エズラ記10章を読むと、「本当にこれが正しいのだろうか？」と心がざわつく方も多いかもしれません。信仰の名のもとで家族が引き離される場面を読むと、宗教が常識から外れているように感じるのも無理はありません。
それでも、聖書を通読する際には、気になる箇所ほど飛ばさずに読むことが大切です。なぜなら、「神はなぜここにこの記録を残されたのか」と深く考えるきっかけになるからです。各章をじっくり読みながら、今の私たちの生活にも通じる神のメッセージを丁寧に受け取っていきましょう。
2．本章の位置づけと構造の解説
エズラ記は、前半（1〜6章）が神殿の再建、後半（7〜10章）が律法学者エズラによる共同体の立て直しを描いており、10章がその締めくくりとなっています。特に10章では、真剣な悔い改めが共同体の姿を変えていく様子が描かれています。
10:1〜5「涙から誓いへ」：エズラの祈りをきっかけに人々が集まり、婚姻関係を解消する提案がされます。エズラはこの提案を誓いへと確定します。
10:6〜8「集会の強制力」：エズラは断食し、捕囚から帰還した全員にエルサレムへ集まるよう命じます。不参加者には財産没収と共同体からの断絶という厳しい処分が決められました。
10:9〜14「雨の中の公会と現実的な対応」：激しい雨の中で民は震えながら集まり、自分たちの罪を認めます。彼らはエズラに従うと誓い、各町で調査を行う現実的な方法が提示されます。
10:15〜17「反対者もいる中で」：すべてが順調だったわけではなく、反対する者もいましたが、帰還者たちは最終的にエズラの指導のもと調査を終えます。
10:18〜44「名簿に記す」：異国の女性と結婚していた人たちの名が、逃げ場のない形で記録されます。問題が曖昧にされず、共同体全体に明らかにされたのです。
3．最初の読者へのメッセージ
この章を最初に読んだ捕囚帰還者たちが特に恐れていたのは、「同じ過ちを繰り返し、共同体が再び崩壊してしまうのではないか」という不安でした。実際、彼らは数が少なく、すぐに周囲の国々に飲み込まれてしまうような状況に置かれていました。彼らが帰還できたこと自体が奇跡だったのです。かつてソロモンが祈ったように、神は憐れみによって捕囚された人々を連れ戻してくださいました（1列王記8:46〜50）。
そうした背景で、彼らは「裏切り（מָעַל māʿal）」という事実（10:2）を自覚します。つまり、自分たちが神と交わした約束を破ってしまったと気づいたのです。神との関係修復の大切さを考えれば、家族関係を解消するという選択も当時の人々には納得できるものだったでしょう。契約をやり直し（10:3）、新たに誓いを立て（10:5）、きちんと手続きを踏み（10:16〜17）、名簿に記録する（10:18〜44）といった従順な行動は、自分たちが神の力を大きく体験したことの表れであり、当時の読者であれば理解できることだったのです。
4．現代の私たちへの霊的メッセージ
エズラ記10章は名簿の記録をもって唐突に終わります。その後、本当に別れが実行されたのかは記録がなく、多くの議論があります。ユダヤ教やキリスト教の一般的な理解では、「実際に別離が行われ、子どもも母親と共に去った」とされていますが、女性たちのその後や共同体への影響については資料がなく、詳しいことは分かっていません。また、ネヘミヤ記13章では同じ問題が再び起きているため、この改革が恒久的でなかったことが分かります。つまり、この出来事は当時の特別な状況──捕囚帰還という過酷な歴史的背景で、共同体が消滅寸前という危機にあった特別措置であり、現代に直接適用すべきではないと考えられます。
実際、新約聖書では全く逆の指針が示されています。パウロは、信者がすでに未信者と結婚している場合、離縁してはいけないと教えています（1コリント7:12〜13）。さらに、信者と未信者が家庭を持っている場合、その家庭が祝福される可能性があるとも述べています（1コリント1:4）。
エズラ記10章は、そのまま手本とするためのモデルではありません。ここから私たちが学ぶべきことは、神の救いの恵みを忘れやすい私たちの弱さです。彼らも帰還の恵みを忘れたときに間違った道を選び、修正が必要となりました。同じことは私たちにも起こり得ます。
そして、悔い改めの機会が与えられたときは、それを一時的な感情で終わらせず、神の言葉に従った具体的な行動につなげていくことが大切です。悔い改めとは、神の恵みにもう一度立ち返ることであり、壊れかけた関係を神から与えられる力で整えていく歩みなのです。今日の一章が、あなたの心に神の素晴らしい恵みを覚え続ける力を与える助けになりますように。では、また明日お会いしましょう。
Ezra Chapter 10 — “Should Families Be Separated?” A Clear and Gentle Explanation
1. When a difficult passage shakes your heart
When people read Ezra chapter 10, many may feel troubled and ask, “Is this really right?” The scene where families seem to be separated for the sake of faith can make religion feel harsh or far from common sense. However, when we read through the Bible, it is important not to skip difficult passages. These places help us ask, “Why did God allow this to be written?” By reading each chapter carefully, we can receive God’s message that also speaks to our lives today.
2. The place of this chapter and its structure
The Book of Ezra has two main parts: chapters 1–6 focus on rebuilding the temple, and chapters 7–10 describe how Ezra rebuilt the community by teaching God’s law. Chapter 10 is the conclusion of the book, showing a serious turning point of repentance.
10:1–5 “From tears to a promise.” Ezra’s prayer brings people together, and they propose ending their mixed marriages. Ezra confirms this as a covenant promise.
10:6–8 “The power of the assembly.” Ezra fasts and commands all the returnees to gather in Jerusalem. Those who refuse face loss of property and removal from the community.
10:9–14 “A realistic response in the rain.” In heavy rain, the people admit their sin and agree to follow Ezra. A practical plan is made to investigate each case.
10:15–17 “Not everyone agreed.” Some opposed the plan, but the returnees completed the investigation under Ezra’s leadership.
10:18–44 “A recorded list.” The names of those who married foreign women are written down. The problem is not hidden but brought before the whole community.
3. The message to the first readers
The first readers—those who returned from exile—feared one thing most: “What if we repeat the same sins and the community collapses again?” Their numbers were small, and they were weak compared to surrounding nations. The fact that they had returned at all was a miracle. As Solomon prayed long ago, God had shown mercy and brought back the captives (1 Kings 8:46–50).
In this context, they understood their “unfaithfulness (maʿal)” (10:2). They realized they had broken their covenant with God. Restoring their relationship with Him mattered more than anything. So even the painful choice of ending marriages made sense to them at that time. Renewing the covenant (10:3), taking an oath (10:5), carrying out the investigation (10:16–17), and writing the names (10:18–44) were signs of serious obedience. The first readers would have understood this deeply.
4. A spiritual message for us today
Ezra 10 ends suddenly with a list of names. We do not know if separation was fully carried out, and the Bible gives no details about the women or children. Jewish and Christian tradition generally sees this as actual separation, but the records do not tell us the full outcome. Also, Nehemiah 13 shows the same problem appearing again, meaning this reform was not permanent.
Ezra 10 is a description of a special measure in a special historical crisis—when the returned community was at risk of disappearing. It is not a command for modern believers. In fact, the New Testament teaches the opposite. Paul says believers who are already married to unbelievers must not divorce (1 Corinthians 7:12–13). He even says such a home may receive God’s blessing (1 Corinthians 7:14).
Ezra 10 is not a model to copy as it is. What we learn is our human weakness: we easily forget God’s grace. The returnees forgot the grace of their return and needed correction. The same can happen to us. When God gives us a chance to repent, we should not end it with emotion alone. True repentance leads to action that follows God’s word. It is returning again to God’s grace and beginning the work of restoring what is broken through His strength.
May today’s chapter help you remember God’s wonderful grace in your life. See you again tomorrow. ©Dr. Makoto