1．誰が一番偉いのか（18:1-14）
ここからは、イエスの第四の説教集と言われる部分になります。第一は山上の説教（5-7章）、第二は弟子の心得集（9:35-10:42）、第三は神の国のたとえ話集（13:1-52）でした。この18章は、イエスに従う弟子たちの人間関係を教えるものです。
1節「そのとき」とあり、文脈的には、17章の神殿税を納めるエピソードから続いている話です。つまり、17章後半には、世俗的な下々のお話が描かれていました。不信仰、そして、お金をまつわるお話、そしてここは権力にまつわるお話です。現代の教会でも同じようなことが起こっているのではないでしょうか。教会においても「天の御国では、いったいだれが一番偉いのか」と、世の中とまったく同じような競い合いがあるのではないでしょうか？神様を信じている人が集まっているというのに、教会も、世の中と変わらない、これは、現実問題としてあるのです。
だからこそ、イエスに従う者たちの発想は根本的に異なることを意識すべきでしょう。イエスは、席次や順位には拘らない幼子の様である者が偉いのだ、と言います。パウロは信仰の歩みの初期において自らを「使徒の中で最も小さな者」（1コリント15:9）としましたが、やがて「すべての聖徒たちの内で一番小さな私」（エペソ3:8）と語るようになり、晩年には「私は罪人のかしらです」（１テモテ1:15）と告白しました。信仰を持つことは、自分自身の人間としての現実に気づかされ、低く低く、謙らされていく歩みに他なりません。教会は、自らを低くする者の集まりです。教会を世の中のように、能力や、財力、社会的地位などでマウントを取るような場所にしてはならないのです。
2．つなぐ（18:15-35）
こうして読むと、マタイの時代も今の時代もよく似ています。教会の中で本当に偉い人は、人を躓かせたりはしません（6-9節）。むしろ、小さい者、信仰の弱い人に対する配慮の心を持った人です（10-14節）。さらに、マタイは、教会の中では、困った人と思われるような人に、偉い人はどうするのかを語ります。はっきりと罪を犯したとわかり、皆の手を振りほどいて、教会から迷い出てしまうような兄弟がいたなら、どうするのか。まず一対一で愛をもって真実を語り、自分の過ちと向かい合わせることです（15節）。聞いてくれたら、それでOK、しかしそうでなければ、複数の者たちでよく言って聞かせ、最後に教会で、つまり皆でわからせることです。しかしそれでもだめなら、もはや「異邦人か取税人のようにせよ」（17節）、つまりもう放っておく、関わらなくてもよい、ということでしょう。持ち手の手を離れて、風に吹き飛ばされていく凧を取り戻すのは難しいことでしょう。
ただそうであっても、人を見捨てるのではなく、繋ぎ続ける心を持つことが大切です。18節以降は、あなたがたには「つなぐ」ことも「解く」こともできる、しかしつなぐこと、その魂のために祈り続けることを語っています。どんな人も敵とみなさず、その者がつながれるために祈り続けることが期待されているのです。実に教会の中で、本当に偉い人は、人に手をかけ、心をかける人です。そして、「兄弟に対して寛容である」つまり何度も、何度も赦し受け入れる深い愛を持った人です。「何回赦すべきでしょうか」というペテロの質問にイエスは、何回までとは言わず、35節「心から」つまり「パーフェクト」に赦すのだ、と言いました。もう間もなくペテロは、イエスのその深い赦しを実際に経験することになります。教えられたことが、実を結ぶ時があるのです。では今日もよき一日となるように祈ります。
Matthew 18: Standing in the Love of Forgiveness
1. who is the greatest (18:1-14)
This is the beginning of what is known as Jesus’ fourth collection of sermons. The first was the Sermon on the Mount (chapters 5-7), the second was a collection of discipleship tips (9:35-10:42), and the third was a collection of parables about the Kingdom of God (13:1-52). This 18th chapter teaches the relationships of the disciples who follow Jesus.
Verse 1 says, “Then,” and in context, the story continues from the episode of paying the temple tax in chapter 17. In other words, the latter half of chapter 17 depicted a story of secular under The story of unbelief, and the story of money, and here the story of power. I think the same thing is happening in the church today. In the church, there is the same kind of competition as in the world: “Who is the greatest in the Kingdom of Heaven? This is a real problem in the church as well as in the world, even though people who believe in God are gathered together.
That is why we should be aware that the ideas of those who follow Jesus are radically different. Jesus says that those who are like little children, who do not care about seats or rank, are great. Early in his walk of faith, Paul described himself as “the least of the apostles” (1 Corinthians 15:9), but eventually he came to say, “I am the least of all the saints” (Ephesians 3:8), and in his later years he confessed, “I am the head of sinners” (1 Timothy 1:15). To have faith is to be made aware of one’s own human reality and to walk in lowliness and humility. The church is a gathering of those who humble themselves. The church should not be like the world, a place where people mount up based on their abilities, financial resources, social status, and so on.
2. connecting (18:15-35)
When read in this way, Matthew’s time and today’s time are very similar. A truly great man in the church does not trip people up (vv. 6-9). Rather, they are those who have a heart of concern for the little ones, those who are weak in faith (vv. 10-14). Furthermore, Matthew tells what a great man does to those in the church who seem to be in trouble. If there is a brother who is clearly found to have sinned, who shakes off everyone’s hand, and who wanders away from the church, what does he do? The first thing is to speak the truth in love one-on-one and confront him with his mistakes (v. 15). If he listens, that’s OK, but if not, let him say it well with others, and finally let him understand it in the church, that is, together. But if that doesn’t work, then no longer “be as the Gentiles or the tax collectors” (v. 17), that is, leave them alone, or don’t get involved with them anymore. It will be difficult to retrieve a kite that has left its owner’s hands and is being blown away by the wind.
But even so, it is important to have the heart to continue to connect, not to abandon the person. from verse 18 onward, he tells you that you can “connect” or “untie,” but to connect, and to continue to pray for that soul. You are not expected to regard any person as an enemy, but to keep praying for that person to be connected. Indeed, the truly great people in the church are those who put their hands and hearts on others. And they are those who are “forgiving toward their brothers,” that is, those who have a deep love that forgives and accepts again and again. When Peter asked, “How many times should I forgive?” Jesus did not say how many times, but said in verse 35, “from the heart,” or “perfectly.” Soon Peter will actually experience Jesus’ profound forgiveness. There is a time when what we are taught comes to fruition. I pray that today will be another good day.