1．神を礼拝する
8章新年の招集の続きとなります。イスラエル人はエズラが朗読し、教える律法を受けて、断食をし、荒布を着け、土をかぶりました。彼らは、自分たちの罪と先祖の咎を深く覚えたのです。そして罪を告白しました。また立ったままで昼の四分の一は律法の書を朗読し、次の四分の一は、告白をして礼拝をした、と言います。
それは実に深い、悔い改めでした。5節以降、彼らはイスラエルの歴史を振り返り、そこにあらわされた神の恵みと忍耐と祝福について語っています。しかしなぜ、一日中、聖書を読み、告白し、礼拝をするようなことが起こったのでしょう。それは彼らが、預言者によって予め語られたとおり、自分たちを回復させてくれた神を覚えたからでしょう。彼らは自分たちに誠実な神の存在に目覚めたのです。
かつてバビロンという国に滅ぼされ、捕虜となって遠い異国の地バビロンに移住させられた彼らに、祖国へ戻ることも、ましてエルサレムの神殿や城壁を再建し、主への礼拝を復興する望みも、ありえませんでした。しかしそれが起こった。神は、彼らを滅ぼし尽くさず、あわれみを示された。主は契約と恵みを守り、彼らを再生し、ご自身の真実を示されたのです。神を不真実と思うところに悔改めは起こりません。神を不誠実と思うところにまことの礼拝はありえないでしょう。神の誠実さを認めていくところに心からの悔い改めと礼拝が生じるのです。
2．神への祈り
そこで5節以降の彼らの告白と祈りについてみてみましょう。そこには、彼らが具体的にどのように神を認めたのかが語り尽くされています。彼らは自分たちの歴史の中に、神を認めました。神は創造の神です（6節）。また選びの神です（7節）。そして神は契約を結び、約束を果たされる神です（8節）。それは具体的にまず出エジプトという歴史的な出来事を通じて現されました（9-23節）。約束の地カナンへイスラエル人が住み着くことができたのは、まさに、神の約束に対する誠実さを示すものです。私たちの神は、「力強く恐るべき方、契約と恵みを守られる方」（32節）なのです。
むしろ不誠実なのは、人の方です。それは、イスラエルの歴史に明らかにされたように、苦難にあって、人は神の約束を信じ続けることができないのです。さらに苦難が過ぎ去って一息つくようなことが起これば、神に背を向けて悪事を行いやすいのです（28節）。
その事実をはっきり認めて、神の前にひれ伏し、神の権威を認め、神に従う決意を新たにするのが礼拝です。今彼らは、苦難にあって、神の約束を信じ続けることができるように、神のあわれみと助けを必要としていました。そこで彼らは祈っています。私たちは今、非常な苦しみの中にいる、と（37節）。未だ彼らは解放されておらず、奴隷であるその現状を祈りました。
ただ興味深いことに、そこで彼らは、解放が進むように、奴隷の身分から救われるようにと祈るわけではないのです。むしろ、自らの不義と苦しみを認め、いよいよ神との堅い盟約に生きることを決意しています。救いを願って叫んでいる間は、まだ本当に悔い改めたとは言えないのでしょう。真の悔い改めは、まず主への従順を決意する、そして自らの命を主に委ねるのです。主がよきにしてくださる、と信頼し主への完全な献身に意を注ぐのです。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。エズラが律法を朗読した水の門の広場の近くにあった泉の名前は何でしょうか？①ギホンの泉、②ハロデの泉、③ヤコブの泉、答えは、①ギホンの泉でした。では、今日の聖書クイズです、イスラエル人が、悲しみ、嘆きのしるしとして身に着けるものはどれでしょうか？①荒布、②亜麻布、③らくだの毛の着物、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
Chapter 9 Bow down to God’s sincerity
1. worship god
This is the continuation of Chapter 8 New Year’s Call. While hearing the law read and taught by Ezra, the Israelites fasted, wore sackcloth, and covered themselves with dirt. They deeply remembered their sins and the guilt of their ancestors. and they confessed their sins. They also say that they spent one quarter of the day reading the law while standing, and the other quarter they confessed and worshiped.
“It was a very deep repentance.” From verse 5 onwards, they look back on Israel’s history and talk about God’s grace, patience, and blessings that were revealed there. But how did it come to be like this, reading the Bible, confessing, and worshiping all day long? Because they remembered God who restored them, as foretold by the prophet. They awakened to the presence of a God who was faithful to them.
They were once destroyed by a country called Babylon, and they were taken captive and moved to a distant foreign land, Babylon. They had no hope of returning to their homeland, much less rebuilding the temple and walls of Jerusalem and restoring the worship of the Lord. But it happened. God showed his mercy by not annihilating them. He kept his covenant and grace, regenerated them, and revealed His own truth. Repentance does not occur where God is untruthful. There can be no true worship where you think God is unfaithful. Heartfelt repentance and worship arise where we acknowledge God’s sincerity.
2. prayer to god
So let’s take a look at their confessions and prayers from verse 5 onwards. In it, it tells the full story of how they specifically acknowledged God. They recognized God in their history. God is the God of Creation (verse 6). He is also the God of choice (v. 7). And God is a God who makes covenants and fulfills promises (v. 8). Specifically, it was first revealed through the historical event of the Exodus (verses 9-23). The fact that the Israelites were able to settle in the Promised Land of Canaan is a testament to God’s faithfulness to his promises. Our God is “a mighty and terrible one, a keeper of covenants and grace” (v. 32).
Rather, it is the person who is dishonest. As the history of Israel reveals, in the midst of hardships people cannot continue to believe in God’s promises. And when the hardships have passed and we can breathe a sigh of relief, we are more likely to turn our backs on God and do bad things (v. 28).
Recognizing this fact, bowing down before God, acknowledging His authority, and renewing our determination to obey God is worship. Now they were in need of God’s mercy and help so that they could continue to believe in God’s promises. There they pray. We are now in great distress (verse 37). They prayed that they were still slaves, not freed.
Interestingly, however, they do not pray for liberation, for salvation from slavery. Rather, they acknowledge their own unrighteousness and suffering, and are finally determined to live in a firm covenant with God. While we are crying out for salvation, we cannot say that we have truly repented. True repentance begins with a commitment to obedience to the Lord and then a commitment of one’s life to Him. We commit to complete devotion to the Lord, trusting that He will take care of us. I hope you have a good day today.
<Quiz Corner>
First, yesterday’s quiz. What is the name of the fountain near the water gate square where Ezra read the Torah? (1) Gihon Fountain, (2) Harod’s Fountain, (3) Jacob’s Fountain The answer was (1) Gihon Fountain. So for today’s Bible quiz, what do Israelites wear as a sign of sorrow and mourning? (1) sackcloth, (2) linen, (3) camel’s hair garment, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.