1.手紙の背景とパウロの感謝(1:1-5)
今日からテサロニケ人への手紙第二をご一緒に読んでまいります。
パウロは、敵対的なユダヤ人に宣教を妨害され、急遽テサロニケから出ざるを得ませんでした。その期間わずか3週間でした(使徒17:3)。まだ生まれたばかりの教会を迫害と困難の中に置き去りにすることは、大変心痛むことでした(1テサロニケ2:18)。しかし、教会は、神の恵みに守られて、しっかりその働きを続けていたのです(1テサロニケ3:2-3)。その様子を知って、パウロは、感謝と喜びをもって手紙を書き送りました(1テサロニケ3:6-7)。まもなくして、パウロは新たな情報を得て、第二の手紙を書き送ります。第一の手紙に書いた主の再臨と終わりの日について、新たな誤解が生じていたためでした。また、迫害がさらに厳しくなっていたからです。
2.テサロニケ教会の愛
そこでまずパウロは、彼らの信仰が目に見えて成長していることに感謝しています。彼らの愛は、いよいよ互いを愛する愛に豊かに表されていました(3節)。彼らの信仰の成長は、教会の交わりの温かさで確認されたのです。
しばしば試練は、教会の本当の姿を明らかにするものです。今回のコロナ感染症の拡大もそうですが、教会は迫害のみならず、コリント教会のような衝突の試練にさらされると、その本当の姿が明らかになっていきます。そのような時には往々にして、一人去り、また一人去りと、櫛の歯が欠けていくように、教会もやせ細っていくのです。しかしテサロニケの教会は、その点で称賛に値する信仰者の集まりでした。彼らは、イエスがたとえで話されたように、良い地に蒔かれた種のような人々で、神にしっかり結びついていて、互に結束して、神の教会を守りぬいたのです。それは、確かに神がおられること、そして5節「神の正しい裁きがあることの証拠」でもあったのです。
3.神の裁きの確実性(1:6-12)
そこでパウロは、自ら確信していることを大胆に語り始めます。神は「あなたがたを苦しめる者には、報いとして苦しみを与え、苦しめられているあなたがたには、私たちとともに、報いとして安息をあたえる」(6、7節)。しばしば人は神の裁きを信じないことでしょう。しかし神は生きておられるお方です。そして、神は愛であると同時に(1ヨハネ4:8)、光であり(1ヨハネ1:5)、正義です。神は正しいことを行われるお方です。パウロは、神の前に悔い改めず、悪を行い続ける者には、永遠の滅びの刑罰があるとはっきり語ります(9節)。キリストの救いは、罪の赦しですから、それを拒むなら、永遠に失われるというのもよく理解できることです。
また復活の主イエスは、必ず目に見える形で再臨されると言います。イエスが初めてこの世に来られた時は、全人類に救いを語るため、二度目の再臨は、その救いを完成するため、つまり神の裁きが執行されるためです。
そこで、11節、パウロは祈りをささげています。神がテサロニケの人々をますます神の召しにふさわしくし、また、信仰から出た働きが進められますように、と。
実に、神の力なくして、教会の働きも進みません。初代教会の働きが大いに前進したのは、パウロのような、復活のイエスに出会って、敵対者から忠実な神の働き人となる、まことの回心者によるものです。それは、初代教会の祈りの実によるものでした。今日、日本に神の福音が広まるために、何よりも大事にしなくてはならないのは、信仰者の祈りです。主イエスの恵みを求めて、共に祈りましょう。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように、ではまた明日、このチャンネルでお会いしましょう。
2 Thessalonians 1 Surely God is alive
1. The Background of the Letter and Paul’s Thanksgiving (1:1-5)
Today we will begin to read together the second letter to the Thessalonians.
Paul had to leave Thessalonica in a hurry when hostile Jews interfered with his mission. He was only there for three weeks (Ac 17:3). It was very painful to leave the newborn church in the midst of persecution and difficulty (1 Thessalonians 2:18). However, protected by God’s grace, the church continued its work (1 Thessalonians 3:2-3). Knowing this, Paul wrote to them with gratitude and joy (1 Thessalonians 3:6-7). Shortly thereafter, Paul wrote a second letter with new information. Paul wrote his second letter because of new misunderstandings about the Lord’s return and the end of days, which he had written about in his first letter. He was also facing greater persecution.
2 The Love of the Thessalonian Church
So Paul first thanked them for the visible growth in their faith. Their love was finally being richly expressed in their love for one another (v. 3). Their growth in faith was affirmed by the warmth of their fellowship.
Trials often reveal the true nature of the church. As in the case of the recent spread of the Corona infection, the true picture of the church is revealed when it is subjected not only to persecution, but also to trials of conflict, as was the case with the church in Corinth. In such a situation, the church often becomes thin as one person leaves, and then another, and so on, like the missing teeth of a comb. The Thessalonian Church, however, was a praiseworthy group of believers in this regard. They were like a seed sown on good soil, as Jesus said in the parable, firmly attached to God and united to defend God’s church. They were a sure sign of God’s presence and of His righteous judgment (v. 5).
3. The Certainty of God’s Judgment (1:6-12)
Paul then begins to speak boldly of his own assurance. God “will give affliction as a reward to those who afflict you, and rest as a reward to you who are afflicted” (vv. 6, 7). Often people do not believe in God’s judgment. But God is a living person. He is love (1 John 4:8), light (1 John 1:5), and righteousness (1 John 1:5). God is the one who does what is right. Paul makes it clear that those who do not repent before God and continue to do evil will be punished with eternal destruction (v. 9). Since Christ’s salvation is the forgiveness of sins, it is clear that if we reject it, we are lost forever.
He also says that the risen Lord Jesus will surely return in a visible form. Jesus’ first coming to earth was to bring salvation to all mankind, and His second coming will be for the completion of that salvation, that is, to carry out God’s judgment.
So in verse 11 Paul prays. May God make the Thessalonians more and more worthy of His calling, and may the work that comes from faith continue.
Indeed, without God’s power, the work of the church would not go forward. The work of the early church was greatly advanced by true converts like Paul who met the risen Jesus and were transformed from adversaries into faithful workers of God. This was due to the fruit of the prayers of the early church. Today, for the spread of the gospel in Japan, the prayer of believers must be valued above all. Let us pray together for the grace of the Lord Jesus.
The word of God is true. God bless you and see you tomorrow on this channel.