1．いちじくの幻
いちじくの幻が語られます。この幻はBC597年、ユダ南王国の王エコンヤ（エホヤキン）が王族や官僚、技術者等と共にバビロンへ捕虜となって連れ去られた後に、神がエレミヤに与えたものでした。幻の内容はと言うと、それは、主の宮の前のかごに、二つのいちじくがあり、一つは良いいちじく、他は悪くて食べられないものでした（2-3節）。それぞれ、バビロンに捕らえ移された捕囚の民、捕囚において残された民あるいはエジプトに逃れた民を象徴しています。つまり、バビロンに捕らえ移された民は、よいいちじくで、やがて解放されイスラエルの国を立て直すことができると約束します。他方残された民は、悪いいちじくで、災いと滅びが宣告されると言うのです。
当時、敵国バビロンに連れ去られた王族や官僚たちは、彼らの罪に対する当然の刑罰を受けた者であり、エルサレムに残された者は、処罰を免れ、神の恵みを受けた者である、と考えられていました。このような考え方に対して、神は、二つのいちじくの幻をもって、そうではない、その逆だと語られるのです。
神の祝福を受けるのは、聖地エルサレムに残った人々ではなく、バビロンに連れ去られた人たちであると。しかしどうしてそう言われるのか、その理由が大事です。5節「見なそう」と訳されたヘブル語はアキール、認める、見分ける、目を留めるなどの意味を持ちます。つまり神の良きに計らう意思による、と言うことです。誰よりも罪深い故に捕虜となったと思われた人々に、神は一方的なあわれみを示してくださる。ただそれは「彼らが心のすべてをもってわたしに立ち返る」と言う結果にもなるのですから、彼ら自身の悔い改めの実でもあるのです。神はしかるべき人々に哀れみを示されたということでしょう。
2．神の恵みとしての救い
そして、捕囚の民は、神の憐みを受け祝福されるが、エルサレムに残された民は、その頑なさの故に滅ぼされるとは言っても、現実はそれほど単純ではありませんでした。捕囚の民が現実に味わった苦しみは、呪いの詩篇とも呼ばれる詩篇137篇に詳しく書かれています。神は祝福を語られますが、語られた瞬間、直ちに彼らの人生が好転し、バラ色になったわけではないのです。彼らは異国の地で捕虜となり、人にはわかりえない苦悩を味わいながら、回復の道、つまり神の祝福に与っていくのです。
実際、捕虜となった人々は、直ぐにでも自分たちが神の祝福に与り、解放されると信じる者も少なくありませんでした。しかし、神の解放の時は、約70年も後にやってきたのです。神は祝福を約束されますが、私たちが考えるようなスケジュール通りには物事を進めてくださらないのです。私たちは物事に、簡単に白黒をはっきりさせたがるものでしょう。しかも、神の目で見た白黒ではなく、世間的な目で見た白黒をつけたがるものです。そして黒となれば、打ちのめされた思いになって、やり直し出来ないように考え易いものです。しかし物事に白黒をつけるのは、神です。世間が物事をどのように見ようとも、神の「アキール」、つまり物事をよきにしてくださる神の意思に期待すべきなのです。そして神の誠実さを信じることです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。旧約聖書の預言者の意味は、神のことばを預かる「代言者」もしくは「予告者」としての意味がありますが、どちらがより重要な第一義的な意味として使われているでしょうか？答えは「代言者」でした。つまり、メシヤ預言などの未来予告もその役割としてありながら、その時代の国や国民に対する、神の正義を語ることが重要な役割でした。では今日の聖書クイズです。ユダ南王国時代のバビロニヤで使われていた主要言語は、次のどれでしょうか？①シュメール語、②バビロニヤ語、③アラム語。答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Jeremiah 24: No More Pulling Out
1. the vision of figs
We are told of a vision of figs. This vision was given by God to Jeremiah in 597 BC, after Jehoiachin, king of the southern kingdom of Judah, was taken captive to Babylon with his royal family, officials, engineers, and others. As for the content of the vision, it was that there were two figs in a basket in front of the Temple of the Lord, one good fig and the other bad and inedible (vv. 2-3). Each symbolizes the captives taken captive to Babylon, the people left behind in captivity, or the people who fled to Egypt. The captives in Babylon are promised that they are good figs and will eventually be released and the nation of Israel will be restored. The people who are left behind, on the other hand, are a bad fig, condemned to disaster and destruction.
At that time, it was thought that the royalty and officials taken away by the enemy Babylon were those who had received the punishment they deserved for their sins, and those left behind in Jerusalem were those who had escaped punishment and received God’s grace. In response to this view, God tells us with the vision of the two figs that this is not the case, but rather the opposite.
God’s blessing would not be received by those who remained in the holy city of Jerusalem, but by those who were taken away to Babylon. The Hebrew word translated as “let us behold” in verse 5 means akir, to recognize, to discern, to keep one’s eye on, and so on. In other words, it is according to God’s good will. God shows unilateral mercy to those who were thought to be captives because of their sinfulness more than anyone else. But it is also the fruit of their own repentance, since it results in “their turning to me with all their hearts. God has shown mercy to those who deserve it.
2. salvation as God’s grace
And while the captives would be blessed by God’s mercy, the people left in Jerusalem would be destroyed because of their stubbornness, the reality was not so simple. The real-life suffering of the captives is detailed in Psalm 137, also known as the Psalm of Curses. God speaks of blessings, but they are not immediate and rosy. They were captives in a foreign land, and while experiencing anguish that no man could understand, they were on the road to restoration, to God’s blessing.
In fact, many of the captives believed that they would soon receive God’s blessing and be liberated. But the time of God’s deliverance came some 70 years later. God promises blessings, but He does not do things on the timetable we think He does. We are easily tempted to make things clear. And not clear in the eyes of God, but clear in the eyes of the world. And when things are black, it is easy to feel devastated and think that there is no way to start over. But it is God who makes things black and white. No matter how the world sees things, we should expect God’s “akir,” or God’s will to make things good. And trust in God’s faithfulness. I wish you a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. In the Old Testament, the word “prophet” can mean either “prophet” or “prophetess,” but which is used in the more primary and more important sense? The answer was “prophet. In other words, while the prophecy of the Messiah and other future predictions were a part of his role, his important role was to speak of God’s justice for the nation and people of his time. Now for today’s Bible quiz. Which of the following was the main language used in Babylonian during the Southern Kingdom of Judah? (1) Sumerian, (2) Babylonian, and (3) Aramaic. The answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.