1．自分の弱さに気づく
城壁は門を修復するのみで完成に近づいていました。エルサレムの周りに住む敵対者たちは、何とか、この工事を中止させようと妨害の手を尽くしましたが、城壁は、もはや完成間近でした。するとアラブ人ゲシェムが、最後の手段と言わんばかりに、ネヘミヤを個人的に呼び出し、これを中止させようとするのです。彼は、四度、ネヘミヤとの会見を申し出、最後には、開封した手紙を送り付けてきました。彼は、エルサレムでの工事については、ネヘミヤが王となってペルシアに反逆する目的がある、とあらぬ噂があり、それが広まる前に話し合いましょう、と言うわけです。
そこでネヘミヤは9節「ああ、今、私を力づけてください」と祈るのです。彼は、根強い組織的な陰謀に、へこみそうになったのでしょうか？あるいは、彼は、こんな姑息な手を使うゲシェムに腹が立って、主よ彼を罰してくださいという思いにでもなったのでしょうか。いずれでもないでしょう。ただ彼は、神がなさろうとしている事柄についていけない、自身の心の弱さが支えられるように祈ったのではないでしょうか。すべては神の手の中にあることです。神はその目的を必ず遂げられるでしょう。しかし、神がなさろうとする業は、あまりにも偉大なので、この自分はその任をどこまで果たせるのだろうか、と思わされる時はあるものでしょう。自分の弱さ、足りなさばかりが見えてくる、時があるものでしょう。しかしそのような時には、「ああ、今、私を力づけてください」、と何度でも神に叫び、神の力づけを得ることです。
2．毅然と戦う
公開状による誘い込みが失敗すると、シェマヤは、ネヘミヤが殺される危険性があるので、安全な隠れ家である神殿に引きこもるように警告してきました。敵対者は、ネヘミヤを殺すつもりであったし、その脅威は現実に高まっていたのでしょう。しかし、祭司ではないネヘミヤが神殿の奥に隠れることは律法を犯す罪でした。また、敵を恐れて身を隠すなど、ネヘミヤが神を信頼できないことを示すようなものでしょう。ネヘミヤはその提案をきっぱりと拒否するのです。それは、かのイエスも同じでした。イエスもまた、ヘロデがイエスを殺そうとしているから、ここから立ち去るように、とパリサイ人が、語って来た時に、その提案を拒絶しています（ルカ13:31-33）。イエスは恐れることがありませんでした。使徒パウロも、自分の前途に苦難が待ち受けようとも、その進路を変えようとはしませんでした（使徒20:22，23）。確かに箴言には「悪者は追われもしないのに逃げ回るが、神を畏れる人に怖いものはない（箴言28:1）」とあります。私たちは罪や誘惑からは退かなくてはなりませんが、どんな困難に遭遇しようとも、神がみこころとすることから退くことがあってはならないのです。へブル人への手紙の著者が言うように「私たちは、恐れ退いて滅びる者ではなく、信じていのちを保つ者」（ヘブル10:38）です。
神は私たちが信じて命を保ち、勝利を手にすることを期待しておられます。このような毅然とした取り組みによって、ついに城壁は52日かかって完成しました。歴史家ヨセフォスによれば、2年4か月かかったとされますが、聖書の記録は、そうではありません。ネヘミヤの出発は第二の月で、城壁が完成したエルルは第六の月です。エルサレム到着日数を考えれば、ネヘミヤの記録どおりということになり、まさに神の不思議な恵みと助けによって、速やかに完成したと考える方がよいでしょう。空回りしそうな心を、力づけ、守ってくださいと祈り進んでいく、そこに神の確かな祝福もあるのです。では今日もよき一日となるように祈ります。
最初に、昨日のクイズです。次の中で、イスラエルの貨幣ではないものはどれでしょうか？①レプタ、②シェケル、③アサリオン、答は③アサリオン、アサリオンは、ローマの貨幣で、他にコドラント、デナリがあります。また、ミナ、タラントは、ギリシア貨幣になります。では、今日の聖書クイズです、次のうち、ユダヤ暦の呼び名ではないものはどれでしょうか？①エルル、②ニサン、③アビブ、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
Chapter 6 Work resolutely
1. realize one’s weakness
The walls were nearing completion, with only the gates to be repaired. Opponents living around Jerusalem did their best to stop the work, but the walls were nearing completion. As a last resort, Geshem the Arab summons Nehemiah personally to stop this. Four times he offered to meet with Nehemiah, and finally sent him an open letter. He said that there was a rumor that Nehemiah was going to rebel against Persia when he became king about the construction work in Jerusalem, so let’s discuss it before it spreads.
That’s why Nehemiah prays in verse 9, “Oh, strengthen me now.” Was he about to cave in to a deep-seated organized conspiracy? Or maybe he was angry with Geshem for using such a palliative hand, and thought that the Lord should punish him? Neither. Perhaps he just prayed that he would be supported in the weakness of his own heart that could not keep up with what God was trying to do. Everything is in God’s hands. God will surely accomplish his purpose. However, the work that God is trying to do is so great that there are times when I wonder how far I can go with this task. There will be times when you only see your own weaknesses and inadequacies. But at such times, it is to get the strength of God by shouting to God over and over again, “Oh, give me strength now.”
2. fight resolutely
When the lure by the open letter failed, Shemaiah warned Nehemiah to retreat to the temple, a safe haven, because he was in danger of being killed. The enemy intended to kill Nehemiah, and the threat was real. However, Nehemiah, who was not a priest, was guilty of breaking the law by hiding inside the temple. It would also show that Nehemiah could not trust God by hiding in fear of his enemies. Nehemiah flatly rejects the offer. It was the same with that Jesus. Jesus also rejected the Pharisees’ offer to leave because Herod wanted to kill him (Luke 13:31-33). Jesus was fearless. Even the apostle Paul refused to change course, even though hardships lay ahead of him (Acts 20:22, 23). Indeed, Proverbs says, “The wicked flee without being pursued, but the fearful of God has nothing to fear” (Proverbs 28:1). We must withdraw from sin and temptation, but we must not withdraw from what God wills, no matter what difficulties we encounter. As the writer of Hebrews says, “We are not those who fear and perish, but those who believe and perish” (Hebrews 10:38).
“God expects us to believe, stay alive, and win.” With such resolute efforts, the walls were finally completed in 52 days. According to the historian Josephus, it took two years and four months, but the biblical record says otherwise. Nehemiah’s departure was in the second month, and Elul, when the wall was completed, was in the sixth month. Considering the number of days it took to arrive in Jerusalem, it was just as recorded by Nehemiah, and it would be better to think that it was completed quickly thanks to God’s wondrous grace and help. God’s definite blessing lies in praying for strength and protection when your heart seems to be spinning. I hope you have a good day today.
<Quiz corner>
First, yesterday’s quiz. Which of the following is not Israeli money? (1) Lepta, (2) Shekel, (3) Asarion, the answer is (3) Asarion. In addition, minas and talents are Greek coins. So for today’s Bible quiz, which of the following is not the name of the Jewish calendar? (1) Eluru, (2) Nisan, (3) Aviv, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.