1．捕らえられたエレミヤ
バビロン軍は、エルサレムを包囲しました。しかし、一旦その包囲網を解いて退却しています（34章）。それは、エジプトからの援軍がエルサレムに近づいていたからです。この時のエジプトの王は、BC589-570年まで統治したホフラであろうと考えられています。
エルサレムの包囲網が解かれると、エレミヤは、ハナメルから手に入れた土地を見るために、エルサレムの外へと出かけようとしました（32:1-24）。ところがその行為は、カルデヤ人に投降するものと誤解されてしまいます。こうしてエレミヤは逮捕され、丸天井の地下牢に押し込められてしまうのです。恐らく地下牢は、貯水槽のことで、囚人を閉じ込めておくために一時的に用いられたものなのでしょう。
そこにエレミヤは、長く閉じ込められていましたが、その間にも情勢は変化していきました。理由はわかりませんが、エジプトの王ファラオが、戦いを交えずに退却し、バビロン軍が再びエルサレムに舞い戻ってきたのです。エレミヤが預言したとおりの事態となりました（8節）。
そこでゼデキヤが人を遣わし、エレミヤを召しよせ、再び、神が何と語っているのかを尋ねます（17節）。ゼデキヤはエホヤキムと違い、エレミヤを真っ向から拒否はしませんでした（36:24）。むしろ、彼は神のことばを聞こうとしました。しかし彼は、因循姑息で、ただ聞くだけで終わってしまうのです。神のことばを否定するエホヤキムと五十歩百歩と言うべきでしょう。新約聖書の中で、イエスが、種まきのたとえを話されているところがあります。神のことばを求めるなら、聞くだけではなく受け入れて従うことが大切なのです（マルコ4:20）。
2．エレミヤの守り
エレミヤは言います。たとえイスラエルが抵抗して、カルデヤの全軍勢を打って、重傷を負わせたとしても、神がエルサレムを滅ぼす意思は変わらないと（10節）。エレミヤはただ、自分の見識で政治情勢を読み解き、預言したわけではありません。神の意思を語り伝えたのです。人間の社会にご自身の意思を成し遂げる、神の存在を明らかにしたのです。
エレミヤは、事態が神のことばどおりに動いていることを指摘しました（19節）。ゼデキヤもそれを認めざるを得なかったのでしょう。エレミヤを地下牢から監視の庭、つまり宮殿内の営倉に移し、そこで一定の食事を与え、ひとまずエレミヤを傍においておくことにしました。
エレミヤは、神のことばを伝える預言者でした。しかし、彼自身にとっても、神のことばを受け入れ従うことは、容易ならざることであったでしょう。それは、「わたしがあなたとともにいて、あなたを救い出す（1:19）」と語る神が、まことにおられるからこそできることでした。エレミヤも神の約束にしがみついて、神が助けてくれることを経験していくのです。そして神のことばの確かさを味わっていくのです。エレミヤの大胆な働きも、神の意思に服従する結果によるものでした。不信仰は人を滅ぼします。神のことばを求めるなら、語られたことに従う歩みをしたいものです。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。祭壇の場所とそれを築いた人の組み合わせで間違っているものはどれでしょうか？①ヨシュア・エバル山、②ダビデ・アラウナの打ち場、③エリヤ・オフラ。答えは③エリヤ・オフラでした。エリヤはカルメル山（1列王18章）で、オフラに祭壇を築いたのは、ギデオンです（士師6:24-36）。では、今日の聖書クイズです。ぺリシテの町エクロンを、ガテと共にイスラエルの領土として取り戻した人は誰でしょうか？①サムソン、②エフタ、③ギデオン。答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Chapter 37: God’s Will Will Not Change
1. Jeremiah in Captivity
The Babylonian army besieged Jerusalem. However, once they lifted the siege, they retreated (chapter 34). This was because reinforcements from Egypt were approaching Jerusalem. The king of Egypt at this time is thought to have been Hophra, who reigned from 589-570 BC.
Once the siege of Jerusalem was lifted, Jeremiah attempted to go out of Jerusalem to see the land he had acquired from Hanamel (32:1-24). However, his act is misinterpreted as a surrender to the Chaldeans. Thus, Jeremiah is arrested and forced into a vaulted dungeon. A dungeon is probably a cistern, used temporarily to confine prisoners.
Jeremiah was confined there for a long time, but things changed during that time. For reasons unknown, Pharaoh, king of Egypt, retreated without a fight, and the Babylonian army returned to Jerusalem. The situation was just as Jeremiah had prophesied (v. 8).
So Zedekiah sends a man to summon Jeremiah and again asks him what God is saying (v. 17). Unlike Jehoiakim, Zedekiah does not reject Jeremiah outright (36:24). Rather, he sought to hear God’s word. But he is a causalist and ends up just listening. We should say that he is 50-50 with Jehoiakim, who denies the Word of God. In the New Testament, there is a place where Jesus speaks of the parable of the sower. If we seek the Word of God, we must not only hear it, but also accept it and obey it (Mark 4:20).
2. the protection of Jeremiah
Jeremiah says, “Even if Israel resists, the Lord will not let them go. Even if Israel resists and strikes the entire army of the Chaldeans and seriously injures them, it will not change God’s intention to destroy Jerusalem (v. 10). Jeremiah did not just read and prophesy about the political situation based on his own insight. He was speaking God’s will. He revealed God’s presence in human society to accomplish His will.
Jeremiah pointed out that things were moving according to God’s word (v. 19). Zedekiah must have recognized this. He moved Jeremiah from the dungeon to the garden of the watchtower, a brig in the palace, where he was fed and kept close by for the time being.
Jeremiah was a prophet who preached the Word of God. But it must have been difficult for Jeremiah to accept and follow the Word of God. He was able to do so because of the true presence of God, who said, “I am with you and will deliver you (1:19). Jeremiah, too, would cling to God’s promise and experience God’s help. He would taste the certainty of God’s Word. Jeremiah’s boldness was also the result of his submission to God’s will. Unbelief destroys people. If we seek the Word of God, we should walk in obedience to what has been spoken.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which is the wrong combination of the location of the altar and the person who built it? (1) Mt. Joshua Ebal, (2) David Araunah’s place of striking, and (3) Elijah Ophrah. The answer was (3) Elijah Ophrah. Elijah was Mount Carmel (1 Kings 18), and it was Gideon who built an altar at Ofra (Judges 6:24-36). Now for today’s Bible quiz. Who was the man who reclaimed the Philistine city of Ekron, along with Gath, as Israel’s territory? (1) Samson, (2) Jephthah, and (3) Gideon. The answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.