1．宗教の違いを超えて
「勉強は役に立つのか」と問われたとき、多くの人が「役に立つけれど、それだけでは十分ではない」と答えるかもしれません。しかし、学びの大切さを過小評価してはいけません。
エズラ記7章には、まさに学びの力が発揮される場面が登場します。一人の学者の勤勉さが国の運命や共同体のあり方に大きな影響を与えるのです。しかも、その影響は信仰者だけでなく、宗教の違いを超えて、異教の王までも神の民を支援することにつながります。なぜこのようなことが起こるのでしょうか。これこそが、この章の面白いポイントです。
2．本章の位置づけと構造の概説
エズラ記の前半（1〜6章）は「神殿の再建」を描き、7章から始まる後半（7〜10章）では「民の再建」、つまり神の言葉を土台に共同体を立て直す物語が始まります。7章はその転換点にあたります。構成をまとめてみましょう。
7:1–5「エズラの系譜」―エズラが祭司アロンの家系の出身であることが書かれています。
7:6–10「エズラの使命」―エズラの歩みが一文で要約されています。彼は日々、主の律法を深く学び、それを行い、また人々に教えることを身につけていた「モーセの律法に詳しい学者」でした。
7:11–26「王の手紙」―アルタクセルクセス王の手紙が紹介され、具体的な支援と権限がエズラに与えられます。
7:27–28「頌栄」―著者は、王の心を動かした神を賛美します。
3．最初の読者へのメッセージ（イスラエルのリーダーへの特別なメッセージ）
神殿が完成してしばらくたつと、建物は立派でも、共同体の内面は揺らぎやすくなります。表面上は礼拝の形が残っていても、心が神から離れたり、日々の生活が周囲の価値観に流されてしまったりするのです。そこで神はエズラを送り出されました。
エズラは「モーセの律法に通じた学者」（7:6）と呼ばれていますが、単なる知識人ではありません。鍵となる言葉は10節です。エズラの生き方は「エズラは、主の律法を調べ、これを実行し、イスラエルでおきてと定めを教えようと心を定めていた」と表されています。「心を定めていた」と訳されるヘブル語「へーキーン」は、ただの思いつきの決意ではありません。エズラの心は、探究し、実行し、人に教える方向へと、すでにしっかりと整えられ、据えられていたのです。そのため神は彼を用いられました。つまり、神はご自分の言葉に整えられた人を、今度は神の言葉を伝える使命へと用いられたのです。
また、アルタクセルクセス王の手紙（7:11–26）も非常に興味深いものです。王は献金の運搬を認め（7:15–16）、必要な物資の提供を命じ（7:21–22）、神に仕える者の免税についても言及します（7:24）。これは王がエズラの学びや実践姿勢を認めた証しでしょう。しかし著者は、こうした出来事が「主の御手」によるものだと強調しています。王がたまたま寛容であったのではなく、神が現実の歴史の中で「王の心」に働きかけたことに注目しているのです。
このように、最初の読者たちは、共同体は人間の熱心さや善意だけでなく、神の恵みの御手によって守られ、支えられ、導かれ、建て上げられるものだと理解したことでしょう。そしてエズラの勤勉さや実践にも、自然と敬意を抱いたはずです。
4．現代の私たちへの霊的なススメ
この聖書通読ブログを続けて読んでいる皆さんも、聖書を深く学びたいと思っていることでしょう。たとえば、朝、忙しくて心が落ち着かないときでも、数節だけでも聖書を読むと、心の向きが少しずつ整っていきます。通読は、単に「知識を増やす」ためだけでなく、神の言葉によって心と人生を日々整えてもらう大切な習慣です。
この習慣は、たとえ信仰が異なる人々から見ても、大切にすべき実践として認められることもあるでしょう。なぜなら、どんなに周囲の評価がどうであれ、神の言葉に生きる人にとって、その評価のすべては主の恵みによるものとしか言いようがないからです。
エズラが繰り返し体験したのは「主の御手」の導きでした（7:6、7:9、7:28）。学びはとても大切です。これがなければ何も始まりません。しかし、その学びを用い、導いてくださるのは神です。主は愛と誠実さをもって人を導き、聖さと正しさをもって民を整え、変わることなく御手を差し伸べてくださいます。それでは、また明日お会いしましょう。
[Season 6] Easy Guide to Ezra 7: Ezra Who Learns Every Day and Is Made Ready
1. Beyond Religious Differences
When someone asks, “Does studying help?”, many people may answer, “It helps, but it is not enough by itself.” However, we should not underestimate how important learning is.
In Ezra chapter 7, we see a scene where the power of learning is clearly shown. The steady work of one scholar has a big effect on the future of a nation and on the life of a community. And the effect is not only for believers. Beyond religious differences, even a pagan king ends up supporting God’s people. Why does this happen? This is the most interesting point in this chapter.
2. Where This Chapter Fits and Its Structure
The first half of Ezra (chapters 1–6) tells the story of rebuilding the temple. From chapter 7, the second half (chapters 7–10) begins a new story: rebuilding the people. In other words, it is a story of rebuilding the community on the foundation of God’s word. Chapter 7 is the turning point. Let’s summarize the structure.
7:1–5 “Ezra’s Family Line” — It says that Ezra is from the family of Aaron, the priest, and that he is a rightful priest.
7:6–10 “Ezra’s Mission” — Ezra’s life is summarized in one sentence. Day by day, he learned the Lord’s Law deeply, practiced it, and made it part of his life to teach it to others. He was a scholar who knew the Law of Moses well.
7:11–26 “The King’s Letter” — The letter of King Artaxerxes is introduced, and Ezra is given specific support and authority.
7:27–28 “Praise” — The writer praises God, who moved the king’s heart.
3. The Message for the First Readers (A Special Message for Israel’s Leaders)
After the temple is completed and some time passes, the building may look great, but the inside of the community can easily become unstable. The form of worship may still remain, but people’s hearts can drift away from God, and daily life can be pulled by the values around them. So God sent Ezra out.
Ezra is called “a scribe skilled in the Law of Moses” (7:6), but he is not just a man with knowledge. The key words are in verse 10. Ezra’s way of life is described like this: “Ezra had set his heart to study the Law of the LORD and to practice it, and to teach His statutes and ordinances in Israel.” The Hebrew word translated as “had set his heart” is “he-kin.” It is not just a sudden idea. Ezra’s heart had already been firmly prepared and shaped toward studying, practicing, and teaching. That is why God used him. In other words, God used a person whose life was shaped by His word, and then used him as a person who shapes others by His word.
The letter of King Artaxerxes (7:11–26) is also very interesting. The king allows Ezra to carry the offerings (7:15–16), commands the supply of necessary materials (7:21–22), and even mentions tax exemption for those who serve God (7:24). This may show that the king recognized Ezra’s attitude of learning and practice. But the writer strongly says that these events happened by “the hand of the LORD.” The focus is not that the king was simply tolerant by chance, but that God worked on “the king’s heart” in real history.
In this way, the first readers would understand that a community does not stand only by human passion or goodwill. It is protected, supported, guided, and built up by God’s gracious hand. And they would naturally feel respect for Ezra’s steady learning and faithful practice.
4. A Spiritual Encouragement for Us Today
Those who keep reading this Bible reading blog also want to learn the Bible more deeply. But Bible reading is not only to “increase knowledge.” It is an important daily habit through which God’s word shapes our hearts and our lives. And like King Artaxerxes, even people with different faith may sometimes see it as something worth respecting. But that should not become our pride. Because no matter how people evaluate us, for those who live by God’s word, all such evaluation can only be explained as the Lord’s grace.
What Ezra experienced again and again was the guidance of “the hand of the LORD” (7:6, 7:9, 7:28). Learning is very important. Without it, nothing begins. But it is God who uses that learning and leads us. The Lord guides people with love and faithfulness, shapes His people with holiness and righteousness, and stretches out His hand without changing. So, see you again tomorrow.