2章 エルサレム再建に取り組むネヘミヤ
1．ネヘミヤの祈り
ネヘミヤは、エルサレムの窮状を耳にし、これを何とかしたいと願ったようです。しかし、彼は直ぐに献酌官を辞めて、エルサレムに向かうことはしませんでした。彼は、祈りながら、神の時を待ちました。そして空白の時が過ぎて行きます。
そんな時、ネヘミヤの心境の変化にアルタクセルクセス王が気づくのです。献酌官は、ある意味で、王の食事の毒味役のような役割もありました。その彼が王の前に、神妙な顔つきでいるなど、王にとっても心穏やではなかったことでしょう。しかしそれは、神が与えられた機会でした。神はネヘミヤを信頼する王に、ネヘミヤの心の内を聞く機会を与えられたのです。
そこでネヘミヤは、「天の神に祈ってから」答えています。聖書の神は「天の神」です。単に神ではないのです。それは、イスラエルのみならず、ペルシアにおいても、あらゆる民族の上にある天の神です。つまり異教の王アルタクセルクセスの思いすらも支配し、動かされる神です。ネヘミヤが祈ったのは、これから語る一つ一つのことばを、王が納得し、最善の配慮をしてくれるようにと願うところがあったからでしょう。果たして、王はそれを受け止めました。神が、私たちの祈りことばに力を与え、語る相手に納得させ、物事が動くようにしてくれたのです。
2．エルサレムに来たネヘミヤ
こうしてネヘミヤは、王の理解と厚意を得て、エルサレムにやってきたわけです。ある時、彼は夜中に起きました。そして一人でエルサレムの廃墟の中を歩き回りました。崩れた城壁を巡り、泉の門と王の池の方に進むと、積み重なる瓦礫で、それ以上先には進めない状態でした。彼は、そのように一人で町の状態を調べながら、これをどのように再建すべきか、神に知恵を与えてくださるように祈る思いであったことでしょう。そして考えたでしょう。何をどのようにすべきか、どこからどのように手をつけるべきか。神は、私たちに考える頭を与えてくださっています。祈れば道が開けるというわけではなく、具体的に物事を考え抜いていくところに、私たちの道も開かれていくというわけです。つまり困難に出くわしたのなら、祈りをもって神の大いなる御業を期待し、さらに、そこでどのようにこの困難を乗り越えていくべきかを考え抜くことなのです。祈りと思慮をもって、明晰に物事を考えて、物事を整理して、物事にあたっていくのです。
3．再建に取り組むネヘミヤ
こうしてネヘミヤはなすべきことを確かめました（11節）。そして代表者たちに「さあ、再建にとりかかろう」と訴え、仕事に着手したと言います。神を信じる者は、慌てずに物事に取り組んでいくものです。神がなさろうとしていることは、必ず実現していくのですから、じっくり腰を据えて取り組んだらよいのです。なすべき当たり前のことをしていけば、いつしか神が計画したとおりに事が運んでいることがわかるようになります。物事を進めながら、落胆したり、不安になったりすることもあるでしょう。しかしそのたびに、神のみことばに支えられながら、神の働きを進めていくのです。では今日もよき一日であるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。キスレウの月は、何月頃になるでしょうか。①3-4月、②6-7月、③11-12月、答えは③11-12月です。キスレウの月になると山々に降雪があり、イスラエルでは降水量が最大となる冬に入ります。夏季の熱風に焼かれた平原および荒野が雨で潤され牧草地となる季節です。では、今日の聖書クイズです、ネヘミヤが視察した「王の池」は一般に何の池と考えられているでしょうか？①シロアムの池、②ベテスダの池、③ヘシュボンの池、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
Chapter 2 Nehemiah working to rebuild Jerusalem
1. Nehemiah’s Prayer
It seems that Nehemiah heard of Jerusalem’s plight and wished to do something about it. But he did not immediately leave his cupbearer and go to Jerusalem. He prayed and waited for God’s time. And he has a blank time.
At that time, King Artaxerxes notices a change in Nehemiah’s mind. In a sense, the cupbearer was also the taster of the king’s meal. The fact that he had such a solemn expression in front of the king must have made the king uncomfortable. But it was a God-given opportunity. God gave the king who trusted Nehemiah the opportunity to hear Nehemiah’s heart.
Nehemiah replied, “after praying to the God of heaven.” The God of the Bible is “the God of Heaven”. He is simply not God. He is the God of heaven over all nations, not only in Israel, but also in Persia. In other words, a god who controls and moves even the thoughts of the pagan king Artaxerxes. Nehemiah prayed because he hoped that the king would understand each word he was about to say and would give him the best consideration. The king accepted it. God gave power to our prayers, persuaded those we spoke to, and set things in motion.
2. Nehemiah coming to Jerusalem
Thus Nehemiah came to Jerusalem with the understanding and kindness of the king. One time he woke up in the middle of the night. And he wandered alone among the ruins of Jerusalem. He circled the crumbling walls and made his way towards the Fountain Gate and the King’s Pond, where the pile of rubble prevented him from going any further. While investigating the state of the town by himself, he must have been praying for God to give him wisdom on how to rebuild it. And he would have thought What should he do and how should he start? God gives us the mind to think. It doesn’t mean that the road will open up just by praying, but that our way will also open up where we think things through concretely. In other words, when we encounter difficulties, we should pray and expect God’s great works, and then think through how we should overcome these difficulties. Think clearly, organize things, and approach things with prayer and thought.
3. Nehemiah works to rebuild
In this way, Nehemiah confirmed what he should do (verse 11). Then he said to the representatives, “Let’s start rebuilding,” and started work. Those who believe in God are the ones who approach things without rushing. What God is trying to do will surely come true, so you should just sit down and work on it. If you do the obvious things you should do, you will come to know that things are going as God planned. As you move forward, you may feel discouraged or anxious. But each time, supported by the Word of God, we will advance God’s work. I hope you have a good day today.
<Quiz corner>
First, yesterday’s quiz. What month is the month of Chislev? ①March-April, ②June-July, ③November-December, the answer is ③November-December. The month of Kislev brings snow to the mountains, marking the beginning of the wettest winter in Israel. It is the season when the hot summer winds scorch the plains and moors, watering them with rain and turning them into pastures. So for today’s Bible quiz, what kind of pond is generally considered to be the “King’s Pool” that Nehemiah inspected? (1) Pool of Siloam, (2) Pool of Bethesda, (3) Pool of Heshbon, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.