1．キリストの十字架愛が教会の中心（13:1-3）
聖書の中では、「愛の賛歌」と呼ばれ、親しまれてきた章です。しかし、この個所だけを個別に味わうのではなく、前後の文脈の流れを押さえて理解したいところです。つまり、この個所は12章から続く御霊の賜物に関して「よりすぐれた賜物」があるとして、愛の賜物について語っている部分なのです。御霊の賜物については、先の11章で見たように、知恵、信仰、癒し、奇跡、識別、支援、と様々なものが取り上げられていました。それらが、教会を完成させる賜物として神に与えられていると語られていました。そして教会がさらに求めるべき賜物、願うべき賜物は、愛である、と言うわけです。確かに、これは、キリスト教会の独自性を示すものでもあります。他のどの宗教にもない、キリスト教会でしか聞けないもの、それはキリストの十字架愛です。これこそ教会を、キリストの教会として特徴づけるものです。
2．愛とはなんぞや（13:4-8）
4節から、パウロは、具体的に、キリストの十字架愛がどのようなものなのか、その15の特徴をあげていきます。まず十字架愛は、人に対して忍耐力があること、ひどい扱いがあっても善意で応じること、他人の成功に気分を害しないこと、また、自分の足りなさを覚えて、遜り弁えがあること、礼儀、礼節を尊ぶこと、自分の権利よりも、人様から受けた恩を忘れないこと、怒りを抱いても自分の心を自制する力があること、悪を数え上げるようなことはしないこと、つまり人がした悪など忘れること、闇よりも光を求めること、真実を大事にすること、いかなる侮辱、いかなる無礼、いかなる失望にも耐える力を持つこと、物事を善意に解釈し、人を信頼すること、失敗しても諦めたりせず、いつでも前向きに進むこと、さらに、不撓不屈の精神をもって物事に当たること。なるほど、イエスが十字架上で示した愛は、実にインパクトがあり、それ自体が、私たちの心に光と希望を与えてくれましたが、その内容をブレイクダウンするとこういうことなのか、とよく理解されます。
このようなキリストの十字架愛を教えられ、この愛に生き、物事を進めるように教えられているのが、キリスト教会なのです。しかしコリントの教会は、この手紙が書かれた時点では、そうではありませんでした。そこには、奇跡、癒し、驚くような霊的経験があり、紛れもない宗教団体と思しき姿がありましたが、非寛容、不親切、妬み、自慢、高慢、無礼、自己利益、怒り、不正、不真実、不信、短気が横行する、いわばキリストの十字架愛には全く欠けた、何とも悲しい残念な現実があったのです。
3．愛を求める（13:8-13）
11節、パウロは、大人になりましょう、と言います。やはり、成長することでしょう。教会に、衝突や様々な混乱があるとすれば、それは、子どものクリスチャンが多すぎるためです。やはり、そのような現実に気づかされるところがあるとしたら、どこかで私は信仰的な大人になろう、もう、妬んだり、自分のことだけを考えたり、人に批判的な目を向けたりするのは、やめよう、キリストの十字架愛に生きる、まことのキリストのしもべになろう、と決断することです。あなたの霊の指導者である牧師と共に教会の完成に務めましょう。
1 Corinthians 13: A Hymn of Love
1 The Love of the Cross of Christ is the Center of the Church (13:1-3)
This chapter of the Bible has been called the “hymn of love” and has become a familiar part of the Bible. However, it is important to understand this passage not only in isolation, but also in the context of the preceding and following chapters. In other words, this passage is about the gift of love, which is a “more excellent gift” than the gifts of the Spirit that began in chapter 12. As we saw in chapter 11, the gifts of the Spirit included wisdom, faith, healing, miracles, discernment, support, and many others. These were spoken of as gifts given by God for the completion of the church. And the gift that the church should seek and desire even more is love, he said. Indeed, this is what makes the Christian Church unique. It is the love of the cross of Christ that can be heard only in the Christian Church and not in any other religion. This is what characterizes the Church as the Church of Christ.
2. What Love Is (13:4-8)
Beginning in verse 4, Paul lists 15 characteristics of the love of the cross of Christ. First of all, the love of the cross is characterized by patience with others, responding with good will even when treated badly, not being offended by the success of others, remembering one’s own shortcomings and being respectful, respecting courtesy and politeness, remembering the favor received from others rather than one’s own rights, having the ability to control one’s heart even when angry, to not count evil, that is, to forget the evil done by others; to seek the light rather than the darkness; to value truth; to have the strength to endure any insult, any rudeness, any disappointment; to interpret things with good intentions and to trust others; to never give up even when things go wrong and to always move forward; to be positive even when things go wrong; to be willing to do what is necessary to make things better; to be a good person even when it takes a lot of effort. To be able to always move forward, to never give up, even when things go wrong, and to approach things with a spirit of strength and perseverance. Now, the love that Jesus showed on the cross had a great impact and in itself gave light and hope to our hearts, but when we break down the content of the message, we often understand that this is what it is all about.
It is the Christian church that is taught this kind of love for the cross of Christ and taught to live and do things in this love. But that was not the church in Corinth at the time this letter was written. There were miracles, healings, amazing spiritual experiences, and what appeared to be an unmistakable religious community, but there was a sad and unfortunate reality of intolerance, unkindness, envy, boasting, pride, disrespect, selfishness, anger, injustice, untruth, unbelief, short temper, and a complete lack of the love of the cross of Christ, so to speak. The love of the cross is the most important thing in the world.
3. seek love (13:8-13)
In verse 11 Paul says let us grow up. We are supposed to grow up. If there is conflict and confusion in the church, it is because there are too many child believers. When we are reminded of this reality, somewhere along the way we must decide to become a faithful adult, to stop being jealous, thinking only of myself, and casting a critical eye on others, and to become a true servant of Christ, living in His love of the cross. Work with your spiritual leader, your pastor, for the perfection of the Church.