1．黙示録を読む前に
今日からヨハネの黙示録を読んでいきます。黙示録は、創世記と同じで、人類が経験していないことを書いています。創世記は人類の初め、黙示録はその終わりについて語ります。神のみ知る秘密を、著者が受けて、語り伝えたという形で語られています。
ですから、まずその冒頭に「イエス・キリストの黙示」とあります。つまりヨハネの黙示録は、著者ヨハネの創作ではありません。ヨハネがイエスから受けたもの、しかも、耳で聞いたことではなく、幻を通して見たものを伝える形になっています。
また大切なのは、この書を手にした最初の読者がこれをどう読んだかです。黙示録ほど、ユダヤ人の言語や文化とは無関係に解釈され、キリスト教的異端や、新興宗教に利用されてきたものはありません。しかし、黙示録は、当時の人々には良く親しまれていた黙示文学という文学形式で書かれています。それはイメージで物事を伝える文学的な手法です。ですからそのような背景知識を持って、最初の読者の視点、つまりユダヤ人の文化や旧約聖書の知識前提で読めば、それほど難しいものではありません。
ともあれ、黙示録については、その内容について漠然とした怖さを感じている方もいるかもしれません。しかし3節、この書は、読者の幸せのために書かれたと言います。だから礼拝でこれを取り上げて読み、皆で心に留めなさい、と言います。
2．七つの教会へ（1:1-6）
4節、宛先は、アジアにある七つの教会です。アジアは、当時のローマの行政区のアジア州で、現在ではトルコ共和国の西岸、そこに点在する七つの教会へ宛てたものでした。それらの教会に、「今おられ、昔おられ、やがて来られる方」から挨拶が送られます。いわば、歴史を始め歴史を終わらせる、永遠の父なる神からの書簡です。また差出人の別称「七つの御霊」の「七」は、ユダヤ人の文化では完全数なので、完全な神である聖霊ご自身からということになります。そして5節、「死者の中から最初に生まれた方」つまり復活の主イエスキリストから、と三拍子揃えられています。ここにも三位一体の教理は明確で、三位一体の神からの挨拶として受け止めることが肝要です（4、5節）。
さてヨハネは、キリスト者を代表して、キリストの栄光と力を褒めたたえます。彼は、神の私たちに対する愛を見ています（6節）実際神であるイエスは、十字架上にご自分をお献げになり、罪の生活から私たちを解放してくださいました。さらに神は、私たちを王とし、祭司としてくださいました。もはや人間の屑などと呼ばれるような者はいません。用無しの人間もいません。神は、すべての人をご自身の尊い器、信頼に値する者として見ておられます。まことに神がそのようなお方であるとすれば、神をほめたたえる気持ちも生じるでしょう。
そしてヨハネは言います。その神は、約束されたとおり、目に言える形で再臨される、と。そして、人は皆、聖書に書かれたことが正しく、まことにこの世には裁き主がおられることを悟ることになるのです。
3．イエスとヨハネ（1:9-20）
さてヨハネは、この出来事があった時、パトモス島にいました。そこは銀山のある流刑地でした。彼は信仰の故に島流しにされていたのです。彼はまさに「イエスにある苦難」を味わっていましたが、ヨハネはこれを御国に与る経験であり、忍耐の時だと語ります（9節）。すでに90歳近いヨハネにとって流刑地での生活はサバイバルを強いられることでしたが、ヨハネは動じないのです（9節）。
それはイエスと共に平安の中に守られていたからでしょう。実際ヨハネは、そこで幻の内に主イエスとお会いしています。12節イエスは、七つの教会、七つの燭台の真ん中に立っています。７は完全数、全体を表すことば、そして「燭台」は20節で「教会」と言い換えられているので、全世界の教会の中心にイエスが立っておられることになります。
そしてイエスの御姿は７つの直喩（～のような）で比ゆ的に語られています。「その頭と髪の毛は、白い羊毛のように、また雪のように白く」（14節）は、イエスの完全な純潔さ、「その目は、燃える炎のよう」（14節）は、主の厳しさを語っています。つまり、ヨハネは、イエスの素晴らしさと卓越性、またその支配を素肌で感じているのです。そしてこの、圧倒的な神の栄光を前に、深い恐れを抱いています。確かに、神の前に立つことは極めて恐れ多い、地に伏す経験でしょう。しかし、神は友のように語られます。17節「恐れることはない」と。
イエスは、ヨハネに、今見ていること、そしてこれから後起こると語られることを残らず書き記すように命じられます。そしてこの書き記されたものに、心を留める者は幸いであるとされます。なぜなら、歴史の幕を開かれた神が、もうすぐその幕引きをしようとしている、それは間近だからだと言います。黙示録が何を伝えようとしているのか、これから22章、共に注意深く読み進めてまいりましょう。神のことばは真実です。神の祝福があるように。ではまた、明日このチャンネルでお会いしましょう。
Revelation 1 Preface to the Seven Churches
1. Before reading Revelation
Today we will begin reading Revelation. Revelation, like Genesis, describes what mankind has not experienced. Genesis tells of the beginning of mankind, and Revelation tells of its end. It is told in a way that the author received and passed on a secret known only to God.
Therefore, the first part of the book begins with “The Revelation of Jesus Christ. In other words, Revelation is not the creation of the author John. It is a form of conveying what John received from Jesus, not what he heard with his ears, but what he saw through a vision.
What is also important is how the first readers of the book read it. Nothing has been interpreted more independently of Jewish language and culture than the book of Revelation, and nothing has been used as a vehicle for Christian heresy and emerging religions. However, the book of Revelation is written in the literary form of apocalyptic literature, a form that was popular among the people of the time. It is a literary technique of telling things through images. So, if you have such background knowledge and read it from the first reader’s point of view, i.e., with the assumption of knowledge of Jewish culture and the Old Testament, it is not so difficult.
At any rate, some may have a vague sense of fear about the book of Revelation and its contents. But verse 3 says that it was written for the happiness of its readers. So I say, take this up in worship, read it, and take it to heart with everyone.
2. to the seven churches (1:1-6) In verse 4, the destination is the seven churches in Asia. Asia was the province of Asia in the Roman administrative region at that time, which is now the western coast of the Republic of Turkey, and was addressed to the seven churches scattered there. To those churches, greetings are sent from “the One who is now, who was once, and who will soon come. It is, so to speak, a letter from God, the Eternal Father, who began history and will end history. The “seven” in the sender’s other name, “the seven Spirits,” is a perfect number in Jewish culture, so it is from the Holy Spirit Himself, the perfect God. Then, in verse 5, the three beatitudes are from “the first-born from the dead,” that is, from the resurrected Lord Jesus Christ.
Here again, the doctrine of the Trinity is clear, and it is essential to take this as a greeting from the triune God (vv. 4, 5).
Now John, on behalf of Christians, praises the glory and power of Christ. He sees God’s love for us (v. 6) Jesus, who is in fact God, offered Himself on the cross to free us from a life of sin. Furthermore, God has made us kings and priests. There is no longer any such thing as human garbage. God sees every person as precious, like a king. Therefore, there is no such thing as a useless person. God sees everyone as a precious vessel for Himself, a trustworthy mediator. If God is indeed such a person, then we should be inclined to praise Him.
And John says, “God is the promised one. And John says that God will return in a visible and tangible way, just as He promised. And all men will realize that what is written in the Bible is true, and that there is indeed a Judge in the world.
3. Jesus and John (1:9-20)
John was on the island of Patmos at the time of this event. It was a penal colony with silver mines. He had been exiled to the island because of his faith. He was experiencing the very “tribulation in Jesus,” but John speaks of it as an experience of receiving the Kingdom and a time of perseverance (v. 9). For John, who was already nearly 90 years old, life in exile was a time of survival, but John was unfazed (v. 9).
He was unaffected (v. 9), probably because he was protected by the peace of Jesus. In fact, John met the Lord Jesus there in a vision, and in verse 12 Jesus is standing in the middle of the seven churches, the seven candlesticks. 7 is the perfect number, the word for the whole, and “candlestick” is replaced by “church” in verse 20, which means that Jesus is standing in the center of the universal church. Jesus stands at the center of the universal church. The figure of Jesus is figuratively described by seven similes. His head and hair are as white as wool and as white as snow” (v. 14) describes His perfect purity, and ‘His eyes are like a burning fire’ (v. 14) describes His severity. In other words, John feels the splendor and excellence of Jesus and His reign at first hand. And in the face of this overwhelming glory of God, he is deeply afraid. Certainly, standing in the presence of God is an extremely fearful, down-to-earth experience. But God speaks like a friend, v. 17: “Do not be afraid.”
Jesus then commands John to write down all that he sees now and all that he is told will happen later. Blessed are those who keep in mind what is written down, for the time is near. He says that God, who has opened the curtain of history, is about to close it, and that the curtain is about to come down. Let us read carefully through the next 22 chapters together to see what the book of Revelation is trying to tell us. God’s Word is true. God bless you all. See you tomorrow on this channel.