1．ヤコブの置かれた環境の変化（31:1-16）
ヤコブは、ラバンに20年使えました。それは、ヤコブにとって不本意な人生でした。ヤコブは、幾度も報酬を変えられたのです（7節）。当初ラバンには、後継ぎ息子もいなかったので、娘たちが相続者とされていたようです。しかし、彼女たちの相続財産も、どうやら取り上げられてしまっていたようです（14節）。また、娘たちは、自分の父が、自分たちを身内ではなく赤の他人のように扱ってきたことに気づいたのです（15節）。ヤコブは、二人の妻のために、ラバンに14年仕えましたが、それは、妻のためではなく、ラバンの私腹を肥やすためでした。ヤコブは安くこき使われてきたのです。娘たちも、成長して、そのような父のずるい心に気づいたのでしょう。
ヤコブと妻たちが話し合い、そこに奇妙な一致が生まれます。それまで、女の幸せをかけて相争ってきたラケルとレアも、休戦、自分たちが置かれた事態の変化に、これからどうすべきか、ヤコブと膝を交えて語り合っているのです。そして決断がなされました。故郷へ帰ろう、と。
創世記を読んでいて面白いのは、こうした微妙な家族関係に共感する部分です。家族はいつも同じとは限りません。成長する中で、両親について何も知らなかったと思うことがあったり、それまでは何とも思わないでいたことに気づいたり、そして関係が変わっていくことがあるのです。
2．ヤコブとラバンの別れ（31:17-55）
こうしてヤコブは立ち上がり、家族と共に、故郷を目指して旅立つのです。しかし、ラバンに何も話さず、彼は逃げるようにしてその地を後にしました。その事実を後で知ったラバンは、当然心穏やかならず、身内のものを引き連れて、ヤコブを追いかけていくのです。ヤコブがこの時、本当はどうすべきであったのか。逃げずにきっちり話し合って、出ていくという選択肢もあったはずです。しかし、そうしたところで、家を出ることがますます難しくなる、ここは黙って、立ち去った方がよい、と彼は判断したのです。ラバンには受け入れられないことでした。
25節、ラバンは、事の善悪を論じないようにと神に警告されていながら、やはり、逃げるようにして出ていったヤコブの態度に我慢がならなかったことを口にしています。けれども、ラバンはそれ以上突っ込まず、家を出ていくことを咎めることもせず、ただ自分の財産の一部、つまりラバンにとっては家の守り神であるテラフィムを返してくれればそれでよい、と決着をつけようとしました。テラフィムを盗んだのは、妻のラケルでした。それは、ある意味で、ラケルの父に対する仕返しであり、決別でした。ですから、盛大な壮行式を行って送り出すつもりだった、とラバンが語ったことばは、娘たちの共感を引き起こすよりも、興ざめさせることばとして空しく響いたに違いありません。
ともあれヤコブは、ラケルの思いに気づいたのかはわかりません、ただティラフィムが発見されなかったことに触発されて、これまでのやるせない思いをラバンにぶつけてしまうのです。ヤコブは、弁明します。彼は家畜を流産させたことも、私物化することもなく、サラに損害の賠償を行いラバンの財産を尊重したことを語ります（38節）。そして、ラバンが、彼に対して行き過ぎた損害の賠償を求めたり、報酬を変えたりしたと訴えています（39-42節）。これは今風に言えば、少なくとも厚生労働省が定めている、パワハラの典型的な行為の一つ、業務上明らかに不要なこと、つまり過大な要求をしたということです。ヤコブは、ただ神のあわれみでここまでやってきた、というわけです。そしてラバンはその事実を否定することができなかったのです。
ただこれほどお互いに核心を突く決裂のことばを語りながら、それ以上に言い争いが激化せず、契約締結へとすんなり話が収まっていくのは、神の守りによるものでした。神が、争い事を上手に交わすことも、治めることもできない不器用なヤコブのために、ラバンに働いて、綺麗に縁が切れるようにしてくださったということです。もし、ここで神の介入もなく、争いが激化していたら、ヤコブとその家族は、どうなっていたのか、というところでしょう（29節）。大事なことは、神がラバンに介入したということです。神は働かれる神である、ということです。
私たちは、実際の所多くの失敗をしながら、多くの問題を引き起こしながら、何とか守られて生き延びているものです。それは、背後に、恵み深い、神が働いてくださっているからです。神は人の思いに働かれるお方です。このまま行ったら、とんでもないことになってしまったかも、と思うような状況に、神が働いてくださる、そしてみ業をなし、私たちの人生を守ってくださるのです。悪より守ってくださる神を呼び求めましょう。そして、神を信頼し、人を恐れず正しいことをしてまいりたいものです。神のことばは真実です。神の祝福がありますように。チャンネルの登録、メンバーの登録よろしくお願いいたします。ではまた明日このチャンネルでお会いしましょう。
Genesis 31: Jacob’s independence
- the changing circumstances in which Jacob was placed (31:1-16)
Jacob spent 20 years in Laban. It was an unwilling life for Jacob. Jacob’s reward was changed several times (v. 7). Initially, Laban had no sons to succeed him, so it seems that his daughters were considered to be his heirs. However, their inheritance had apparently also been taken away (v. 14). The daughters also realised that their father had treated them like strangers rather than relatives (v. 15). Jacob served Laban for 14 years, not for his two wives, but to line Laban’s pockets. Jacob has been a cheap scrape. The daughters must have grown up and realised such cunning of their father.
Jacob and his wives discuss the matter, and there is a strange coincidence. Rachel and Leah, who had been fighting each other for the happiness of the women, are now discussing with Jacob, knee to knee, what they should do in the light of the truce and the changed situation they find themselves in. A decision is made. Let’s go back home.
What is interesting about reading the book of Genesis is that we empathise with these delicate family relationships. Families are not always the same. As you grow up, you sometimes think you didn’t know anything about your parents, you realise things about them that you didn’t think about before, and the relationship changes. - parting of Jacob and Laban (31:17-55).
Jacob thus gets up and leaves with his family for home. However, without telling Laban anything, he fled and left the area. When Laban learns of this later, he is understandably disturbed and pursues Jacob with his relatives in tow. What should Jacob really have done at this time? He could have chosen not to run away, but to talk it over and leave. However, he decided that this would make it more and more difficult for him to leave the house, and that it would be better to keep quiet and walk away. This was unacceptable to Laban.
In v.25, Laban says that he could not stand Jacob’s attitude of running away, even though he had been warned by God not to discuss the right and wrong of the matter. However, Laban did not go into it further and did not condemn him for leaving the house, but tried to settle the matter by simply returning a piece of his property – the teraphim, which for Laban was the guardian deity of the house. It was his wife, Rachel, who stole the teraphim. It was, in a way, a payback and a farewell to Rachel’s father. So Laban’s words that he was going to send them off with a grand send-off must have sounded more like a tantrum than a sympathetic response from his daughters.
At any rate, Jacob is not sure if he is aware of Rachel’s feelings, only that he is inspired by the fact that the tyraphim have not been found, and takes out his previous feelings of embarrassment on Laban. Jacob pleads his case. He recounts that he did not miscarry any livestock, nor did he personalise it, and that he respected Laban’s property by compensating Sarah for the damage (v. 38). He then complains that Laban has gone too far against him, demanding compensation for damages and changing his remuneration (vv. 39-42). This is, in modern parlance at least, one of the typical acts of power harassment, as defined by the Ministry of Health, Labour and Welfare: demanding too much, something clearly unnecessary for the job. So Jacob has only come this far in God’s mercy. And Laban could not deny that fact.
It was God’s protection that the two men were able to talk about the covenant without further escalation, even though they were speaking words of rupture that went to the very heart of the matter. It means that God worked with Laban to ensure a clean break for Jacob, who was clumsy and unable to successfully engage in or govern disputes. One wonders what would have happened to Jacob and his family if the conflict had escalated here without God’s intervention (v. 29). The important thing is that God intervened in Laban. This means that God is a God who works.
We are in fact surviving, making a lot of mistakes, causing a lot of problems, but somehow we are protected. This is because a gracious God is working behind the scenes. God is the one who works in the thoughts of men. God works in situations that could have gone horribly wrong if things had gone on as they were, and He does His work and protects our lives. Let us call on God who protects us from evil. Let us trust God and do what is right without fear of man. God’s word is true. May God bless you. Please subscribe to our channel and become a member. See you tomorrow on this channel.