最初に口火を切ったのは、テマン人エリファズでした（1節）。テマンは、エドム地方北部、今日のタウィラン、南アラビヤ地域のイエメンとされています。そこは、知恵の国として知られ（エレミヤ49:7）、エリファズは「知恵」ある長老格の人として登場するのです。
1．あなた自身を訓戒する時ではないか（4:1-6）
3章のヨブのことばはほぼ独白です。しかしそのことばに耳を傾けていたエリファズは、違和感を覚えたのでしょう。彼は黙ってはいられない思いになったのです。そして、ヨブの体調を気遣いながらも語りかけます。彼のことばは2章にわたりますが、そこで彼は六つのことを語るのです。まず、ヨブよ、あなたは、人生の指針を人々に示し、苦境に陥った人、躓いた人、気落ちした人を常日頃励まし、力づけてきたのではないか。そうであればヨブよ、今こそ、それら他人に向けたことばを自分に向ける時が来たのではないか、と。今こそ、あなたの確信に立つべき時ではないか、というわけです。
2．不幸には必ず理由がある（4:7-11）
続けてエリファズは、不幸には必ず理由がある、人は自ら蒔いた種を刈り取るのだ、と語ります。暗に彼は、ヨブに隠された罪があるのではないかと探りを入れているのです。10、11節の獅子のたとえは、因果応報論の補強です。つまり獅子の家族は、富と権力を握ってやりたい放題の一族をイメージしています。彼らの抑圧的、搾取的な言動は、貧しい者を恐れさせるでしょう。けれども、その横暴もいつまでも続きません。神が彼らを裁かれるので、その富と権力は失われ、獅子の子らは散らされていく、ということです。確かに使徒パウロも、神がそれぞれの行いに応じて裁かれることを語っています（ローマ2:6-11）。人間の苦難は、理由なくしては起こりえません。何もない所から悩みは起こらないというわけです。
3．私は幻によって確信した（4:12-21）
第三に、エリファズは自らの神秘的な経験を取り上げます。人々が深い眠りの中にある時に、エリファズは幻を見、うなされた、と言います。それは、アブラハムが体験したような「ひどい暗黒の恐怖」（創世記15:13）であったのかもしれません。彼は、この経験を自らのことばの確かさを示すものとして取り上げるのです（12-16節）。「人は神の前に正しくありえようか」はこの後、何度も繰り返されます（15:14、25:4、9:2）。神の最高の被造物である御使いにすら、神は誤りを認められる。ならば、まして土の塊から造られた人間はいわんやで、人間を打ち殺すことなど、害虫のシミを潰すように簡単なことである、と言います。それは吊り紐の杭が抜かれれば、崩れてしまう天幕と同じで、一瞬に倒れてしまう。悟りがなくて、彼らのようになってはならない、と言うわけでしょう。
しかし、神の権威を持ちだし、人に有無を言わせない、そんな手段に訴えるのは実に乱暴な行為です。語っていることが、いかに一面真理であれ、時と場においては言えないこともあります。エリファズは、ヨブを気遣いつつも、慰めるどころか、ヨブの考えの足りなさを指摘し、批判する形になっています。よくありがちな人間模様というべきでしょうか。人は自分の悲しみを語りますが、返って来ることばは決して期待通りではなかったりします。それは人が、たとえ似たような人生であれ、実質的にはそれぞれ固有の人生を生きているからでしょう。「わかる」と思うようなことがあっても、100％そうだとは言えない、分かりえあえない部分は必ずあるものなのです。であれば、人は、悩める人を前に、何かしなくてはと思い何事かを行いながら、かえって人を悩みの深みに突き落とす過ちも犯してしまうのです。沈黙は金なり、わかったつもりになって行動するよりも、わからないままに漂うことも時には必要なのです。そして、何かを語りかける前に、まず魂の極みまで御存じである神が、その人の上に最善をなしてくださるように切に祈るところから始めるべきだと言えます。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。困難に直面し、母が自分を生んだことをことさら嘆いた預言者は誰でしょうか？①エレミヤ、②イザヤ、③ホセア、答えは、①エレミヤでした（エレミヤ書15:10）。では、今日の聖書クイズです。ヨブ記のヨブと友人の対話は、第三ラウンドまで続きますが、第一ラウンドはどこからどこまでになるでしょうか？①4－14章、②4－21章、③4－31章、答えはまた明日、では今日もよき一日となるように祈ります。
Job 4: The Beginning of Controversy, Eliphaz’s First Argument
It was Eliphaz the Temanite who first opened the debate (v. 1). Teman is considered to be Yemen, in the northern part of Edom, today’s Tawilan and South Arabia region. It is known as the land of wisdom (Jeremiah 49:7), and Eliphaz appears as an elderly man of “wisdom.
1. it is time to admonish yourself (4:1-6)
Job’s words in chapter 3 are almost a monologue. But Eliphaz, listening to his words, must have felt a sense of discomfort. He felt he could not remain silent. He speaks to Job, concerned about his physical condition. His words span two chapters, in which he speaks of six things. First, Job, have you not given people guidance in life and regularly encouraged and strengthened those who have fallen on hard times, those who have stumbled, and those who have been discouraged? If so, Job, now is the time to turn those words to others to yourself. Now is the time to stand in your conviction.
2. there is always a reason for unhappiness (4:7-11)
Eliphaz continues by saying that there is always a reason for our misfortune and that we reap what we sow. The parable of the lions in verses 10 and 11 reinforces the cause-and-effect argument. In other words, the family of lions is an image of a family that has wealth and power and does whatever it wants. Their oppressive and exploitative behavior would make the poor fear them. But their tyranny will not last forever. God will judge them, their wealth and power will be lost, and the lion cubs will be scattered. Indeed, the apostle Paul also spoke of God judging each according to his deeds (Rom. 2:6-11). Human suffering cannot occur without a reason. No affliction can come from a place of nothing.
3. i was convinced by a vision (4:12-21)
Third, Eliphaz addresses his own mystical experience. While the people were in a deep sleep, Eliphaz had a vision and a swoon. It may have been a “terrible dark terror” (Genesis 15:13) like that experienced by Abraham. He takes this experience as an indication of the certainty of his own words (vv. 12-16). The phrase “Can a man be right before God?” is repeated many times later (15:14; 25:4; 9:2). Even God’s highest creature, the angel, can be found in error. If this is so, how much more so for human beings, who are made from a lump of clay? He says that it is as easy to strike a human being dead as it is to crush a pest’s stain. It is like a tent that collapses if the stakes of the hanging cord are pulled out; it collapses in an instant. You would say that we should not be like them, without enlightenment.
But to resort to such means, such as bringing up God’s authority and pushing them around, is really a wild act. There are some things that cannot be said at the right time and place, no matter how one-sided the truth of what is being said. Eliphaz is concerned for Job, but rather than comforting him, he points out his lack of thought and criticizes him. It is a common human trait, I should say. People talk about their sorrows, but the words that come back are not always what they expect. This is probably because each person lives a unique life, however similar it may be. Even if there are things that we think we understand, we cannot be 100% sure of the truth, and there are always areas where we cannot understand each other. If this is the case, then we are all guilty of the mistake of doing something in front of a distressed person, thinking that we must do something, only to push the person deeper into the depths of distress. Silence is golden, and sometimes it is necessary to drift without understanding rather than to act as if we understand. And before we say anything, we should start by praying that God, who knows us to the very core of our souls, will do what is best for us. I wish you a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Who was the prophet who faced difficulties and lamented over the fact that his mother gave birth to him? (1) Jeremiah, (2) Isaiah, (3) Hosea, and the answer was (1) Jeremiah (Jeremiah 15:10). Now, here is today’s Bible quiz. The dialogue between Job and his friends in the Book of Job continues through the third round, but where does the first round begin and end? (1) chapters 4-14, (2) chapters 4-21, (3) chapters 4-31, and the answer will be given tomorrow, so I wish you a good day today.