の名簿――まず、エルサレムに誰が帰還したのか名簿が記録されます。
8:15–20 レビ人の確保――この旅は神礼拝を中心としたエルサレム再建のためのものです。帰還者の中で礼拝を担うレビ人を確認し、不足していたことが発覚、新たに集めます。
8:21–23 断食と祈り――いよいよ出発前に、旅の無事を願い神に守りを祈ります。
8:24–30 奉納物の委託――持参する銀や金を量り、責任者にきちんと管理を任せます。
8:31–32 旅の守り――無事にエルサレムへ到着し、神の守りがあったことを確認します。
8:33–36 計量と献げ物――到着後に持参した銀や金を再度量り、献げ物としてささげます。
このように、8章は単なる「気合い」の章ではありません。エズラは「神が守ってくださるから何もしなくてもよい」とは考えません。祈り、信頼する一方で、自分の役割を全力で果たしているのです。
3．最初の読者へのメッセージ
当時の読者が最初に注目するのは、礼拝を立て直すためにエズラが具体的に人を探し、送り、迎えるその行動です。そしてエズラ自身、その働きの背後に神の助けがあったことを語ります。著者は、ただ励ますだけでなく、模範的な行動を示すことに注目させます。祈りを大切にしつつも、できることは積極的に行う。これが信仰者に求められる大切な態度だと伝えているのです。
また、エズラは旅の安全を願い、みんなに断食と祈りを呼びかけます（8:21–23）。彼は王の前で「私たちの神の御手は、神を尋ね求めるすべての者の上に幸いを下し、その力と怒りは、神を捨てるすべての者の上に下る」と語りました（8:22）。だから、その証言通りの行動を取るのです。言葉と行動のつじつまを合わせることが大切だと教えています。
さらに注目すべきは、エズラが献金を「祈って預かった」で終わらせないことです。祭司たちを選び、銀や金を量って渡し、到着後にももう一度量って確認します（8:24–30, 33–34）。ここに、献金の扱いの透明さや共同体としての説明責任がはっきりと示されているのです。信仰は、責任感をともなうものとされています。
4．現代の私たちへの霊的なすすめ
最初の読者へのメッセージは、今の私たちにも語りかけています。人生には、転職や受験、病気や介護、引っ越しなど、神の助けが必要だと感じる場面が必ずやってきます。そのような時、聖書は「まず祈れ」と教えます。同時に「祈ったら、あとは任せきりにしなさい」とは言いません。エズラは祈りましたが、祈りながら人数を数え、重さを量り、委ね、確かめることも怠りませんでした。祈りと誠実な行動は一つなのです。
もちろん神は、私たちの努力次第で物事が進むとおっしゃるお方ではありません。神は限りなく恵み深い方であり、私たちを謙虚な心に導きます。しかし、その恵みは私たちに何もしなくていいと言っているのではなく、恵みに応える形で最善を尽くすよう求めているのです。
聖書理解でも同じです。たまに聖書を開く人にも神の恵みは与えられますが、日々神の言葉を深く学ぼうとする人には、もっと豊かな恵みを示してくださいます。エズラ記8章は、祈りと行動が一体となることの大切さを教えています。祈りながら行い、行いながら祈る。その一歩を、今日も主とともに踏み出しましょう。実り多い一日となりますように。ではまた明日。
[Season 6] Ezra 8 — Pray as You Act, Act as You Pray
1. Is it enough to “leave it to God”?
Sometimes we hear, “Leave it to God and it will be fine.”
We may feel a small doubt.
Yes, we should trust God.
But it does not mean we sit and do nothing.
Smiles once said, “Heaven helps those who help themselves.”
Faith is not escape from real life.
Faith helps us face life.
Ezra 8 shows that prayer and responsibility belong together.
We trust God and also do what we should do.
Today, let us think about this biblical way of faith.
2. The place of this chapter and its structure
Ezra tells how the people came back from exile.
They rebuild worship in the temple and live by the Law again.
Chapter 8 is the center of the “journey back.”
The flow is:
8:1–14 — The list of returnees. We learn who came back to Jerusalem.
8:15–20 — Getting the Levites. The journey is for rebuilding worship.
They check the people and find no Levites.
So they bring more people for worship.
8:21–23 — Fasting and prayer.
Before they start, they ask God to keep them safe.
8:24–30 — Giving the offerings to keepers.
They weigh silver and gold and give it to trusted leaders.
8:31–32 — God’s protection on the road.
They arrive safely and see that God helped them.
8:33–36 — Weighing again and offerings.
They weigh everything again in Jerusalem and offer to God.
So, chapter 8 is not about “try hard” only.
Ezra does not say, “God protects us, so we do nothing.”
He prays and trusts, and he also does his human part.
3. The message to the first readers
The first readers saw Ezra act in clear and practical ways.
He searched for people, sent men, and welcomed helpers for worship.
Ezra also said that God helped them in this work.
The writer wants us to look at such model actions.
We pray. We also act when we can.
This is the right way for believers.
Ezra then calls everyone to fast and pray for safety (8:21–23).
He told the king, “God’s hand is on those who seek Him” (8:22).
So he acts in line with this word.
Our words and actions should fit together.
One more point: Ezra did not stop with prayer about the money.
He chose priests, weighed the silver and gold,
gave it to them, and checked it again after arrival (8:24–30, 33–34).
This shows clear and honest handling of gifts.
Faith comes with responsibility.
4. A spiritual encouragement for us today
We also face hard times: job change, exams, sickness, care, moving.
In such times, the Bible first says, “Pray.”
But it does not say, “After praying, do nothing.”
Ezra prayed.
At the same time he counted, weighed, entrusted, and checked.
Prayer and honest action go together.
Of course, God does not work for us because we try hard.
God is full of grace, and He makes us humble.
But His grace does not tell us to do nothing.
His grace calls us to do our best as our answer to Him.
This is also true for Bible reading.
God blesses those who open the Bible sometimes.
But God shows Himself even more to those
who read His Word daily and go deeper.
Ezra 8 teaches that prayer and action are one.
Pray as you act. Act as you pray.
Let us take this step with the Lord today.
May your day be rich in fruit. See you tomorrow.