7章　学者エズラ

1．神殿完成60年後の出来事

1節、「これらの出来事の後」というのは、ゾロバベルの神殿完成後のことです。それは、実際にバビロンから帰って来てから約60年後、つまりBC458 年頃のことです。その間、クセルクセス王の時代があって、ユダとエルサレムに住む住民たちが告訴された事件（4:6）が起こっています。そしてさらに、エステル記に記録された事件が起こっていました。そしてペルシアの王アルタクセルクセスの時代、神はエズラという人物を起こし、イスラエル人に律法を教えさせるのです。

エズラは「主が賜ったモーセの律法に通じている学者」であり、主の御手が彼の上にあったので、王は彼の願いをみなかなえたと言います（6節）。実際、異教の王が、エズラのすることを全面的に支援するのは、確かに主の御手が彼に臨んだとしか考えようがありません。

2．アルタクセルクセスの後押し

エズラが持参したアルタクセルクセスの手紙（11-26）には、主として四つのことが命じられていました。（1）エルサレム神殿のためにささげられた献金を持ちかえってよいこと。（2）川向うの宝庫係に、必要なものを供給すること（3）神に仕える者に対して免税すること（4）神の律法を守るためにユダヤ人を治める長官を任命すること。

つまり、アルタクセルクセスは、イスラエルの礼拝の再興と、イスラエルの宗教の徹底を命じるのです。イスラエル人に自分の国の異教を信じるように強制せず、逆に、イスラエル人の宗教を尊重し、彼らが自分たちの信仰に熱心であるように、と強く勧めるのです。異教の国の王が、天の神の礼拝を再興し、守り、推奨している。また、異教の国の王自らが宝物蔵を開放する。これは神の御計らいによる特別な出来事と考えられます。

また神は、民の教育のためにエズラを起こされました。エズラは「天の神の律法の学者」であり、天の神の律法に精通し、それを自ら学び、それに生き、それを分かち合うことができる人でした。この点にも注意しましょう。というのも、牧師として30年以上、主に仕えながら常に思うことは、聖書をわかりやすく教えることはそれほど難しくはありません。しかし、聖書を生きた神のことばとして、聴衆が神に応答するように語ることは難しいことです。それは、まさに聖霊の働き、祈りの業というべきでしょう。人間的に努力しても、頑なな人間の魂の前に、牧師はただ人間的な無力さを思わされるのみで、わかりやすければそれでよいわけではないのです。神の前における悔い改めと信仰による従順をもたらすものは、人間の業ではなく、神の業です。牧師は神の言葉を語る者でありながら、神のことばを人の魂に響かせるのは聖霊の働きです。ですから権力や地位を持った人、あるいは賜物や能力を持った人ではなく、神ご自身が、アルタクセルクセスやエズラに働いて、歴史が、国が、人が動いたと考えるべきでしょう。

「私の神、主の御手が私の上にあったので」かくかくしかじかのことができた、という現実があります。ここでは、神がみこころとしたために、異教の者ですら理解と協力を示すことが起こっています。ケースバイケースで、祈れば必ずしも同じようなことが起こるというわけではないでしょうが、何事もまずは祈るところからはじめましょう。神が持っておられる万人の救いのみこころが達成されるように、福音を語る一人ひとりのことばに霊の力が与えられ応答する人々が起こされるように、ただ神の業が現わされるようにと祈りましょう。では今日もよき一日となるように祈ります。

＜クイズコーナー＞

最初に、昨日のクイズです。長さの尺度で、約22センチにあたるものはどれでしょうか？①指幅、②手幅、③一あたり（スパン）、④キュビト、答えは③一あたり（スパン）です。それは、親指から小指まで一杯に広げた幅で、半キュビトとも言われます。では、今日の聖書クイズです、エステル記が書かれた時代の王様は、誰であったでしょうか？①クセルクセス王、②アルタクセルクセス王、③ダリヨス王、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。

Chapter 7 Scholar Ezra

1.Events 60 years after the completion of the temple

Verse 1, “after these events,” refers to after the Temple of Zorobabel was completed. It was around 458 BC, about 60 years after he actually returned from Babylon. Meanwhile, in the time of King Xerxes, there is an incident (4:6) in which the inhabitants of Judah and Jerusalem are prosecuted. And then there were the events recorded in the book of Esther. In the time of the Persian king Artaxerxes, God raised Ezra and make teach the Israelites the law.

Ezra is said to have been “a scholar well acquainted with the law of Moses given by the Lord” and the king granted him all his wishes because the Lord’s hand was upon him (verse 6). In fact, the pagan king’s full support for what Ezra is doing can only be seen as a sign of the hand of the Lord upon him.

2. Boost of Artaxerxeskamino

Artaxerxes’ letter (11-26) brought by Ezra mainly commanded four things. (1) to take back the offerings made for the temple in Jerusalem; (2) to supply the treasury across the river with its necessities; (3) to exempt those who serve God from taxes; (4) to appoint a prefect over the Jews to keep the law of God. .

In other words, Artaxerxes orders the revival of Israeli worship and the thorough implementation of Israeli religion. He does not force the Israelites to believe in their own country’s pagan religion, but on the contrary, he urges them to respect the religion of the Israelites and encourage them to be zealous of their faith. A pagan king restores, protects, and encourages the worship of the God of Heaven. In addition, the king of the heathen country himself opens the treasure storehouse. This is considered a special event by God’s arrangement.

God also raised up Ezra to educate the people. Ezra was a “scholar of the law of God in heaven,” a man who knew the law of God in heaven, learned it himself, lived it, and shared it. Also note this. After serving the Lord for more than 30 years as a pastor, I have always thought that teaching the Bible in an easy-to-understand manner is not that difficult. However, it is difficult to speak in such a way that the audience responds to God by treating the Bible as the living Word of God. It should be called the work of the Holy Spirit, the work of prayer. Even if we try to be human, the pastor will only be reminded of human powerlessness in front of the stubborn human soul. It is God’s work, not man’s work, that brings about repentance and obedience by faith before God. A pastor is someone who speaks the word of God, but it is the work of the Holy Spirit that makes the word of God resound in people’s souls. Therefore, we should think that God himself worked for Artaxerxes and Ezra, instead of people with power or status, or people with gifts or abilities, and history, nations, and people moved.

The reality is that I was able to do this and that because “the hand of the Lord my God was upon me.” Here it is happening that even the pagans show understanding and cooperation, as God willed. It’s a case-by-case basis, and if you pray, the same thing won’t necessarily happen, but let’s start with praying. Just as God’s will of salvation for all is accomplished, just as each word of the gospel is empowered by the spirit and people are awakened to respond, God’s deeds are manifested. let’s pray for it. I hope you have a good day today.

<Quiz corner>

First, yesterday’s quiz. Which measure of length is approximately 22 centimeters? (1) finger width, (2) hand width, (3)span, (4) cubit, the answer is (3)span. It is the full width from the thumb to the little finger and is also called a half cubit. So for today’s Bible quiz, who was the king at the time the book of Esther was written? (1) King Xerxes, (2) King Artaxerxes, (3) King Darius, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.