1．背景
パウロは、ローマで、囚人となっていました。しかしそこでもまた一つの宣教的な出会いがありました。逃亡奴隷オネシモのことです。オネシモは、主人のものを盗み、ローマに逃亡、都会の雑踏の中に紛れ込もうとしていたところを見つけられ捕まえられたのです。その後彼は、パウロがいた牢獄に入れられました。例によって宣教に熱心なパウロは、オネシモに福音を語ったのでしょう。オネシモは、キリスト者になるわけです。その後オネシモは、元の主人のもとに送り返されることになったのでしょう。パウロは、彼が自分の友人ピレモンの奴隷であることを知り、送り返されるにあたり、オネシモについて、寛大な措置を取るように、この手紙を書きました。
当時、逃亡奴隷が事務的に戻されることはまずなく、それは買い戻しを必要とし、さらに、ローマの法律は逃亡奴隷の処刑を認めていました。ですから主人の下に送り返されるということは、しばしば残念な結果になることもあったのです。
2．兄弟として受け入れる（2:1-16）
まずパウロは、挨拶から書き始めます。その中で、ピレモンが、イエス・キリストと神の民の双方に対して愛と信仰を抱いている人であると評価しています。つまり、ピレモンは、名ばかりのキリスト者ではなく、パウロが聖書的に語ることを理解してくれるという期待があったのでしょう。そこでパウロは、オネシモのことを穏便に受け止めるように、と筆を進めていくのですが、そこにこの問題についての聖書的な理解を加えるのです。
まずオネシモは、かつてとは違った者になっていること、つまりキリストの救いを受け入れ、新しい心を持って日々歩んでおり、パウロにもピレモンにも役立つ者となった、と言うのです。ピレモンに対してこのように言うパウロのことばの意義は大きいものがあります。彼は普通に心を入れ替えたのではないのです。パウロの神学によれば、彼は、イエスにあってかつての自分に死んでいる。そして今や、キリストのいのちによって新しいキリスト者としての歩みを進めている。ただ心を入れ替えたのではない、聖霊の働きによって日々、神の品性が育ち始めている、全くの別人となっているのです。パウロは、ピレモンが、同じ聖霊の働きによる新しいいのちを経験しているとしたら、その大きな変化にピレモンも気づくだろう、また心を許してくれるだろうと期待したと言えます。ですから、パウロは、オネシモが、今や兄弟として送り返されることを強調します。
ただ、奴隷制度が当たり前の社会において、ピレモンがこれまでの発想を変えて、オネシモを兄弟として受け入れるなど、そんなに簡単ではなかったはずです。実際、逃亡奴隷のオネシモに安易な態度を取れば、他の奴隷たちは「キリスト者になる」ことで全ては穏便に解決されると安易に考えたかもしれません。他方、彼が他の奴隷を持つ主人と同じように、手厳しく残忍な態度を取れば、皆は、キリスト者と言えども、その社会的態度は同じと考えたでしょう。奴隷は奴隷、モノに過ぎないと見なしているわけですから、キリスト者になる意義は何かと、信仰の評判に影響を及ぼすことにもなったはずです。
3．パウロの解決
パウロはそのジレンマを解決すべく、一つの提案をしました。それは、間に入ったパウロ自身が、買い戻しのための代価を支払うことでした（18節）。実に、パウロは、キリストの身代わりと同じことを買って出たのです。本来ならば、主人の怒りを受けるべき奴隷の代わりに、自分が罰を受ける、それは、神の怒りを受けるべき人間の身代わりとなってキリストが十字架に死んでくださったのと同じです。
しかしながら、なぜパウロは、奴隷制度そのものを非難し、ピレモンにそういうものは非人間的な制度だから、この機会に、そういう制度を取っ払ってみてはどうかと言わなかったのでしょうか？これは、奴隷制そのものを批判する理想的な機会だったようにも思われます。しかし、パウロは知っていたのでしょう。どんなに社会制度を変えてみても、人間の心が根本的に変わらない限り、その試みも無駄である、と。変化はまず人の心の内側から起きなくてはならなかったのです。オネシモも、そしてピレモンも変わらなければ、真の人間関係の平和は実現しないのです。人間が、キリストのいのちに生きる、そこに、人間関係の平和も実現するのです。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように、ではまた明日、このチャンネルでお会いしましょう。
Epistle to Philemon
1. Background
Paul was a prisoner in Rome. But there he had another missionary encounter. It was with a runaway slave named Onesimo. Onesimo had stolen from his master, fled to Rome, and was caught trying to blend in with the hustle and bustle of the city. He was then taken to the prison where Paul was. As usual, Paul, eager to preach, must have shared the gospel with Onesimo. Onesimo became a Christian. Onesimo was then sent back to his former master. Paul wrote this letter to Onesimo, knowing that he was a slave of his friend Philemon, in order to be lenient with Onesimo when he was sent back.
At that time, runaway slaves were rarely returned to the church, which required a repurchase, and Roman law also allowed the execution of runaway slaves. Thus, the return of slaves to their masters often had unfortunate consequences.
2. accepting them as brothers (2:1-16)
Paul begins his letter with a greeting. In it, he evaluates Philemon as a man of love and faith both to Jesus Christ and to the people of God. In other words, there must have been an expectation that Philemon was not a Christian in name only, but that he would biblically understand what Paul was saying. So Paul continues to write to take Onesimo in stride, but then he adds his biblical understanding of the issue.
First, he says that Onesimo is now a different man, that he has accepted Christ’s salvation, that he walks daily with a new heart, and that he has become useful to both Paul and Philemon. The significance of Paul’s words to Philemon is great. He has not had a normal change of heart. According to Paul’s theology, he has died to his former self in Jesus. And now he is walking as a new Christian by the life of Christ. He has not just changed his mind, he has become a completely different person who is beginning to grow in the character of God every day through the work of the Holy Spirit. It can be said that Paul expected Philemon to notice the great change and to forgive him as he experienced the same new life through the work of the Holy Spirit. That is why Paul emphasizes that Onesimo is now being sent back as a brother.
However, in a society where slavery is the norm, it would not have been easy for Philemon to change his mind and accept Onesimo as a brother. In fact, if he had taken the easy way out with Onesimo, a runaway slave, the other slaves might have easily thought that everything would be resolved peacefully by “becoming a Christian. On the other hand, if he had been as harsh and brutal as the masters were with other slaves, they would have thought that his social attitude was the same, even though he was a Christian. Since slaves are seen as nothing more than slaves and objects, this would have affected the reputation of the faith as well as what it means to be a Christian.
3. Paul’s Solution
Paul offered a solution to this dilemma. Paul himself, as mediator, would pay the price for the repurchase (v.18). In fact, Paul was willing to do the same thing in Christ’s place. Instead of a slave who would have incurred the wrath of his master, he himself took the punishment, just as Christ died on the cross instead of a man who would have incurred the wrath of God.
But why didn’t Paul condemn slavery itself, telling Philemon that it was an inhumane institution and that he should take this opportunity to get rid of it? This would seem to be an ideal opportunity to criticize slavery itself. But Paul must have known. But Paul must have known that no matter how hard you try to change social institutions, unless the human heart is fundamentally changed, the attempt is futile. Change must first come from within the human heart. Unless Onesimo and Philemon were changed, true peace in human relationships would not be realized. Peace in relationships will be realized when people live in the life of Christ.
The Word of God is true. God bless you and see you tomorrow on this channel.