1．嫌な予感が的中する！
突然スマートフォンに届く1本の知らせ――「大丈夫なはずだったのに、そうではなかった」。このような「嫌な予感が当たった」経験は、誰にでもあるでしょう。ネヘミヤ記1章は、まさにその瞬間から物語が始まります。
ネヘミヤは王の給仕役という安定した地位と生活を持っていました。しかし、エルサレムの惨状を伝える報告が届くと、彼の心は大きく揺さぶられ、「いつも通り」の日常では過ごせなくなります。
ここが重要な点です。ネヘミヤは、ただニュースを聞いて終わりにしませんでした。彼の心が動いたそのときから、神の民の歴史が再び歩み始めました。
2．本章の位置づけと構造の概説
ネヘミヤ記は、捕囚から帰って来た神の民が「礼拝の再建」からさらに進み、「共同体の再建」へと歩みだす物語です。その出発点が1章です。内容を簡単に整理してみましょう。
1:1–2「舞台設定：時・場所・人物」「キスレウの月」（今の11〜12月頃）、ネヘミヤはペルシア帝国の首都シュシャンで働いていました。そこへ、遠くユダからハナニがやってきます。
1:3「窮状の報告」ハナニはエルサレムの悲惨な様子を伝えます。城壁は壊され、門は焼かれ、人々は辱めを受けているという、重い内容でした。
1:4「ネヘミヤの反応」ネヘミヤはその場に座り込み、泣き、多くの日々を悲しみ、断食して祈ります。これは一時的な感情ではなく、深い悲しみをしっかりと受け止めた誠実な姿勢です。
1:5–11「祈り：契約に根ざした告白と願い」彼は最初に神を仰ぎ見上げ（1:5）、自分や民の罪を告白し（1:6–7）、神の言葉の約束を思い出し（1:8–9）、自分たちが「贖われた民」であることを確認し（1:10）、そして王から恵みを得られるよう願いました（1:11）。
なお、1章がキスレウ、2章がニサンなので、ネヘミヤは約4か月間祈り続けていたことになります。思いつきや勢いではありません。
3．最初の読者へのメッセージ（当時の直接的な意味）
この文書がまとめられ、最初に読んだ人々は、すでに城壁が再建された時代に生きていました。
だからこそ彼らは1章を「地元の悲劇の記事」としてではなく、「神の回復がどこから始まったのか」を思い出す物語として読んだはずです。目の前の城壁は、遠く離れた人々の苦しみと辱めに心を痛めて祈った一人の思いから始まり、神の働きによって再建されました。そのように受け取ったことでしょう（1:3–4）。
また彼らは、ネヘミヤの祈りに見える神理解の深さにも共感しました。「大いなる恐るべき神」「契約と恵みを守る方」（1:5）。変わらない神の性質に立つ祈りこそが、大きな働きの土台になると感じたはずです。
さらに、ネヘミヤの告白を通じて、自分たちの歴史を振り返る機会も得られました。「私たちは悪をしました」「私も、私の父の家も」（1:6–7）。責任を他人に押しつけず、共同体の問題を「自らのこと」として受け止めることが再建の第一歩だと教えられたのです。
4．現代の私たちへの霊的なススメ（普遍的メッセージ）
私たちは悪い知らせを聞くと、つい「外側の評論者」の立場になりやすいものです。「自分とは関係ない」と距離をとるほうが、心が楽に感じるからです。しかし、多くの問題はどこかで私たち自身にも影響し、時には誰かの助けが必要とされています。だからこそ、心が動いたときに祈る――そんな姿勢を持ちたいものです。
ネヘミヤは祈りの中で、神の約束を思い出しました（1:8–9）。聖書を読むことは、知識を増やすだけでなく、神が今の私たちに必要なことを語り、祈りが深まり、自分から行動する力を受けるためでもあります。
もちろん、責任感が強い人ほど、必要以上に抱え込み、疲れ切ってしまうこともあります。だから大事なのは、自分が担うべき責任の範囲を見きわめて、できることから始めることです。
ネヘミヤは、実際にこの働きに踏み出せる特別な立場が与えられていました。しかし、その立場を生かすためにも、神が王の心を動かす助けが必要でした（1:11）。これは私たちにも同じです。私たちが家庭や職場、学校、教会など何かできることがあったとしたら、しかるべき人を動かし、それを実現させるのは神ご自身です。だからこそ、今日もみことばに触れ、祈ることから始めましょう。変わらない神が、あなたの歩みを豊かなものとしてくださいますように。では、また明日お会いしましょう。©Dr. Makoto
Nehemiah Chapter 1 “Jerusalem in Ruins” — When “Bad News” Moves Your Life
1. When a bad feeling comes true
A single message on your smartphone can hit you: “It should be fine, but it is not.”
Many people have had this experience—your bad feeling comes true.
Nehemiah chapter 1 begins from that very moment.
Nehemiah had a stable position and life as the king’s cupbearer.
But when the report about the terrible situation in Jerusalem arrived, his heart was shaken.
He could not live his “normal” daily life anymore.
This is an important point.
Nehemiah did not stop at hearing the news.
From the moment his heart moved, the story of God’s people began to move again.
2. The place of this chapter and its structure
The book of Nehemiah tells how God’s people returned from exile and moved forward.
They go from “rebuilding worship” to “rebuilding the community.”
Chapter 1 is the starting point. Let us organize the chapter simply.
1:1–2 “Setting: time, place, and people.”
In the month of Kislev (around November–December today), Nehemiah was working in Susa, the capital of the Persian Empire.
Then Hanani came from Judah, far away.
1:3 “Report of the crisis.”
Hanani tells Nehemiah the painful situation in Jerusalem.
The wall was broken, the gates were burned, and the people were living in shame.
It was heavy news.
1:4 “Nehemiah’s response.”
Nehemiah sat down, wept, mourned for many days, fasted, and prayed.
This was not a short emotion. It was an honest attitude that faced deep sorrow.
1:5–11 “Prayer: confession and request based on the covenant.”
First, he looked up to God (1:5).
He confessed the sins of himself and the people (1:6–7).
He remembered God’s promises in God’s word (1:8–9).
He confirmed that they were “a redeemed people” (1:10).
Then he asked that he would receive favor from the king (1:11).
Also, chapter 1 is Kislev and chapter 2 is Nisan.
So Nehemiah prayed for about four months.
This was not a quick idea or a sudden push.
3. The message to the first readers (the direct meaning in that time)
The first people who read this document lived in a time when the wall had already been rebuilt.
So they did not read chapter 1 as “a local tragedy news report.”
They likely read it as a story to remember, “Where did God’s restoration begin?”
The wall they saw began with the pain of one person who prayed for people far away who were suffering and shamed.
And by God’s work, the city was rebuilt (1:3–4).
They also agreed with the depth of Nehemiah’s understanding of God in his prayer:
“the great and awesome God,” and “the One who keeps covenant love” (1:5).
They likely felt that prayer standing on God’s unchanging nature becomes the foundation of great works.
Through Nehemiah’s confession, they also had a chance to look back on their own history:
“We have done evil,” and “I and my father’s house also” (1:6–7).
He did not push responsibility to others.
He received the community’s problem as “my own.”
They learned that this is the first step of rebuilding.
4. A spiritual encouragement for us today (a universal message)
When we hear bad news, we easily become “outside critics.”
It feels easier to say, “It is not my problem,” and keep distance.
But many problems affect us in some way, and sometimes someone needs our help.
So when our heart is moved, we want to pray first.
Nehemiah remembered God’s promises in prayer (1:8–9).
Reading the Bible is not only to increase knowledge.
It is also for God to speak what we need now, to deepen our prayer,
and to give us strength to act from ourselves.
Of course, people with a strong sense of responsibility may carry too much and become very tired.
So what matters is to know the limits of our responsibility and start with what we can do.
Nehemiah had a special position that allowed him to step into this work.
But even with that position, he needed God’s help to move the king’s heart (1:11).
This is the same for us.
If we can do something at home, work, school, or church, it is God Himself who moves the right person and makes it real.
So today, let us touch God’s word again and begin with prayer.
May the unchanging God make your steps rich and full.
See you again tomorrow.
©Dr. Makoto