1．いくら正しくしても「得をしない」と感じる場面
たとえば職場では、残業しても評価が変わらず、ルールを守っても理不尽なことは減らないことがあります。SNSでも、丁寧に発言しても炎上する一方で、雑な言葉が広まることもあります。そんな時、心の中に浮かぶのは「誠実に生きて、何の得があるのか？」という問いです。
ヨブ記35章は、まさにこの感覚を出発点にしています。人間の正しさや罪が神にとってどんな意味を持つのか、そして神が沈黙しているように感じる時、私たちは何を見落としやすいのか、この章はその点を静かに問い直します。
2．本章の歴史的・文学的文脈
この章は、友人たちの議論が行き詰まった後、「第四の語り手」がまとめ役として話す場面です。38章からは、いよいよ主ご自身が語り始めます。35章はその前に位置しており、人間が理解できる神学の限界と可能性の境界線を示しています。議論の内容も、具体的な出来事の是非から離れ、「人間の義と神の関係」という、より抽象的な原理へと移っています。
3．本章の構成
ここで、本章のおおまかな流れを確認しましょう。
35:1–8「天を仰げー神は人間の取引相手ではない」人の正しさや罪によって、神が影響を受けることはないと語られます。神は、人間が正しく生きたからといって得をする存在でも、人間が罪を犯したからといって損をする存在でもありません。神は、人間の損得勘定を超えたところにおられるお方です。ここで語られているのは、神の冷たさではなく、その偉大さです。だから神を「正しさで動かせる存在」と考える発想を、いったん手放すように促しています。
35:9–13「叫びが届かない理由」では、圧政に苦しむ人の叫びに目を向けます。ここで描かれている叫びは、現実の不正に向けられた、正当な声です。ただしエリフは、その叫びがしばしば「助けを求める祈り」ではなく、「自分は正しいのに」という自己弁護へと傾いてしまう点を問題にします。否定されているのは、叫びそのものではありません。苦しみの中で、人の視野が狭くなり、神そのものよりも「自分が正しいかどうか」に囚われてしまう――その人間的な弱さが指摘されているのです。
35:14–16「待てーしかし、余韻が残る結論」エリフは最後に、「訴えは神のもとにある。だから待て」と語ります。神を感じ取れないからといって、神が不在だと決めつけるべきではない、という主張です。もっとも、この結論は理屈としては整っていますが、苦しんでいる人の痛みを完全に説明しきれてはいません。だからこそ、この章は余韻を残しています。
4．読みの変遷
伝統的に、この章は「人の正しさで神を動かせないのだから、謙遜になれ」という教訓として読まれてきました。また、祈りが聞かれない箇所については「祈りが足りない」「動機が不純だからだ」と道徳的に用いられることもありました。しかしその読み方は、苦しみの原因を本人の内面だけに押し戻してしまう危険があります。この章は、人を裁くためではなく、神を小さく理解してしまう人間の思考を問い直すためにあるのです。
5．本来の文脈を重視した読み（重心はどこか）
ヨブ記35章の重心は、神を「成果に応じてご褒美をくれる存在」に矮小化しない点にあります。人の正しさには意味があります。しかし、それは神への取引材料ではありません。同様に、人の罪も神を損なうものではありません。また「叫び」についても、単に「心が悪いから届かない」と切り捨てているわけではありません。苦しみの中で、人が陥りやすい視野の狭さ、その危うさに注意を向けています。
その意味で、この章は結論ではなく、神ご自身の言葉（38章）を迎えるための途中の章なのです。
まとめ
「正しくしても得をしない」と感じる心は、ヨブ自身も抱いたものでした。ヨブ記35章は、人の正しさが神への取引材料にはならないことを示します。それは、信仰を冷たくする教えではなく、神を人間の計算から解放するための視点です。
この章は、「どう生きるべきか」を直接教えるというより、「私たちは神をどう理解してきたのか」を問い直します。その問いは、次の章で、神ご自身の言葉によって引き継がれていきます。
ではまた、明日のメッセージをお楽しみにしてください
Season 6: Job 35 Explained Clearly — When Doing Right Does Not Seem to “Pay Off”
1. Moments when doing right does not seem to pay off
For example, at work, you may do overtime but your evaluation does not change, and even if you follow the rules, unfair things may not decrease. On social media, even if you speak carefully, you may still get attacked, while rough words spread widely. At such times, a question often comes to mind: “If I live faithfully, what do I gain?”
Job chapter 35 starts from exactly this feeling. It quietly asks again what human righteousness and sin mean to God, and what we may miss when God seems silent.
2. The historical and literary context of this chapter
This chapter comes after the friends’ arguments reach a dead end, and a “fourth speaker” speaks as a person who summarizes the debate. From chapter 38, the LORD Himself begins to speak. Chapter 35 is placed right before that point, and it shows the border between the limits and the possibilities of theology that humans can understand. The discussion also moves away from the right and wrong of specific events and shifts to a more abstract principle: “the relationship between human righteousness and God.”
3. The structure of this chapter
Now, let us check the overall flow of this chapter.
35:1–8 “Look to the sky — God is not a partner for deals.”
It is said that God is not affected by human righteousness or sin. God is not a being who gains something because humans live rightly, and God is not a being who loses something because humans sin. God is the One who is beyond human profit-and-loss thinking. What is spoken here is not God’s coldness, but God’s greatness. So the text urges us to let go, for a moment, of the idea that we can “move God by our righteousness.”
35:9–13 “Why cries do not reach.”
Next, the text looks at the cries of people who suffer under oppression. The cries described here are justified voices directed toward real injustice. However, Elihu points out that such cries often become not “a prayer that seeks help,” but a kind of self-defense that says, “I am right, so why is this happening to me?” What is denied is not the cry itself. The text points to a human weakness: in suffering, a person’s view becomes narrow, and the person becomes trapped more by “whether I am right” than by God Himself.
35:14–16 “Wait — but the conclusion leaves an aftertaste.”
Finally, Elihu says, “Your case is before God. Therefore, wait.” He argues that we should not decide that God is absent just because we cannot sense God. Still, although this conclusion is logical, it does not fully explain the pain of those who suffer. That is why this chapter leaves a lingering aftertaste.
4. Changes in how this chapter has been read
Traditionally, this chapter has been read as a lesson that says, “You cannot move God by your righteousness, so be humble.” Also, the part about prayers not being heard has sometimes been used in a moral way, such as “your prayer is not enough” or “your motive is impure.” However, that kind of reading has a danger: it can push the cause of suffering back only onto the inner life of the suffering person. This chapter is not there to judge people. It is there to question human thinking that makes God too small.
5. A reading that respects the original context (Where is the main focus?)
The main focus of Job 35 is that it does not reduce God to “someone who gives rewards according to results.” Human righteousness has meaning. However, it is not a bargaining tool with God. In the same way, human sin is not something that damages God. Also, about “cries,” the chapter is not simply saying, “Your heart is bad, so your cry does not reach.” Instead, it draws attention to the danger of a narrow view that people easily fall into during suffering.
In that sense, this chapter is not the final conclusion. It is a chapter on the way to welcome God’s own words in chapter 38.
Summary
The feeling “Even if I do right, it does not pay off” was also something Job carried in his heart. Job 35 shows that human righteousness is not a bargaining tool with God. This is not a teaching that makes faith cold. It is a viewpoint that frees God from human calculations.
This chapter does not directly teach “what we should do.” Rather, it asks, “How have we understood God?” That question will be carried forward by God’s own words in the next chapter.
Please look forward to tomorrow’s message.
(©Dr. Makoto)