8章　エズラの帰還

1．エズラの祈り

8章前半は、エズラと共にエルサレムに帰国した者たちの名簿です（1-14節）。すると彼らの中に祭司はいたものの、レビ人は一人も見つけることができなかった（15節）と言うのです。つまり、神殿が再建されても、そこで行われる祭儀を進めるための働き人がいなかったのです。エズラは、ふさわしい人を探し始めました。それは急を要することでもありました。エズラは「神の恵みの御手が私たちの上にあったので」「レビの子マフリの子孫のうちから思慮深い人」が連れて来られたとします。実に、私たちの必要がある時に、私たちの望みをかなえるのは、神の恵みの御手です。遜り、神を見上げる時に、神がそれにふさわしい人を送ってくださるのです。教会において人材が不足することはあるでしょう。働き人は、ヨシュアのように指導者モーセの下で育てられるような人ばかりではありません。エリシャのように、指導者エリヤには全く思いつかない状況の中で、神が連れて来られる人々がいます。そこでまず、すべてが神にかかっているかのように、神に祈ることが大切ですし、神の恵みなくして、私たちは一歩も進めないという謙虚な心で神の業を求めていくことが大切なのです。

2．エズラの信頼

続けて24節から、エズラは、自分の帰国の旅を振り返っています。エズラは道中の無事を神に願い求めた、と。そして彼は、「道中の敵から私たちを助ける部隊と騎兵たちを王に求めるのを恥じた」と言います。なぜか。それは、エズラがアルタクセルクセスも認めた天の神が、まことに生きておられ、その神がともにおられるのであれば恐れるもの何もなし、という信仰のためです。

エズラが集めたささげ物の総額は約10億円の価値があったと言います。実際に、イスラエルが戦争で負け、すべてが没収された時には、400億円もの財産が奪われたというのですから、あながちあり得ない話ではありません。つまり、彼らは10億円の財産を携えながら、エルサレムへと約1450キロの長旅をしたというわけです。男性だけで1500名、女子どもも入れると約3000名の大集団でしたが、それは出エジプトに比べれば、あまりにも少人数でした。彼らは砂漠を避けて、普通の道を通ってパレスチナに北から入ったとされます。そしてこのような莫大な財産を抱えながらの、少人数による長旅は、決して安全ではなかったはずです。実際ネヘミヤが帰国した時には、ネヘミヤは王に護衛隊を求めているのです（ネヘミヤ2:9）。

けれどもエズラは求めませんでした。それは、常々彼が口にしている神への信頼のためであり、まことに生きておられる神を、この機会を通じてだれの目にも証するためでした。エズラは、自分たちが信じる天の神は、生ける神であり寄り頼む限り、私たちを確かに守り、祝されるお方であることを常々語っていたのです（22節）。エズラは、自分が確信している通りに行動しました。信仰は、理解ではなく信頼の問題です。そして神への内的信頼は、普段の行動の中に明らかにされるのです。ですからエズラは、すべてが神にかかっているかのように、断食し、神に願い求めて行動しました。

すべてが神にかかっているかのように神に頼り切ったエズラを、神は、一切の危険より救い出してくださいました。もし神がまことに生きておられるお方なら、私たちはその神が生きておられることを体験しなくてはなりません。確かに、私たちが信じる天の神は、目があっても見えず、口があってもきけない、偶像のようなものではないのです。神の力を味わい、自らの苦境が打ち破られることを知らなくてはならないのです。では今日もよき一日となるように祈ります。

＜クイズコーナー＞

最初に、昨日のクイズです。エステル記が書かれた時代の王様は、誰であったでしょうか？①クセルクセス王、②アルタクセルクセス王、③ダリヨス王、答えは②クセルクセス王でした。では、今日の聖書クイズです、ダリクは、ペルシアのダリク金貨のことですが、それは、別名何と呼ばれたでしょうか？①ダリヨスの金貨、②クセルクセスの金貨、③アルタクセルクセスの金貨、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。

 

Chapter 8 Return of Ezra

1．Ezra’s Prayer

The first half of Chapter 8 is a list of those who returned to Jerusalem with Ezra (verses 1-14). There were priests among them, but he could not find a single Levite (v. 15). In other words, even though the temple was rebuilt, there were no workers to advance the ceremonies held there. Ezra began looking for the right person. It was also urgent. Ezra says that “because the gracious hand of God was upon us,” “a wise man was brought from among the descendants of Mahli, the son of Levi.” Indeed, it is the gracious hand of God that grants our desires in our times of need. When you humble yourself and look up to God, God will send someone worthy of it. There will be a shortage of human resources in the church. Workers were not all like Joshua who were brought up under the leader Moses. Like Elisha, there are people whom God brings in under circumstances that the leader Elijah could never have imagined. Therefore, first of all, it is important to pray to God as if everything depends on God. It is important.

2．Ezra’s Trust

Continuing from verse 24, Ezra looks back on his own journey home. Ezra asked God to keep him safe on the road. And he says, “I was ashamed to ask the king for troops and cavalry to help us from the enemy on our way.” why. It is because of the belief that the God of Heaven, whom Ezra acknowledged to Artaxerxes, really lives, and that if he is with him, there is nothing to fear.

It is said that the total amount of offerings collected by Ezra was worth about 1 billion yen. In fact, when Israel lost the war and everything was confiscated, it is said that 40 billion yen worth of property was stolen, so it is not an impossible story. In other words, they took a long journey of about 1450 kilometers to Jerusalem while carrying a billion yen property. It was a large group of 1,500 men alone and about 3,000 including women and children, but compared to the Exodus, it was a very small number. They are said to have entered Palestine from the north, avoiding the desert, by taking ordinary roads. And a long journey with such a small group of people with such a huge amount of wealth could never have been safe. In fact, when Nehemiah returns home, he asks the king for a bodyguard (Nehemiah 2:9).

But Ezra didn’t ask. It was because of his trust in God, which he always spoke of, and because of this opportunity to testify to everyone that God really lives. Ezra was always saying that the God of heaven, whom they believed in, was the living God, who would surely protect and bless us as long as we trusted in them (v. 22). Ezra did what he believed. Faith is a matter of trust, not understanding. And that inner trust in God is manifested in our ordinary actions. So Ezra fasted, asked God, and acted as if everything depended on God.

God rescued Ezra from all danger, even though he relied on God as if everything depended on Him. If God really lives, we must experience that God lives. Certainly, the God of Heaven that we believe in is not like an idol who has eyes but is blind and a mouth but is dumb. We must taste the power of God and know that our predicaments can be overcome. I hope you have a good day today.

<Quiz corner>

First, yesterday’s quiz. Who was the king at the time the book of Esther was written? ①King Xerxes, ②King Artaxerxes, ③King Darius, the answer was ②King Xerxes. So for today’s Bible quiz, Darik is the Persian Darik gold coin. What was it called? (1) Gold coin of Darius, (2) Gold coin of Xerxes, (3) Gold coin of Artaxerxes, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.