1．なぜサウルの物語を学ぶのか
サウル王の物語は、単なる歴史の一場面ではありません。「なぜサウルは王位を失ったのか」という問いは、現代の私たちにも響きます。信仰やリーダーシップを考えるとき、この物語は避けて通れないテーマです。
2．神の命令とその背景
神はサウルに、アマレク人を「聖絶せよ」と命じました。この「聖絶（ヘブル語：ヘレム）」は、単なる報復ではありません。出エジプトの直後、アマレク人はイスラエルの弱者を狙って攻撃しました（出17:8–16、申25:17–19）。それ以来、彼らはイスラエルの歩みを妨げ続けてきたのです。
一方、ケニ人はイスラエルを助けてくれた民族だったので、裁きから除外されます（士師1:16）。つまり、この命令は歴史的な敵対関係と神の正義に基づいていました。
3．サウルの応答と失敗の本質
サウルは戦いに勝ちましたが、最良の家畜とアガグ王を残しました。神の命令は「すべてを滅ぼせ」だったのに、彼は一部を温存したのです。聖書では「聞く＝従う」という意味を持ちます。聞いても従わないのは、不従順そのものです。
サムエルはこう言いました。「聞き従うことは、いけにえにまさり…」（15:22）これは、宗教的な儀式で不従順を隠そうとする態度を厳しく非難する言葉です。
サウルは「兵士たちが惜しんだ」と言い訳しました。責任を他人に転嫁する姿勢は、創世記に記されたアダムとエバの物語を思い出させます。ここで私たちも問われます。「神の言葉に従う代わりに、言い訳をしていないか？」「コストの高い従順を避けて、宗教的なパフォーマンスでごまかしていないか？」
4．サウルの人物像と王としての資質
考古学では、サウルの町ギブア（テル・エル・フル）で要塞跡が見つかっています。それは質素な砦で、ダビデやソロモンの宮殿のような豪華さはありません。その様子からすれば、サウルは派手な王ではなく、むしろ控えめな人物だったとも思われます。
彼は嫉妬や猜疑心を持ち、ダビデを追いましたが、人間的には理解できる面もあります。では、なぜ彼はここまで厳しく退けられたのでしょうか？
5．本質的な問題：信仰のあり方
問題は、良いものを惜しむ欲（9節）や責任転換をする性格の弱さ（20，21節）だけではありません。学者デイヴィッド・フィルスはこう言います。「サウルの罪は、礼拝の形式を誤ったことではなく、神から託された使命を自らの判断で後回しにしたことだった」（Firth, 1 & 2 Samuel, p.155）
つまり、サウルは神との契約関係に忠実ではなかったのです。彼はサムエルに「あなたの神にいけにえを献げるため」と言いました。神を「自分の神」ではなく、他人事のように語っています。信仰は形だけで、心から神を主と認める姿勢が欠けていたのです。
後にサウルは自分の罪を認めますが、それも本質的な悔い改めとは言えませんでした。責任転嫁、ごまかしや嘘、その根本に形式的な信仰があり、神との関係がしっかり築けていない問題があったのです。
なお、「主は悔やまれた」という表現がありますが、これは神が気まぐれという意味ではありません。フィルスは、これは神の聖なる悲しみを人間の言葉で表したものであり、神の不変性と矛盾しないと説明します。
6．現代への教訓とまとめ
サウルの物語は、私たちにこう問いかけます。「信仰が形だけになっていないか？」「神の言葉を聞いても、従わずに言い訳していないか？」神は犠牲や儀式よりも、心からの従順を求めています（ホセア6:6、ミカ6:8）。今日、私たちは「名ばかりの信仰」から卒業し、神を本当に主と認め、日々その導きに従う歩みを選びましょう。あなたにとって「従順」とは何でしょうか？――それを考える一日になりますように。では、また明日。
Season 6: 1 Samuel 15 – The Regretted King Saul
Why “Obedience Is Better Than Sacrifice” Still Matters
1. Why Study Saul’s Story?
The story of King Saul is not just an old piece of history. The question “Why did Saul lose his throne?” speaks to us today. When we think about faith and leadership, this story gives lessons we cannot ignore.
2. God’s Command and Its Background
God told Saul to destroy the Amalekites completely. This command, called “herem” in Hebrew, was not simple revenge. Soon after the Exodus, the Amalekites attacked Israel’s weak and tired people (Exodus 17:8–16; Deuteronomy 25:17–19). Since then, they had opposed Israel again and again.
On the other hand, the Kenites were friendly to Israel, so they were spared (Judges 1:16). This shows that God’s command was based on justice and history, not on anger.
3. Saul’s Response and His Failure
Saul won the battle, but he kept the best animals and King Agag alive. God’s command was clear: destroy everything. In the Bible, “to listen” means “to obey.” If you hear but do not obey, that is disobedience.
Samuel said:
“To obey is better than sacrifice…” (1 Samuel 15:22)
This means that religious acts cannot cover up disobedience.
Saul then said, “The soldiers wanted to keep the best animals.” He blamed others. This reminds us of Adam blaming Eve in Genesis.
Now we must ask ourselves:
“Do I make excuses instead of obeying God?”
“Do I use religious activities to hide my lack of obedience?”
4. Saul’s Character and His Kingship
Archaeology shows that Saul’s town, Gibeah (Tell el-Ful), had a simple fortress, not a rich palace like David’s or Solomon’s. Saul was not a showy king. He was modest, though later jealous of David. In many ways, he seems understandable as a person.
So why was God so strict with him?
5. The Real Problem: The Nature of Faith
The problem was not only greed (v.9) or weakness (vv.20–21). Scholar David Firth says:
“Saul’s sin was not a small mistake in worship, but the choice to set aside the command he was given.” (1 & 2 Samuel, p.155)
Saul failed to stay loyal to God’s covenant. He even said to Samuel, “to sacrifice to your God”—not “my God.” His faith looked real on the outside, but inside he did not truly accept God as his Lord.
Later, Saul admitted his sin, but it was not true repentance. He kept making excuses. His faith was formal, not personal.
The Bible also says, “The Lord regretted…” This does not mean God changes like humans. Firth explains that this is human language to show God’s holy sorrow, not a denial of His unchanging nature.
6. Lessons for Today
Saul’s story asks us:
“Is my faith only on the surface?”
“Do I hear God’s Word but refuse to obey?”
God wants obedience from the heart, not empty rituals (Hosea 6:6; Micah 6:8).
Today, let us move away from “name-only faith” and choose a life that truly follows God’s guidance.
So, what does obedience mean for you? Think about that today.