【シーズン６】コリント人への手紙第二4章　神のしもべ、土の器に徹する

1．土の器に徹する（４:１-７）

教会の働きは、神の働きです。教会の牧師も信徒も、皆神の働きに仕えているのです。そしてパウロは、これは非常に光栄な働きであると語りました。というのも、そのような神の働きにはふさわしいとは言えない者であるのに、私たちはその働きに召されているからだ、と言います。実際、彼が伝道者として立てられたのは、神の大きなあわれみによる、神が慈悲深く召してくださったことによる、それがパウロの思いでした。

かつてキリスト者を見つけ次第、投獄し、痛めつけ、迫害したパウロです。こんな男は生かしておくべきではないとすら言われた人物です。やはり彼もそれは重々承知のことであったでしょう。そのような過去を背負いながら、彼は神の働きに召されたのです。神は、パウロの人生の汚点を問わず、パウロを通して、素晴らしいいのちの奇跡、救いの恵みの業を進めてくださいました。パウロは、そのように自分に起こった神の恵みの業が、他の人々にも起こる、そして、神を崇め、神によって変えられた者が増やされていくことを目の当たりにします。彼にとってはただ神に感謝するばかりです。

もちろん、伝道の実りが少ないこともあります。しかしそれは、神の深いみこころのうちに、そうなのであって、私たちはただその実りの少ない働きに仕えているに過ぎません。大切なのは、あらゆる思い煩いを捨てて、ただキリストを推奨する、忠実な働き人となることでしょう（5節）。

キリストの伝道者は、質素な運送屋に過ぎません。トラックの見かけは普通であっても、積み荷はキリストという宝。そしてこのキリストという宝を、荷下ろしして手渡せば、救われるべき人は救われていくのです。救われない人がいても、それは相手にその準備ができていない、不在配達を置いていく他はないということもあるのです。自分の能力ややり方がダメだと一々気をもむようなことではありません。いずれ救われる人は救われるのです。

２．途方に暮れても行き詰ることはない（4:8-20）

たとえば旧約聖書に出てくるアブラハムの祝福を考えてみましょう。アブラハムはある日、神に召し出されて、行くところを知らずにして出ていくように命じられました。それは、彼にとって思いがけない神の召しで、彼に求められたのはただ神の召しに忠実であることでした。しかし、彼が思うような神の祝福はなかなか実現せず、彼はただ歳を重ねていくのです。そして彼の生殖能力は弱められて、ついに完全にゼロとなり、もはや子どもなど、と思ったその時、跡継ぎのイサクを与えられるのです。

牧師も信徒も、ただ神のなさることにお仕えするだけです。神は一人一人の力も性質もよくわかった上で働きに召してくださっているので、心配せずに全力を尽くすことです。さらに、積極的に迫害され、死に直面させられるようなことがあっても、動じないことだ、と言います。四方八方から苦しめられても、途方に暮れても、伝道に行き詰まることはありません。それは神の業だから、神の御心の中で進むものだからです（11節）。

このように語るパウロのことばははったりではありません。実際この時、パウロはエペソで投獄され、獣と戦わせられる試練を通らされていました（1コリント15:32）。しかしそれらを通して、パウロは不動の確信をもって、読者に語り掛けるのです。神はすべて、あなたがたのために物事を進めておられる。そして恵みがますます多くの人々に及んで感謝が満ち溢れ、神の栄光が現れるようになるのだ、と（15節）。謙虚な思いで一生懸命、宣教の働きを進めてまいりましょう。

では、皆さんに祝福があるように。世田谷の二子玉川にお出での際には、ぜひ直接メッセージを聞きに来てください。また明日、このチャンネルでお会いしましょう。

2 Corinthians Chapter 4: Servant of God, Be an Earthen Vessel

1. To be dedicated to being earthen vessels (4:1-7)

The work of the church is the work of God. Every pastor and every member of the church serves the work of God. And Paul said that it is a very glorious work. Paul said that it is a great honor because we are called to the work of God even though we are not worthy of such a work. In fact, Paul thought that he was set up as an evangelist because of God’s great mercy and God’s gracious calling.

This is the Paul who used to imprison, hurt, and persecute Christians as soon as he found them. It was even said of him that such a man should not be allowed to live. He must have been well aware of this. In spite of this past, he was called to the work of God. God, regardless of the stain on Paul’s life, continued to work through him a wonderful miracle of life, a work of saving grace. Paul sees that the work of God’s grace that happened to him is happening to others, and that those who worship God and are transformed by Him are multiplying. For this he can only thank God.

Of course, there are times when evangelism is less fruitful. But that is in the deep will of God, and we only serve that less fruitful work. The important thing would be to be a faithful worker, leaving all cares behind and simply recommending Christ (v. 5).

The evangelist of Christ is just a humble truck. The truck may look ordinary, but the cargo is the treasure of Christ. And when we unload and hand over this treasure of Christ, those who need to be saved will be saved. If someone is not saved, it may be because they are not ready, and there is nothing else to do but leave an absentee delivery. It is not something to worry about every time one’s ability or approach is not good enough. Those who want to be saved will be saved.

2. You may be perplexed, but you are not lost (4:8-20).

Consider, for example, the blessing of Abraham in the Old Testament. Abraham was called by God one day and told to go without knowing where he was going. It was an unexpected divine calling for him, and all he was asked to do was to be faithful to God’s calling. However, God’s blessing did not come as he had hoped, and he simply grew older. His fertility was diminished to the point that he had no children, and just when he thought he would never have children again, he was given an heir, Isaac.

The pastor and the church simply do what God does. God knows the strength and nature of each of us and calls us to work, so we should do our best without worrying. He also says that even if we are actively persecuted and killed, we should not be discouraged. Even if you are tormented from all sides, even if you are at a loss, you will not get stuck in evangelism. For it is God’s work, and it is done according to His will (v. 11).

Paul is not bluffing when he says this. In fact, at this time Paul was imprisoned in Ephesus and undergoing a trial in which he was forced to fight a beast (1 Corinthians 15:32). Yet through it all, Paul speaks to his readers with unwavering conviction. God is working all things for your good. And that grace will be extended to more and more people, that thanksgiving will abound, and that God’s glory will be revealed (v. 15). Let us continue our missionary work with humility and diligence.

May God bless you all. If you are in Futakotamagawa in Setagaya, please come and hear the message in person. See you tomorrow on this channel.