今日から哀歌に入ります。1章の節数は、22節、ヘブル語のアルファベットは22ですから、そこから、これがヘブル語のアルファベット22文字の順に冒頭が揃えられた、実に技巧的なアルファベット詩となっていることに気づかされます（3章は3節ごとにアルファベット順となるので3倍の66節になっています）。つまりこの詩は、記憶すべき重要な詩だということです。
1．神のみこころに沿った悲しみを歌う詩
ヘブル語の旧約聖書は、BC200年頃、ギリシア語に翻訳されました。一般にギリシア語に訳された聖書は七十人訳聖書と呼ばれます。その七十人訳聖書の哀歌の序文には、「イスラエルが捕囚となり、エルサレムが荒廃して後、エレミヤは座して泣き、エルサレムのために哀歌を歌って言った」と記されています。そのため、この哀歌は、エレミヤが書いたもの、と伝統的に考えられてきました。既に私たちは、52章にわたる、エレミヤ書を読んできました。ここで、エレミヤはその預言通りの結末が起こったことを目の当たりにしながら、悲しみの歌を歌い、その詩を残したと言うわけです。
しかしそれは単なる嘆きや後悔を歌っているのではありません。使徒パウロが言うように（2コリント7:10）、救いに至る悔い改め、神のみこころに沿った悲しみを歌うものとなっています。つまり語られていることは、神のいのちを仰ぐものです。ですから誰もが記憶すべき重要な歌とされたのでしょう。
2．打ち破れた女エルサレム
まずエルサレムは女王にたとえられています。しかしその女王は、栄誉ある女王ではなく、見捨てられ、寂しく座っている女王です（1-11節）。彼女に残されたのは、過去の繁栄の記憶だけで、その記憶と現実の落差は大きく、悩みも痛みも深いのです。13節から、それまで三人称で語られていた、つまり彼女の心の悩みは、一人称、つまり読者の悩みであるかのように語られています。それは、この哀歌の読者が、彼女の立場に自らを置き、自らの罪を告白し、神に祈る書とされるためでした。いわゆる「呪いの詩篇」が、神の前に正直になり、私たちの怒りの感情が取り扱われる効用を持つように、哀歌は、罪に打ち破れた者が、詩人とともに、回復の祈りを祈るように助けるのです。
4節「シオンへの道は喪に服し」とあります。かつて彼らが巡礼の旅を楽しみ、目指したエルサレムの神殿は破壊され、そこにあった祭儀用の器物は跡形もなく没収され失われて、彼らの礼拝も安息も取り去られたのです。しかしそれは、彼ら自身の罪のため、神に背を向け、神を捨て去った罪の故でした（8節）。その結果なんと惨めな状況に陥ってしまったのか。「卑しい女（11節）」「荒れすさんだ女」、「病んでいる女」（13節）詩人は自らの現状を、様々に言い換えています。しかしそれは、既にエレミヤが、まだエルサレムが健在であったゼデキヤの時代にエルサレムを「捨てられた女」「尋ねる者のないシオン」と呼ばれると預言したとおりのことです（エレミヤ30章）。
コロナ禍にあって思うことは、今や教会は、人集めのイベントから解放されて、まさに礼拝と祈りという教会の本質的なあり方に心を向けさせられるようになった、ということです。そして礼拝の大切さを深く考えさせられたのです。確かに、私たちの礼拝と祈りは、どれだけ大切にされ、神に喜ばれる献身的なものとして守られて来たのでしょうか。再び礼拝が守られる恵みが与えられている以上、「今日はオンラインでいいや」といった生半可な心ではなく、その恵みをしっかり受け止め、神の家族で共に集まりあって、心から礼拝を献げる礼拝者でありたいものです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ユダ南王国で最も長い政権を握ったのはマナセ、では最も短い人は誰であったでしょうか？①ヨシャパテ、②アハズ、③エホヤキン。答えは③エホヤキンでした。エホヤキンは、ユダ南王国最後から2番目の王です。在任期間は、3か月と10日でした（2歴代誌36:9）。では、今日の聖書クイズです。バビロンで恩赦を受けた王の名前はどれでしょうか？①エホヤキン、②ゼデキヤ、③エホヤキム。答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Lamentations Chapter 1: Accepting defeat honestly
We begin today with Lamentations, and since the number of verses in chapter 1 is 22, and the Hebrew alphabet is 22, from there we realize that this is really a technical alphabetical poem, with the beginnings aligned in the order of the 22 letters of the Hebrew alphabet (chapter 3 is alphabetical by 3 verses, so the number of verses has tripled to 66). This means that this is an important poem to remember.
1. A psalm of sorrow in accordance with God’s will
The Hebrew Old Testament was translated into Greek around 200 BC. The Greek translation of the Bible is generally referred to as the translation of the Septuagint. The preface to the Lamentations of the Septuagint says, “After the captivity of Israel and the desolation of Jerusalem, Jeremiah sat down and wept, and sang a lamentation for Jerusalem. Thus, it has traditionally been assumed that this lament was written by Jeremiah. We have already read the book of Jeremiah, which spans 52 chapters. Here, Jeremiah sings a song of sorrow as he witnesses the prophesied end.
But it is not a song of mere lamentation or regret. As the apostle Paul says (2 Corinthians 7:10), it is a song of repentance leading to salvation, a song of sorrow in accordance with God’s will. In other words, what is being said is an exaltation of God’s life. Therefore, it is an important song that everyone should remember.
2. Jerusalem, the Woman Defeated
First, Jerusalem is likened to a queen. But that queen is not a queen of honor, but one who sits forsaken and forlorn (vv. 1-11). From v. 13, the troubles of her heart, which until then had been told in the third person, are told in the first person, as if they were the reader’s troubles. It was intended to be a book in which the readers of this lament would place themselves in her position, confess their own sins, and pray to God. Just as the so-called “Psalms of the Cursed” have the utility of making us honest before God and dealing with our feelings of anger, so Lamentations helps the sin-broken to pray prayers of restoration with the poet.
Verse 4: “The road to Zion is mournful.” The temple in Jerusalem, where they once enjoyed and aimed on their pilgrimage, has been destroyed, the ritual vessels there confiscated and lost without a trace, and their worship and rest have been taken away. But it was because of their own sin, the sin of turning their backs on God and forsaking Him (v. 8). What a miserable situation they were in as a result. The psalmist variously describes his own situation as “a vile woman (v. 11),” “a desolate woman,” and “a woman in sickness” (v. 13). But it is just as Jeremiah had already prophesied in the days of Zedekiah, when Jerusalem was still alive and well, that Jerusalem would be called “an abandoned woman” and “Zion without an inquirer” (Jeremiah 30).
In the midst of the Corona disaster, I think that the church has now been freed from the event of gathering people and has been forced to turn its mind to the very essence of the church, which is worship and prayer. And it has made me think deeply about the importance of worship. Indeed, how much have our worship and prayer been cherished and kept as devotions pleasing to God? Since we have been given the grace to worship again, we should not be half-heartedly thinking, “I’ll just go online today,” but rather, we should be worshipers who firmly accept this grace, gather together in the family of God, and offer worship from the heart. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Manasseh held the longest reign in the Southern Kingdom of Judah, but who was the shortest? Who was the shortest? The answer is (3) Jehoiachin. Jehoiachin was the second to last king of the southern kingdom of Judah. His reign lasted three months and ten days (2 Chronicles 36:9). Now for today’s Bible quiz. Which king was pardoned in Babylon? (1) Jehoiachin, (2) Zedekiah, and (3) Jehoiakim. See you tomorrow for the answer. Well, I wish you a good day today.