1．ペテロとヨハネの裁判（4:1-22）
イエスの名によって驚く業を行ったペテロとヨハネが捕らえられました。彼らは、民の指導者、長老、学者等によって構成される、サンヘドリン70人議会の場に引き出されます。この議会は、数カ月前に、イエスキリストを死刑に定めた組織です。サンヘドリンには、ユダヤ人の信仰を守るために、ユダヤの社会に現れた新しい教師と教えを調べる役割がありました。そこで、ペテロとヨハネも、イエスの教えを受け継ぐ危険人物として捕らえられ、取り調べを受けたのです（7節）。
ペテロの応答は実に率直です。まず、8節、生まれつき足のきかない男が癒されたのは、イエスの御名による奇跡であったと告白します。そして11節、ペテロは、詩篇118:22を引用し、イエスが神であると自身の信仰を表明しました。最後に12節、イエスは、救い主であったと宣言します。
かつて、イエスが逮捕された時には、イエスとの関係を完全に否定したペテロでしたが、今や、彼は臆することなく、イエスに対する信仰を告白するのです。そこには神に立ち帰ったペテロの姿がありました。あの臆病風に吹かれたペテロにいったい何があったのでしょう。議会は、大胆に弁明するこの二人の弟子に困惑しています。彼らは、巧みに旧約聖書を引用し、イエスへの信仰を弁明するのですが、全く無学な普通の人なのです。そしてそこには癒された男という動かし難い証拠がありました。こうして人々は、あの十字架上で葬り去ったはずのイエスが、復活して、目に見えない形で彼らと共におられることを認めざるを得なかったのです。
彼らは、イエス同様、ペテロとヨハネも葬り去りたいと考えていたと思われますが、それは難しいことでした。というのも、当時、熱心なユダヤの宗教家は、6000人であったと言われますが、既に、イエスを信じる者の数は5000人、力尽くでは、ひねりつぶせない勢力となっていたのです。そしてエルサレム中の人々が、彼らの動向に関心を持って見守っていたのです。
2．弟子たちの祈り
ペテロとヨハネが釈放され、弟子たちの元に戻ります。二人の証を聞いた弟子たちは、29節、彼らもまた同じようにみことばを大胆に語ることができるように、と祈っています。彼らの祈りの特徴をいくつか見ておきましょう。それは神社仏閣でささげるご利益的な祈願とは違います。キリストを信じる者が祈る、倣うべきものです。
まず彼らは、24節、神の名を呼んでいます。そのお方は、天地万物の造り主、そして28節、予め預言者たちによって語られたイエスの十字架による救いのご計画を成し遂げられたお方です。漠然とした方への呼びかけではありません。対象は明確です。そして、第二に29節、彼らはその方に願いました。しかし内容はご利益ではありません。脅かしの中にあっても、恐れることなくイエスを証しし続けることができるように、というものです。彼らはただ守られることを祈るのではありません。神の御名が崇められるための祈りをするのです。すると31節、その祈りに神が祝福を与えられました。集まっていた場所が震い動き、一同が聖霊に満たされた、と言います。
イエスが弟子たちに教えられたのは、主の祈り、つまり御国が来ますように、という祈りです。学業成就、商売繁盛、家内安全ではありません。それは、神が人類に対して持っておられる計画、人類が罪を悔い改め、イエスの下に遜り、イエスのもとに一つとされることを祈るものです。神がこの争いに満ちた今の世界に、神のもとに皆が遜る新しい秩序をもたらしてくださることを、弟子たちと共に祈りたいものです。では今日も良き一日となるように祈ります。
Acts 4: Peter’s Defense
1. trial of Peter and John (4:1-22)
Peter and John, who had done amazing works in the name of Jesus, were arrested. They are brought before the assembly of the 70 members of the Sanhedrin, which is composed of the leaders of the people, elders, scholars, and others. This assembly is the body that had condemned Jesus Christ to death a few months earlier. The Sanhedrin was charged with investigating new teachers and teachings that were emerging in Jewish society in order to protect the Jewish faith. So Peter and John were also caught and interrogated as dangerous individuals who were carrying on the teachings of Jesus (v. 7).
Peter’s response is quite frank. First, in verse 8, he confesses that it was a miracle in Jesus’ name that a man born lame was healed. Then, in verse 11, Peter quotes Psalm 118:22 and expresses his faith that Jesus is God. Finally, in verse 12, he declares that Jesus was the Savior.
Once, when Jesus was arrested, Peter had completely denied any relationship with Jesus, but now he unhesitatingly confesses his faith in Jesus. There was a Peter who had turned back to God. What on earth had happened to Peter in that wind of cowardice? Congress is puzzled by these two disciples who boldly defend themselves. They are ordinary, uneducated men who cleverly quote the Old Testament in defense of their faith in Jesus. And there was the unmovable evidence of a healed man. Thus, the people were forced to admit that Jesus, whom they had supposedly buried on the cross, had risen and was with them invisibly.
They would have liked to bury Peter and John as well as Jesus, but it was difficult. At that time, there were 6,000 religious zealots in the Jewish community, but there were already 5,000 believers in Jesus, a force that could not be crushed by force. The people of Jerusalem were watching them with great interest.
2. the disciples’ prayer
Peter and John are released and return to the disciples. After hearing their testimony, the disciples pray in verse 29 that they, too, may speak the Word with the same boldness. Let us look at some characteristics of their prayer. It is different from the beneficent prayers offered at shrines and temples. It is something that believers in Christ should pray and imitate.
First, they call on the name of God, verse 24. He is the Maker of heaven and earth and all things, and the One who has accomplished His plan of salvation through the cross of Jesus, verse 28, spoken of beforehand by the prophets. This is not a call to a vague person. The subject is clear. And secondly, in verse 29, they asked Him. But the content is not a favor. They ask Him to allow them to continue to testify of Jesus without fear, even in the midst of threats. They do not just pray to be protected. They pray for God’s name to be exalted. Then, in verse 31, God blessed their prayer. The place where they were gathered trembled and they were all filled with the Holy Spirit.
Jesus taught his disciples to pray the Lord’s Prayer, the prayer for the coming of the Kingdom. It is not a prayer for academic success, business prosperity, or family safety. It is a prayer for God’s plan for mankind, for mankind to repent of their sins, to be reconciled to Jesus, and to be made one with Him. I pray with the disciples that God will bring about a new order in this world filled with strife, a new order in which all will be reconciled to Him. I pray that you will have a good day today.