前の章でエリファズは、ヨブが弱者を虐げ、搾取している、と根拠もないのに責め立てていました。ヨブは、もはやエリファズへの反論も諦めています。ある意味で23章は、ヨブの独白のような形で始まっています。そして語り口は穏やかです。
1．神に沈黙され、神に身を隠されてしまった（23:1-12）
ヨブは言うのです。エリファズよ、ありがとう。「あなたの道の上には光が輝く」と言ってくれて。しかし、将来など考えられない。今が問題なのだ。この苦しみから今解き放って欲しいのだ。あなたにはこの嘆きの深さがわかるだろうか。。あまりにも嘆きが激しく、もう神の憐みを求めて手を挙げて祈る力さえない。この垂れさがった重い両手を上げる力も気力もないのだよ（2節）。
さらに言えば、神に沈黙されてしまった私には、どうやって神に近付いたらよいのかわからない（3節）。神に全てを話して、わかってもらいたいと思っているのだが（4節）。神がそれに対してなんと言ってくださるのか聞きたいのだ（5節）。神はきっと語り合ってくれるだろう。無下に私の訴えを退けて、背を向けたりなどしないだろう（6節）。そして私の正しさを認めてくださり、裁きを撤回してくださるだろう（7節）。だが問題は、その神がどこにおられるのか、四方に探し求めても、見つけることができない。神は全くご自分を隠されてしまった。これが問題だ、と。
ここには、人ではなく、神のことばを求めるヨブの姿があります。いかにヨブが神と共に生きてきたという証しでしょう。ある意味でこれほどに、神と密着して生きることができたら、というところではないでしょうか。ただたとえそのように生きても、時には、神を見失う思いになることがあるものです。大切なのは、そのような時もあるものだ、と心得て、そのような時の過ごし方を心得ておくことなのでしょう。
2．神の御前に困惑しつつも、神に語り続ける（23:10-17）
さて神が私を試されるなら、私は混ぜ物のない、純粋な者であることがわかるはずだ（10節）。事実、私は神に忠実な信仰者であった（11節）。神が語られたことは、いつも私の生活原理であったし、私は自分の思いを通そうとしたことはない（12節）。しかしだ、なぜか神は、私に対して一つの決意をなさった。それは覆せない（13節）。神はご自分が定められたとおり、思いのままになさるお方だ。（14節）。私の子どもの死、妻の無力さ、失われた財産、そして今解放して欲しいこの病、全ては、神が決定されたことだ。なぜなのか。降って湧いたこの不幸をお定めになった神に、私はうろたえるのみだ。本当に神は怖いお方だ（15節）。この不可解な神の態度をどう考えたらよいのか。
ただ、不可解な神の前に、黙る必要もないだろう。私のこの苦悩は、神がお与えになったものであるのだから、神にその説明を求めることは間違ってはいないだろう（17節）。実際、神は愛であるとすれば、とことん語ることがあってよいはずだからだ（17節）。神と膝を交えて語ろうとするヨブの執拗な姿に教えられるところです。ヨブは、神と闇を区別し、すべては神によって生じていることであり、闇も神によって引き起こされている、その中で嘆いている状況を語っています。神のみこころを思い、神に聴く姿勢を守りながら、神の時を待つことを学んでいきたいところです。
最初に、昨日のクイズです。イスラエルの海岸平野で、カルメル山の北側にある平野はどれでしょうか？①アシェル、②シャロン、③ペリシテ。答えは①アシェルの平野でした。では今日の聖書クイズです。イスラエル中央高地を北から南へ説明する地名の順で正しいものはどれでしょうか？①ガリラヤ、ユダヤ、サマリヤ、②ユダヤ、サマリヤ、ガリラヤ、③ガリラヤ、サマリヤ、ユダヤ、答えはまた明日、では今日もよき一日となるように祈ります。
Job 23: Job’s Response to Eliphaz’s Third Argument (Chapters 23-24)
In the previous chapter, Eliphaz had accused Job of oppressing and exploiting the weak, even though he had no basis for such accusations. Job has now given up on refuting Eliphaz. In a sense, chapter 23 begins as a monologue by Job. And the narrative is gentle.
1. silenced by God and hidden by God (23:1-12)
Job says. Thank you, O Eliphaz. For saying, “On your path the light shines.” But we cannot think about the future. The present is the issue. I want you to release me from this suffering now. Do you understand the depth of this lament? So intense is my grief that I no longer have the strength to lift up my hands and pray for God’s mercy. I have neither the strength nor the energy to lift up these heavy, drooping hands (v. 2).
More to the point, I don’t know how to approach God now that He has silenced me (v. 3). I want to tell God everything and have him understand me (v. 4). I want to hear what God would say to that (v. 5). I am sure God will speak to me. He will not dismiss my appeal and turn his back on me (v. 6). He will recognize my righteousness and withdraw his judgment (v.7). But the question is, where is this God, whom I cannot find, even though I look for Him on every side? God has utterly hidden Himself. This is the problem, he said.
Here is Job seeking the Word of God, not man. How Job has lived with God. In a sense, it would be a place where he would be able to live in such close contact with God. However, even if we live in such a way, we sometimes lose sight of God. The important thing is to be aware that there will be such times, and to know how to live with them.
2. bewildered before God, but continue to speak to Him (23:10-17)
Now if God were to test me, he would see that I am pure, without mixture (v. 10). In fact, I have been a faithful believer in God (v. 11). What God has spoken has always been my principle of life, and I have never tried to get my way (v. 12). But, somehow, God made a decision for me. It cannot be overturned (v. 13). God is the One who does as He pleases, as He has ordained (v. 14). (v. 14). The death of my children, my wife’s helplessness, my lost possessions, and this illness that I now want released, all have been decided by God. Why? I can only cringe at the God who has decreed this misfortune that has come upon me. God is truly a scary man (v. 15). What am I to make of this inexplicable attitude of God?
But there is no need to be silent in the face of an incomprehensible God. Since this affliction of mine is God-given, it would not be wrong to ask God to explain it (v. 17). In fact, if God is love, He should have something to say to me (v. 17). We are taught by Job’s persistent attempt to speak with God on his knees. Job distinguishes between God and darkness, and speaks of a situation in which he is grieving, in which everything is caused by God, and darkness is also caused by God. We would like to learn to wait for God’s time, while keeping the attitude of listening to God and thinking about God’s will.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which of the coastal plains of Israel is located to the north of Mount Carmel? (1) Asher, (2) Sharon, and (3) Philistines. The answer was (1) the plain of Asher. Now for today’s Bible quiz. Which of the following is the correct order of place names describing the Central Highlands of Israel from north to south? (1) Galilee, Judea, Samaria, (2) Judea, Samaria, Galilee, (3) Galilee, Samaria, Judea, The answer is tomorrow, so I wish you a good day.