1．パウロの裁判（23:1-11）
パウロは、サンヘドリンの議会、つまり最高法院に連れ出され、裁判を受けることになりました。そこでパウロは、議会のメンバーを見て、一部がサドカイ人、一部がパリサイ人であることに気づいて、議会が割れるような論争をけしかけるのです。サドカイ人は、貴族階級に属する者が多く、親ローマ的な政治的な党派です。そして進歩的で、理性的に受け入れられない教理は人する人たちでした。他方、パリサイ人は、中流階級に属する者が多く、律法を厳格に守る宗教的な党派で、復活や御使い、霊の教理も受けいれる保守派でした。イエスに出会う前、パリサイ派の教師として活躍し、サンヘドリン議会のメンバーでもあったパウロには、この議会の面目のみならず、その体制の在り方や力関係などもよく理解されていたことでしょう。そしてこれを言ったら議会は混乱するともわかっていて、あえてパウロは、そこに踏み込むのです。
パウロにとっては弁明の機会なのに、なぜそのようなことをしたのでしょう。ただ考えてみれば、最初から仕組まれた裁判なら、どのような結論が出るかは目に見えていたはずです。ここで下手に結論を出されるよりは、議会を騒乱状態にして、兵営に引き戻された方がよい、いのちを繋いでやるべきことをやろう、と考えたのかもしれません。パウロは兵営に戻されます。すると神がパウロに現れて「勇気を出しなさい」と励ましたと言います。神は、パウロの小細工を用いて、指示しているわけです。
既にローマ人への手紙を書き、ローマ、スペインへと宣教する夢を抱いていたパウロは、それを実現したいと考えていたはずです。その思いを神も受け入れておられた言うべきかもしれません。何をやってもうまくいかないことはあるものですが、だからと言って、臆病になり、卑屈になって、物事を投げ出してはなりません。神のみこころならば、物事は進むのですから、できることはする、いつも前向きでありたいものです。
2．パウロの移送（23:12-35）
覚えるべきことは、私たちの人生を握るのは神であるということです。私たちは自分たちの人生を歩んでいるようでありながら、実はそうではない。神のみこころの中に生きているのです。ですから、初代教会の発展は、パウロの熱心な宣教で進んだように見えても実際には、パウロの働きを実らせる神の働きがあるのです。パウロが議会を混乱させたようでありながら、実際に議会が混乱するようにさせた神がいました。そして12節、パウロに対する組織的な陰謀が企てられても、それがローマ軍に伝わり、パウロが安全な場所に移動させられたのも、神の守りによるのです。
ともあれパウロは、こうしてエルサレムから60キロメートルほど離れたアンテパトリスへと護送されました。歩兵200人、騎兵70人、槍兵200人、全部で470人からなる大部隊がパウロを警備しました。そもそもギリシアからエルサレムに戻ったりせず、直接ローマへ行っていれば、こんなこともなかったでしょう。しかし、彼はコリントの教会から献金を預かってそれを届けなければなりませんでした。そして、エルサレムに戻ればこうなると予測した通りのことが起こったというわけです。
しかしそのどん底と思える状況から、念願のローマへ、囚人という身ではあるものの、警備付きで無料で行ける状況も起こっているわけです。35節、パウロは、ヘロデの立てた官邸に保護されました。別訳では「留置」とあります。しかし、実際にはそれは「留置」ではなく神による「保護」であり、空港の待合室にいるようなものでした。
人はただいたずらに、人生の波に弄ばれていると思うようなことを感じることがあるものでしょう。しかしたとえそのように思われることがあっても、人は生きている限り希望を持つべきです。人の人生は神に与えられたものです。神が何をなさるのか、最後まで見ようとする心を持つことです。事の終わり方を決めるのは神なのです。
Acts 23: Paul’s Controversy and Convoy
1. The Trial of Paul (23:1-11)
Paul was brought before the Sanhedrin assembly, or supreme court, for trial. Once there, Paul looks at the members of the assembly and notices that some of them are Sadducees and some are Pharisees, and he sets up a controversy that will divide the assembly. The Sadducees, many of whom were aristocrats, were a pro-Roman political faction. They were progressive and rejected any teaching that was not rationally acceptable. The Pharisees, on the other hand, were a religious faction that adhered strictly to the law and were conservative, accepting the doctrines of the resurrection, angels, and the Spirit. Paul, who had been a teacher of the Pharisees and a member of the Sanhedrin before meeting Jesus, would have understood not only the face of this assembly, but also the nature of the system and its power relationships. He knew that to say this would cause chaos in the congregation, yet he dared to enter.
Why would he do such a thing when it was an opportunity for Paul to explain himself? But if you think about it, if the trial had been set up from the beginning, it would have been obvious what the outcome would be. He might have thought that it would be better for him to be sent back to the barracks and do what he had to do to save his life than to be sent back to the barracks and have the trial end badly. Paul is sent back to the barracks. Then God appeared to Paul and encouraged him, saying, “Take courage. So God uses Paul’s little trick to teach him.
Paul had already written to the Romans and had a dream to preach to Rome and Spain, and he must have wanted to make it happen. Perhaps we should say that God accepted his desire to do so. No matter what we do, there will always be things that go wrong, but that does not mean that we should become timid or discouraged and give up. If it is God’s will, things will move forward, so we should do what we can.
2. Paul’s transfer (23:12-35)
What we need to remember is that it is God who holds our lives. We seem to be living our own lives, but in reality we are not. We live in the will of God. Therefore, even though the development of the early church seems to have progressed with Paul’s zealous preaching, in reality there is a work of God that brings Paul’s work to fruition. While it appears that Paul disrupted the assembly, it was actually God who caused the assembly to be disrupted. And in verse 12, even though there was an organized plot against Paul, it was God’s protection that was communicated to the Roman army and Paul was taken to a place of safety.
In any case, Paul was escorted to Antipatris, about 60 kilometers from Jerusalem. A large force of 470 men, including 200 infantry, 70 cavalry, and 200 spearmen, guarded Paul. If he had gone directly to Rome instead of returning to Jerusalem from Greece, this would not have happened. But he had to take an offering from the church in Corinth and deliver it. And this is what he predicted would happen when he returned to Jerusalem.
In verse 35, Paul is arrested in Herod’s palace. Another translation says “arrested. But in reality it was not a “detention” but a “protection” by God, much like being in an airport waiting room.
You can feel that you are just being tossed around by the waves of life, but even though it seems that way, it is not. But even if it seems that way, one should have hope as long as one lives. One’s life is given by God. One must have a heart that is willing to see what God will do until the end. It is God who decides how things end.