1．エステル記について
私たちが手にする日本語の旧約聖書は、律法（5巻、創世記から申命記）、歴史（12巻、ヨシュア記からエステル記）、詩歌（5巻、ヨブ記から雅歌）、預言（17巻、イザヤ書からマラキ書）と、過去、現在、未来という時間順序で各書が並べられています。しかしもともとのヘブル語の旧約聖書の順序は違います。その区切りも律法（5巻）、預言書（８巻）、諸書（11巻）で、時間順ではなく、著者の違いによる区分です。律法はモーセが、預言書は預言者と呼ばれる人々が、諸書はそれ以外の立場の人が書いたものというわけです。そこでエステル記は、「歴史書」ではなく「諸書」に収録されています。そして特に、エステル記は、プリムの祭りで朗読されるため、諸書の中でも、ユダヤ教の祭りに朗読されるものを集めたメギロースと呼ばれる書物群の中にあるのです。
また、エステル記は、雅歌と同様に、神名が一度も出てきません。新約聖書での引用もなく、モーセの律法に定められていないプリムの祭りを命じる内容もあります。さらにクムラン宗団が所有していたとされる死海写本の中に、その断片すら見つからなかった、というので、種々その正典性が問題視された書物でした。
しかしながら、エステル記に書かれていることは、ユダヤ人撲滅という歴史的な大事件を、神が阻止されたことです。そして、イスラエルと交わされたダビデ契約に対する神の誠実さが、エルサレムではない、異教の国バビロンでも明らかに示された、ということです。そのような内容性から考えると、その正典性を疑う必要はないでしょう。
2．ワシュティの反抗
そこで1節、「クセルクセスの時代のこと」（新共同訳では、クセルクセス1世）とあります。この王は、BC481年のギリシヤ大遠征に備えていました。そして遠征中の国内の反乱を防止するため、国内の諸侯を集めて、王国の富と力を示す大宴会を開いたのです。また、ペルシア人は、極めて重要な事柄は酒飲み会議で相談し、しらふの時に決定する習慣があったと言われます。この180日に及ぶ長丁場の大宴会で、ギリシア遠征も決定されたと考えられています。ともあれクセルクセス王は、この大宴会を成功させたシュシャンの城の人民の労をねぎらおうと、さらに無礼講の宴会を７日間継ぎ足しました（5節）。
王は全てがうまくいったことで上機嫌になり、酔いの勢いも重なったのでしょう、王妃ワシュティに王冠だけをかぶらせて、皆の前に引き出すことを命じました。彼女の容姿が美しく自慢したかったのだ、とされています。ペルシアは、一夫多妻制で、この王もハーレムを形成しており、ワシュティは王妃の一人であったとされます。そして、ワシュティが拒否したのは、夫人はよそ者に見られてはならないというペルシアのおきてを守ろうとしたためだとも、また、ワシュティをアメストリスとする説では、ちょうど跡継ぎの子アルタクセルクセス１世の出産を控えた時期で、臨月の姿を人目にさらすのを拒んだとも考えられています。
3．王の対応と聖書が教えること
ともあれ、王はワシュティの態度に激しく怒り、自らの権威を最も効果的に示すために、ワシュティをどうすべきか側近の知恵ある者たちに相談しました（13節）。すると彼らは、王と王妃の個人的な問題を、夫と妻の一般的な問題としました。そして、妻が夫を敬う姿勢を正し、家長としての権威強化を求めるのです。その背景には、ペルシア帝国が拡大することで、当時の中近東世界が文化的に多様化し、王の絶対的な権威と男性優位の社会秩序が揺るがされる事態もあったと考えられています。つまり、実際のところ、家庭では女性優位の状況があり、それを正す必要があったというわけです。
聖書では、女性は夫に従うように教えられています。しかしそこに男尊女卑の思想はありません。というのも、夫は妻を自分のごとく愛するように教えられています。つまり、力をもって女性を従わせるのではなく、夫の深い愛に応えて女性が自然と従順になる、これが聖書の教えるところです（エペソ6:28）。一家の主人となるということは、力の問題ではなく愛の問題なのです。では今日もよき一日となるように祈ります。
最初に、昨日のクイズです。ユダヤ人の安息日の始まりと終わりはいつになるでしょうか。①金曜日の日没から、土曜日の日没まで。②土曜日の日没から日曜日の日没まで。③金曜日の朝開けから土曜日の朝開けまで。答えは、①金曜日の日没から、土曜日の日没まで、でした。では、今日の聖書クイズです、ヘブル語の旧約聖書では、エステル記は何に分類されているでしょうか？①歴史書、②預言書、③諸書、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
The Book of Esther, Chapter 1, Because Washtey Refused
About the Book of Esther
The Japanese Old Testament that we have is arranged in the following chronological order: Law (5 books, Genesis through Deuteronomy), History (12 books, Joshua through Esther), Poetry (5 books, Job through Song of Songs), and Prophecy (17 books, Isaiah through Malachi). However, the original order of the Hebrew Old Testament is different. The books are divided by author, not by time: the Law (5 books), the Prophets (8 books), and the Books of Mormon (11 books). The Law was written by Moses, the Prophets by those called prophets, and the Books by others. Therefore, the Book of Esther is not included in the “history books” but in the “various books. And because the Book of Esther is read on Purim, it is included in the Megilloth, a collection of books that are read on Jewish festivals.
Also, the Book of Esther, like the Song of Songs, does not mention a single divine name. There are no quotations from the New Testament, and there is a command for the festival of Purim, which is not prescribed in the Law of Moses. Furthermore, not even a fragment of the book was found in the Dead Sea Scrolls, which are said to have belonged to the Qumran sect.
However, what is written in the Book of Esther is that God prevented a major historical event, the extermination of the Jewish people. And God’s faithfulness to the Davidic Covenant with Israel was clearly demonstrated not in Jerusalem, but in the pagan land of Babylon. Given such content, there is no need to doubt its canonicality.
2. the rebellion of Vashti
So verse 1, “In the days of Xerxes” (Xerxes I in the New Common Translation (Shinkyodo-yaku)). This king was preparing for the Great Expedition to Greece in 481 BC. To prevent a domestic uprising during the expedition, he gathered all the princes of the country and gave a great banquet to show the wealth and power of his kingdom. It is also said that the Persians had the custom of discussing extremely important matters at drinking meetings and making decisions while sober. It is believed that the Greek expedition was also decided at this 180-day long banquet. Anyway, King Xerxes, in order to reward the people of Shushan’s castle for their efforts in making the feast a success, added another seven days of a free and easy banquet (v. 5).
The king was in a good mood because everything had gone so well, and perhaps in a fit of drunkenness, he ordered Queen Vashti to wear only her crown and to be brought out before everyone. It is said that he wanted to show off her beautiful appearance. Persia was a polygamous nation, and this king also had a harem, and Vashti was one of his queens. It is said that Vashti refused to marry because she was trying to observe the Persian rule that a wife should not be seen by strangers. Another theory, which attributes Vashti to Amestris, is that she was about to give birth to her heir, Artaxerxes I, and refused to expose herself to the public in her last month of pregnancy.
3. the king’s response and what the Bible teaches
At any rate, the king was furious with Vashti’s attitude and consulted with the wise men in his entourage about what to do with her in order to most effectively demonstrate his authority (v. 13). They then made the personal problems of the king and queen the general problems of husbands and wives. They then demanded that wives correct their respect for their husbands and strengthen their authority as patriarchs. It is believed that this was due in part to the expansion of the Persian empire, which at the time was culturally diversifying the Middle Eastern world and shaking the absolute authority of kings and the male-dominated social order. In other words, there was, in fact, a situation of female dominance in the home that needed to be corrected.
In the Bible, women are taught to obey their husbands. However, there is no male chauvinism in this. Husbands are taught to love their wives as themselves. In other words, the Bible teaches that women naturally become submissive in response to their husbands’ deep love for them, rather than by force (Ephesians 6:28). Becoming the master of a family is not a matter of strength, but of love. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner>
First, yesterday’s quiz. What time is the Jewish Sabbath? (1) From sunset on Friday to sunset on Saturday. (2) From sunset on Saturday to sunset on Sunday. (iii) From Friday morning opening to Saturday morning opening. The answer was (1) from Friday sunset to Saturday sunset. Now, here is today’s Bible quiz. In the Hebrew Old Testament, what is the book of Esther classified as? (1) History, (2) Prophecy, (3) Various books, and the answer will be given tomorrow. Well, I pray that you have a good day today.