ヨハネの黙示録2章 四つの教会への手紙
2-3章は、教会宛の手紙ですから、比較的わかりやすい内容になっています。それぞれ手紙は、同じ構造を持っていて、（1）「書き送れ」という復活の主からの依頼、（2）差出人である復活の主についてのイメージ、（3）復活の主からの称賛のことば、（4）非難のことば、（5）悔い改めの勧め、（6）より一般的な招きと（7）チャレンジのことばとなっています。
2．エペソにある教会へ＝初めの愛に立ち戻る（2:1-7）
まずエペソにある教会へ。エペソは、アジア最大の都市でした。シリヤのアンテオケやエジプトのアレキサンドリヤとともに、東地中海３大都市の一つとされます。大都会ならではの、難しさというものがあります。1節「右手に七つの星を握る方」右は、権威と力の象徴、星も指導力の象徴です。教会のまことの頭であるキリストからということでしょう。そのキリストが、エペソの教会を称賛するのは、信仰的な判断力というものです。偽りの教理を見抜き、キリスト者として正しい在り方を守っていました。しかし、彼らはキリストのはじめの愛（エゼキエル16:6）から離れたと非難されました。愛を失ってしまったわけではありません。離れているのです。2節、「労苦」と訳されたことばはコポス。それは「面倒」とも訳されることばです。つまり、人を愛するというのはしばしば面倒なこと、自分にとってやらずにすませたいことであったりします。エペソの教会には、そういうコポスがあった。しかし今、そのコポスに欠けているということではないでしょうか。彼らは、面倒を厭わない「キリストの十字架愛」に立ち返ることが求められたのです。
2．スミルナにある教会へ＝苦難を恐れない（2:8-11）
スミルナは、BC600年頃に、一度滅亡した町で、290年頃に再建されています。そして再び栄えて、アジアの華とか冠と呼ばれました。10節、いのちの冠を与えるというのは、その歴史を踏まえた表現です。8節「初めであり終わりである方」歴史を始め、今も歴史を支配し、やがて今の歴史を終了させる神から、ということでしょう。その神はスミルナの教会の「苦しみと貧しさとを知っている」と言うのです。苦しみは、ギリシア語でスリプシス、物理的な圧力で砕かれるイメージのあることば。厳しい労働、心労、逆境、迫害といった様々な圧力が意図されています。また貧しさは、プトーケイアで、極度の貧しさ、全くの文無しを意味します。キリスト者として筋を通した生き方をすることで生活上、商売上の不利益を被る（黙示録13:15-17）そんな問題があったのです。けれども、キリストは、その苦難は10日だ、つまり限られている、と言います。いずれ終わるものだから、恐れずに死に至るまで忠実であれと言います。死んでよみがえられた「キリストの勝利」を思い起こし、「恐れてはならない」、一旦滅びたスミルナの町が再興し、アジアの華、冠と呼ばれたことを思い起こせ、と言います。
3．ペルガモン＝信仰的な逸脱から立ち返る（2:12-17）
第三の宛先はペルガモンの教会。そこには、サタンの王座がある、つまり、キリスト者が生活し活動をするには、あまりにも困難な地域であったということでしょう（13節）。実際ペルガモンは皇帝礼拝や様々な偶像崇拝の中心地でした。そこで彼らは、スミルナの教会の人たちとは違って、妥協、誤魔化しの道を選んだのです。そこで「鋭い両刃の剣を持つ方」、つまり裁き主イエスが、悔い改めを促しています。信仰的な逸脱を認め、方向修正するに遅いことはありません。神は、応じる者に「隠れたマナ」また「白い石」を与える、と言います。よき報いを与えると受け止めてよいでしょう。
4．ティアティラ＝偽りの熱心さに目覚める（2:18-29）
最後に、ティアティラの教会。彼らの信仰実践は称賛されるものでした。しかし彼らをそのように動機づけるのは、キリストではなくイゼベルでした。教会が教会ならざるものに、変質するということはありうることです。教会の中心がキリストではなく人間になってしまうことです。そこで「燃える炎のような目を持ち、その足は光り輝く真鍮のような神の子」つまり、全知、全能の主権者であるキリストから、真に忠誠を尽くすべきものを正すように促されるのです。
いずれも、教会として陥りやすい問題点が指摘されています。教会が教会として完成されるために、真の愛、真の忠誠、真の熱心さが必要なのです。では、今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に昨日のクイズです。「ヨハネの黙示録の宛先となった七つの教会は、地理的に、今日ではどの国に位置していたでしょうか？答えは、②トルコでした。では、今日の聖書クイズを一つ。ヨハネの黙示録は、七分形式で地上に起こる災いが三度繰り返されて描かれていますが、それは、巻物が開かれることによるものと、ラッパが吹き鳴らされることによるもの、そして何でしょうか？答えはまた明日、今日もよき一日となるように祈ります。
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