1．異邦人の救いに対するエルサレム教会の反応（11:1-18）
異邦人の回心とバプテスマのニュースは、エルサレムの教会にも伝わりました。それは喜びの知らせです！ところが、エルサレムの教会では、これに違和感を覚える人々もいたのです。2節「割礼を受けている者たちが」とあります。ルカは、ユダヤ人クリスチャンの中でも、保守的な人々がと言いたかったのでしょう。彼らは、ペテロが異邦人のコルネリオと一緒に食事をしたことにクレームをつけました。当時のユダヤ人と異邦人の間にあった文化的な壁は、それほど大きかったのです。そして、それを乗り越えられないでいたクリスチャンたちの姿がありました。
そこでペテロが、コルネリウスの家で起こったことを手際よく教会のメンバーに伝えています。かつてペンテコステにおいて下った聖霊が、異邦人にも同じように下った、と。論より証拠というわけです。すると、その話を聞いた兄弟姉妹たちが、18節「いのちに至る悔い改めを異邦人にもお与えになったのだ」と、喜び、キリストにあって一致するのです。素晴らしい。教会というのは、神のなさる業を認めて、神のもとに一致する場です。誰か、重鎮の人の発言によって一致するというのではありません。
こうしてキリストにある罪の赦し、いわば神の救いはユダヤ人だけのものではなく、異邦人を含めたすべての人のためのものであることが確認されていきます。使徒パウロは、後にこれを「奥義」と呼びました（エペソ3:6）。それは、古くは秘められていたことが、今や明らかにされた重要なこと、というわけです。イエスが語った神の御国は、この地上の文化や民族、地理的な境界を越えたものです。すべての者が、共に神の祝福の約束に与るものです。
今日世界平和の大切さは、誰もが認識するところでしょう。しかし、実際には、ロシア、イスラエルを始め、様々な国が衝突の泥沼を乗り越えることができないでいます。それは、人間の心の中にある争い易い性質、罪の問題があるからです。キリスト教宣教が世界平和に寄与するとしたら、それは、戦争の根本的な問題である、人間の心の中にある争い安い性質に取り組ませることでしょう。世界平和を生み出すためには、まず一人一人が、イエスの十字架の下に遜り、罪の赦しを受け、変えられた歩みをすることがはじめなのです。
2．アンティオキア教会の誕生と働き（11:19-30）
さて、19節、先のステパノの迫害から散らされた人々が、散らされた地で福音を語り、たくさんの人々がイエスを信じるようになり、アンティオキアに新しい教会が誕生しました。当時のアンティオキアは、シリヤ州の首都で、ローマ、アレキサンドリアに次ぐ、世界的な大都市でした。エルサレム教会は、この新しい教会の成長を支援するためにバルナバを派遣しています。バルナバは、その目的を達成するためにタルソへ出かけサウロを連れてきました。やはり、どのような人たちが教会の働きを担うのか、それは重要です。バルナバは、「聖霊と信仰に満ちている人」と評価されています。サウロも同じであったことでしょう。聖霊とイエスに対する信仰に満ちている、いや、それらを求める人こそ、教会の中心となるべきでしょう。そうであればこそ、教会に集う人々は、キリスト者と呼ばれるようになるのです。
27節以降、世界中に起こった飢饉について、キリスト者と呼ばれた人々が救援活動を行ったことが取り上げられています。興味深いことは、アンティオキアにいる異邦人のキリスト者が、ユダヤに住んでいるキリスト者を支援したことです。これまで常に虐げられてきた異邦人が、ユダヤ人を同胞として受け入れ助けた、それはキリストの十字架愛の実です。人が、キリストの十字架のもと、争い易い心を認め、悔い改め、キリストの十字架愛に生きようとする、そこに世界平和を生み出す力があると言うべきでしょう。では今日も良き一日となるように祈ります。
Acts 11: The Birth of the Church of Antioch
1. The Reaction of the Jerusalem Church to the Salvation of the Gentiles (11:1-18)
The news of the conversion and baptism of the Gentiles reached the church in Jerusalem. It is joyful news! However, some in the Jerusalem church were uncomfortable with it. v. 2 “Those who are circumcised”. Luke probably meant the conservative Jewish Christians. They complained about Peter eating with Cornelius, a Gentile. The cultural barrier between Jews and Gentiles was so great at that time. And there were Christians who could not cross it.
So Peter skillfully tells the church members what happened at Cornelius’ house. The Holy Spirit who came at Pentecost came to the Gentiles in the same way. Example is better than precept. Then the brothers and sisters who heard the story rejoice and are united in Christ, saying in verse 18, “He has given repentance to the Gentiles, which leads to life. Wonderful! The church is a place where we recognize the work of God and unite with Him. It is not a place where people are united by the words of someone who is an important figure in the church.
This confirms that the forgiveness of sins in Christ, God’s salvation, as it were, is not only for the Jews but for all, including the Gentiles. The apostle Paul later called this the “inner meaning” (Ephesians 3:6). It is something important, something that was hidden in the past but has now been revealed. The kingdom of God that Jesus spoke of transcends cultural, ethnic, and geographic boundaries on earth. All share in the promise of God’s blessing.
Today we all recognize the importance of world peace. In reality, however, Russia, Israel and various other nations have not been able to overcome the quagmire of conflict. This is due to the problem of sin, the tendency of the human heart to fight. If Christian missions are to contribute to world peace, it will be by addressing the fundamental problem of war, the cheap nature of conflict in the human heart. The first step in creating world peace is for each of us to be reconciled to the cross of Jesus, receive forgiveness of sins, and walk in a transformed way.
2. The Birth and Work of the Church of Antioch (11:19-30)
Now, in verse 19, those who were scattered by the persecution of Stephen preached the gospel in the land where they were scattered, many people came to believe in Jesus, and a new church was born in Antioch. At that time, Antioch was the capital of the province of Syria and the third largest city in the world after Rome and Alexandria. The church in Jerusalem sent Barnabas to help this new church grow. Barnabas went to Tarsus to accomplish this goal and brought Saul with him. Finally, it is important to know what kind of people are responsible for the work of the church. Barnabas is described as “a man full of the Holy Spirit and faith. The same must have been true of Saul. Those who are full of the Holy Spirit and faith in Jesus, or rather those who seek them, should be the center of the church. Only then will those who gather in the church be called Christians.
From verse 27 on, the famines that occurred throughout the world are discussed, as well as the relief efforts of those who were called Christians. It is interesting to note that the Gentile Christians in Antioch helped the Christians living in Judea. The Gentiles, who had always been oppressed, accepted and helped the Jews as fellow citizens, which is the fruit of Christ’s love on the cross. In this way, the power to create world peace can be found. I pray that you have a good day today.