ヒゼキヤ王の個人的なエピソードが記されています。ヒゼキヤは病気になって死にかかっていました。しかし神の哀れみによって奇跡的に回復しています。明日読む39章には、バビロンの使者に宝物倉を見せるエピソードが続いています。そこで、ちょっと注意したいのは、39章の宝物倉のエピソードをよく読むと、そこには先にセンナケリブに渡したはずの銀や金が出てきます。ということは、38-39章のエピソードは、時間的には、どうも36-37章の前に来るはずのものでしょう。つまりこの出来事は、センナケリブがユダ南王国に侵略を開始するBC701 年の直前に起ったものと考えられているのです。ですから、本来の時間順序で、エピソードを並べなおしてみると、まず38-39章、ヒゼキヤの病気(BC711年)、続いて36-37章、センナケリブのエルサレム包囲(BC701 年)、そしてヒゼキヤの死(BC696 年)となります。このように記事が時間的に前後してしまうのは、イザヤ書が列王記のような年代記ではないためで、預言書という文学ジャンルによくあるものです。
2.ヒゼキヤの涙に動かされる神
さて1節、「あなたの家を整理せよ。あなたは死ぬ。治らない。」旧約聖書によれば、人間は皆、死んだらシェオール、よみと呼ばれる場所へ行くとされています。そこは暗闇の死者の国です。旧約聖書に、死後の望みについて、全く語られていないわけではありませんが(ヨブ記19:25-26)、やはり死後、人間が復活するという思想は、新約聖書のイエスの復活において明確になったと言えます。このように死んだらほぼ終わりと考えられていたこの時代、イザヤの宣告は、ヒゼキヤにとって本当に最悪のものであったと言うべきでしょう(11節)。ヒゼキヤは、神に祈りながら大声で泣いたと言います。すると神は、このヒゼキヤの涙に心を動かし、後15年命を伸ばそうと約束されるのです。
3.回復したヒゼキヤの祈り
9節からは、病から回復したヒゼキヤの祈りとなっています。ヒゼキヤは、死に直面した時の恐怖、そしてその心境を四つのことにたとえています。第一に、羊飼いの天幕です。風に吹き飛ばされた天幕のように、忽然と自分の生活の場が消えていく(12節)。それは言葉にならない驚きです。第二に機織りの糸。仕事も半ば、中断され、糸が断ち切られてしまう。あなたの人生は終わりだから、と宣告される状況(12節)。それは、朝まで狂い叫ぶ雄獅子(13節)、天を見上げて泣き叫ぶ鳥(14節)のような心境であったと言います。命に執着し、無念な思いでいたヒゼキヤの心境が語られます。
しかしながら、神は、このヒゼキヤの祈りに応え、彼の命を伸ばされるのです。病が快復する中で、ヒゼキヤは学びます。彼は、この病が神の懲らしめであり、神の教育の機会というべきものであった、と。何かヨブ記に通じるものがあります。克服し難い病という、不本意に、ねじ伏せられるような苦難を味わう中で、彼は人間がなんであるかを悟り、神を見上げている。そして神に与えられているいのちを神に対する感謝と賛美をもって生きる結論に導かれています。ほとんど寝たきりになり、しかし頭ははっきりしたままの父の介護をし、感じたことがあります。人間そのような状況において、なおも、感謝と賛美、そして喜びをもって生きるには、やはり、神との関係抜きには考えられないことであると。目に見えない神の存在が確実であればこそ、乗り越えられる、人間最後の試練であると。人間として本当に何を大事にしながら生きるべきか、考えたいところです。では今日も良き一日であるように祈ります。
<クイズコーナー>
最初に、昨日のクイズです。ラキシュで発掘された古代フェニキヤ文字で書かれたヘブル語の陶片は、何と呼ばれているでしょうか?①ラキシュ書簡、②エルサレム書簡、③ラキシュ陶片。答えは、①ラキシュ書簡でした。1935~1938年にかけて発見されたラキシュの発掘物の一つで、ユダ南王国滅亡直前の状態が生き生きと伝えられているとされています。では、今日の聖書クイズです。イザヤ書において、歴史的な記録の章とされているのは、何章から何章までになるでしょうか?①13章~23章、②24~35章、③36章~39章、答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Isaiah 38: God’s Compassion Pours Out
1. arrangement of articles in reverse order
A personal episode of King Hezekiah is described. Hezekiah was sick and dying. But through God’s compassion, he miraculously recovered. Chapter 39, which we will read tomorrow, continues the episode of showing the treasure house to the Babylonian envoy. So, a word of caution: if you read the treasure house episode in chapter 39 carefully, you will see silver and gold there that should have been given to Sennacherib earlier. This means that the episode in chapters 38-39 is supposed to come before chapters 36-37, apparently in time. In other words, this event must have occurred just before Sennacherib’s invasion of the southern kingdom of Judah in 701 BC. Thus, if we rearrange the episodes in their original chronological order, we find chapters 38-39, Hezekiah’s illness (711 BC), followed by chapters 36-37, Sennacherib’s siege of Jerusalem (701 BC), and Hezekiah’s death (696 BC). This back and forth in time is common in the prophetic literary genre because Isaiah is not a chronicle like the book of Kings.
2. God Moved by Hezekiah’s Tears
Now verse 1, “Set your house in order. You will die. You will not be healed.” According to the Old Testament, when we die, we all go to a place called Sheol. It is the land of the dead, the land of darkness. Although the Old Testament is not entirely silent on the subject of hope after death (Job 19:25-26), the idea of resurrection after death was made clear in the resurrection of Jesus in the New Testament. In this age when death was almost considered the end, Isaiah’s pronouncement was truly the worst thing that could have happened to Hezekiah (v. 11). Hezekiah, we are told, cried out loud as he prayed to God. God was moved by Hezekiah’s tears and promised to extend his life for another 15 years.
3. Prayer of Hezekiah who recovered
From verse 9, we see the prayer of Hezekiah, who has recovered from his illness. Hezekiah compares his fear of facing death and his state of mind to four things. First, the shepherd’s tent. Like a tent blown away by the wind, the place of one’s life suddenly disappears (v. 12). It is unspeakable wonder. Second, the thread of weaving. Halfway through your work, you are interrupted and the thread is cut off. A situation in which you are condemned that your life is over (v. 12). It was, he says, like the heart of a male lion that cries madly until morning (v. 13), or a bird that looks up to the heavens and cries (v. 14). Hezekiah’s mindset is described as one of attachment to life and regret.
However, God answers Hezekiah’s prayer and extends his life. Hezekiah learns as he recovers from his illness. He learns that this illness was God’s chastisement and an opportunity for divine edification. There is something reminiscent of the Book of Job. In the midst of the unwillingness and twisting hardship of an insurmountable disease, he realizes what man is and looks up to God. He is then led to the conclusion to live the life God has given him with thanksgiving and praise to God. I have felt this way as I cared for my father, who was almost bedridden, but his mind remained clear. In such a situation, it is impossible to live with thanksgiving, praise, and joy without a relationship with God. This is the last test of mankind that can be overcome only with the certainty of the invisible God’s presence. I would like to think about what we as human beings should really cherish in our lives. I wish you all a good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. What is the name of the piece of Hebrew pottery excavated at Lachish that was written in the ancient Phoenician script? (1) Lachish letter, (2) Jerusalem letter, and (3) Lachish pottery shard. The answer was (1) the Lachish Letter, one of the Lachish excavations discovered between 1935 and 1938, which is said to vividly convey the state of the Southern Kingdom of Judah just before its destruction. Now for today’s Bible quiz. In the book of Isaiah, which of the following is considered a chapter of historical record? (1) Chapters 13-23, (2) Chapters 24-35, (3) Chapters 36-39, and the answer will be given tomorrow. Then I pray that today will be another good day.