43章 ベニヤミンを連れて再度エジプトへ
1．父の苦悩（43:1-14）
ヤコブの息子たちが持ち帰った穀物は食べ尽くされてしまいました。彼らは、再びエジプトへと出かけなくてはなりませんでした。しかし、今回は、ヨセフの実の弟、ベニヤミンを同行させる条件が付けられていたのです。父ヤコブは、不安をぬぐえませんでした。これによってベニヤミンまで失うことになるのではないか、と。父ヤコブは迷いに迷い、事態は膠着状態に陥るのです。「なぜ、おまえたちは、自分たちにもう一人の弟がいるとその方に言って、私を苦しめるようなことをしたのか」ヤコブも、もはや悲観的に先行きを考えるのみで、大所高所から何が正しいことか、と決断することができない状況に陥ってしまっていました。
そこにユダが立ち上がります。彼は、ヨセフをイシュマエルの商人に売り飛ばした張本人でした。その彼が「私自身が責任を負います」と、もしベニヤミンに問題が起こったら、家族のために責任を取る意思を表明しているのです。そして実際、44章を見ると、彼はことばどおりに責任を取り、ヨセフに直談判しています。今回の出来事を通して、彼の内で何かが変化したのでしょう。それまでは、兄弟の視線を避けて、家から離れて暮らしていたユダでした。彼は、自分のしたことと向かい合うこともなく、良心が咎められるような関係を避けて、逃げの人生を生きていました。しかし今、彼は、ここで家族が抱えている問題を、先頭をきって解決しようと立ち上がっているのです。そして父の決断を引き出しています。ヤコブが言います。14節「全能の神が、その方の前でおまえたちをあわれんでくださるように。そして、もう一人の兄弟とベニヤミンをおまえたちに渡してくださるように。私も、息子を失うときには失うのだ」（14節）。
キリスト者は、言ってみれば楽天主義者のようなものでしょう。しかし、能天気な楽天主義者ではありません。むしろしたたかな楽天主義者です。希望がない事態がありうることは重々知っている、けれども全能の神に対する信頼を持って、将来になおも望みをかけて生きている、ということです。「主の山の上には備えあり」（22:14）と告白した祖父アブラハムの信仰の継承です。確かに、握りしめたものを手放さない限り、次のものを手にすることはできないものです。手放すべき時には手放す。しかし、その手に、神が新たな恵みを握らせてくださる、神の力も富も、計り知れない、神は全能の神であるという信仰に生きていく、その時に思いもよらぬ結果が起こるのです。実際神が描いておられたシナリオは、ヤコブの予測を遥かに超えるものでした。
2．2回目の訪問（43:15-34）
10人の息子たちが末の弟ベニヤミンを連れて、再びエジプトへ出かけて行きました。彼らはヨセフの前に立ちます。彼らの知らぬところで、神のご計画が進み、ヨセフの心が動いています。彼らは、ヨセフの家に招待され、共に食事をとる予定があることを伝えられます。また、23節、ヨセフの家の管理者の信仰にも注目させられます。「安心しなさい。恐れることはありません。あなたがたの神、あなたがたの父の神が、あなたがたのために袋の中に宝を入れてくださったのです」そこにはヨセフの信仰を理解する管理者の姿があります。あるいは、この管理者もまたヨセフと同じ信仰を持っていたのかもしれません。すべてが全能の神との関りの中で考えられ、語られ、ストーリーが展開していくのです。そしてヨセフも、弟ベニヤミンを前にして言います。29節「わが子よ。神がおまえを恵まれるように」簡単な一言ですが、それはヨセフのこれまでの経験を凝縮し、その宝を分かち合うことばでした。彼は、神の恵みによって助けられ、これまで生きながら得てきたのです。その神の恵みが、おまえにもあるように、実に、感無量の言葉です。大切なのは、信仰というのは、口先ではないことです。それは、長い人生の積み重ねの中で、深い確信として語られていくものでしょう。自身の生活から滲み出て、深い響きをもって伝わる信仰の歩みをさせていただきたいものです。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。「ヨセフの人質になったシメオンの母は誰で、何番目の子であったでしょうか？」答えは、レアの2番目の子（創世記29:33）でした。では、今日の聖書クイズを一つ、ヤコブが贈り物として子どもたちに持たせた「蜜」は何の蜜と考えられているでしょうか？答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
＜天草さんのフォローアップ＞
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