1.神に喜んで頂くように語る(2:1-5)
パウロは、二回目の伝道旅行を開始すると間もなく、どこに宣教を進めていくべきか、迷っていました。エペソや、ビテニアなど、伝道したいところはありましたが、神の御霊によって、その道を阻まれ、彼は、宣教にも神の御心があることを知っていくのです。そして、神の御心を探る謙虚な心になったある夜、天からマケドニアでの宣教の幻を与えられ、即座にピリピへ向かいました。
そこでは、リディヤや、若い女奴隷、そしてパウロが投獄された牢獄の監守などが救われていきます。しかし、ピリピの伝道はそれで終わってしまうのです。ユダヤ人の激しい妨害があって、パウロは、そこに留まれず、テサロニケ、ベレヤへと逃れていくのです(使徒16:11-17:11)。2節、激しい苦闘のうちに、神の福音をあなたがたに語った、というのは、そのような状況を振り返って語っていることなのでしょう。
そしてパウロは、純粋な心で、神の言葉を真っすぐに語った、と言います。パウロの宣教を妨害したユダヤ人たちは、パウロは、不純な心で語っているとか、騙しごとを語っている等と、様々に批判したのでしょう。しかし、パウロは言います。自分は人を喜ばせるのではなく、私たちの心をお調べになる神に喜んでいただこうとして語っている、と。
確かに、聴衆を前にし、人気取りのごとく甘いことを語る宗教家もいるものです。神に仕える人も様々です。そのような宗教家の問題は、旧約聖書の中にも語られています。王や、民衆にとって耳当たりの良いことばを語る預言者たちがいました。そしてその間違いを指摘する、エレミヤやイザヤ等の預言者たちの戦いがありました。
それは宗教に慰めを求める人間の弱さがあるからこそ起こる問題です。しかしパウロは、甘い言葉は決して語ってはいません。パウロが語ったのは、キリストにある罪の赦しです。それは、確かに慰めのことばです。しかしそれは、人が自らの現実に向かい合い、その罪を認め、悔い改め、神に立ち返ることを促すもので、人間の罪の性質に逆らう内容を持っています。それは、決して、甘いことばではないのです。
2.愛を持って、身内に対するように語る(2:6-12)
もちろん、それは愛情深い方法で語られます。7節、パウロは、「自分の子どもたちを養い育てる母親のように」11節「自分の子どもに向かう父親のように」語ったと言います。ですから、12節「ご自分の御国と栄光に与るようにと召してくださる神に相応しく歩むように勧め、励まし、厳かに命じる」ことにもなります。
子どもに甘いことばかり語っていたら、その付けは後で大きく支払われることになります。子どもが社会に受け入れられ、愛される子どもに育つためには、やはりしっかりしつけていかなくてはなりません。しかし、子育てはそうそう思うようにはいかないものです。ただ、そのような中で、子どもの性質を良く見極めながら、愛情深く、心遣いを持って、命を削って、養い育てるのが父であり、母なのです。
3.良い心で聞く(2:13-20)
そして、そのような関わりに必要なのは、語られた神のことばを、良い心で、素直な心で受け止める力です。やはりイエスが種蒔きのたとえで話されたように、良い心、素直な心で神の言葉を受けるのでなければ、決して良い実は結びません。パウロが語ることを神のことばとして素直に受け止め、繰り返し聖書を学び、聖書に立っていく、そのようなテサロニケの教会の人々の姿勢があったからこそ、テサロニケの教会も、評判のよい教会として成長することができたのでしょう。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように、ではまた明日、このチャンネルでお会いしましょう。
1 Thessalonians 2 Becoming a Growing Church
1. Speaking to please God (2:1-5)
Paul was not long into his second missionary journey when he began to wonder where he should go to preach. There were places he wanted to evangelize, such as Ephesus and Bithynia, but the Spirit of God blocked his way and he came to know that God’s will was also in missions. Then, one night, with a humble heart seeking God’s will, he received a vision from heaven of a mission in Macedonia, and he immediately went to Philippi.
There, Lydia, a young slave, and the jailer of the prison where Paul was imprisoned were saved. But that was the end of the evangelistic work in Philippi. Because of heavy Jewish interference, Paul could not stay there, but fled to Thessalonica and Berea (Ac 16:11-17:11).
Then Paul says that he spoke the word of God straight from the heart, with a pure heart. The Jews who hindered Paul’s ministry probably criticized him in various ways, saying that he spoke from an impure heart, that he spoke deceit, and so on. But Paul said, “I am not a people-pleaser. He said that he was not trying to please men, but to please God, who searches our hearts.
It is true that there are religious people who speak sweetly to their audiences as if they were trying to gain popularity. There are also those who serve God in various ways. The problem of such religious people is also mentioned in the Old Testament. There were kings and prophets who spoke words that were easy for people to hear. Then there were the struggles of Jeremiah, Isaiah, and other prophets who pointed out their errors.
This is a problem that arises because of the weakness of people who seek comfort in religion. But Paul never spoke sweet words. What Paul was talking about was the forgiveness of sins in Christ. These are certainly words of comfort. But they have a content that goes against the very nature of man’s sin by urging man to face his reality, to acknowledge his sin, to repent, and to turn to God. These are not sweet words.
2. speak lovingly, as one speaks to one’s own people (2:6-12)
Of course, it is spoken in a loving way: in verse 7 Paul says he spoke “as a mother to her children”, verse 11, “as a father to his own children”. Likewise in verse 12, “encouraging, exhorting, and sternly commanding them to walk in a manner worthy of God, who calls them to be partakers of his kingdom and glory.
If we speak only sweet things to our children, we will pay dearly for it later. In order for children to grow up to be accepted and loved by society, they still need to be well disciplined. However, raising a child is not always as easy as it seems. However, it is the father and mother who must nurture their children in a loving and caring way, while carefully discerning the nature of their children, and at the cost of their own lives.
3. listen with a good heart (2:13-20)
What is needed for such a relationship is the ability to receive the Word of God spoken with a good heart and an honest mind. As Jesus said in the parable of the sower, if we do not receive the Word of God with a good heart and an honest mind, it will never bear good fruit. It is because of the attitude of the Thessalonian church members, who honestly accepted what Paul said as the Word of God, studied the Bible repeatedly, and stood on the Bible, that the church in Thessalonica was able to grow as a church of good reputation.
The Word of God is true. God bless you and I will see you tomorrow on this channel.