20章　凡人ヨシャファテの勝利

1．ヨシャファテの記事の意義

歴代誌は、列王記が取り上げなかった、ヨシャファテのエピソードを、約4章に渡って取り上げています。既に述べたように、歴代誌と列王記では読者が違います。歴代誌は、捕囚帰還民のために書かれたもので、このような変化は、歴代誌の著者が、当時の人々に歴史から学んで欲しいものがあったからでしょう。実際、このヨシャファテの記事からは、主を求める姿勢を教えられます。つまり、礼拝を再建するにあたり、まず重要なのは、神を畏れ、神を求める姿勢です。それはヨシャファテにこそ学ぶことができる、というわけです。

考えてみれば、ヨシャファテは平凡な人物です。列王記の著者は、彼をあまり評価していませんでした。確かにダビデのようにカリスマ性があったわけでも、ソロモンのように知恵に秀でていたわけでもありません。そして、この二人のように、彼は神に深く語られているわけでもありません。神は彼の祈りには答えても、ダビデやソロモンが交わしたようなコミュニケーションは取っていないのです。ある意味で一方通行に祈っているだけ。それは、平凡な私たちの信仰のあり様をそのまま語っています。神が応えてくださるのか、応えてくださらないのか、わからない、けれども、神を恐れて、神を信じて前に進むだけ！これは、私たちの普通の経験です。

かつて箴言の著者は、「主を恐れることは知恵の初め、聖なる方を知ることは悟ることである」（箴言9:10）と語りました。知恵が欲しいと願いながらそれほど知恵も与えられない、と思える状況に苦しむのが凡人です。しかしたとえソロモンのように知恵が与えられているようには思えなくても、いやむしろ無分別で判断力が悪い者であったとしても、主を恐れる時に、まるで知恵ある者のように守られていく、ヨシャファテのエピソードはそのことを確信させるものです。そのような意味で、歴代誌は非常に等身大のメッセージを伝えているのであって、いかなる人をも神に向かわせ、動機づける書です。

なおヨシャファテの祈りには、四つのポイントがあります。神の主権と力を認める賛美、（6節）神の契約に対する信頼（ソロモンの神殿の祈りが前提）（7⋯9節）、侵略者についての訴え（10-11節）、救いへの懇願（12節）です。そして懇願にこそ、私たちの模範とすべき、また私たちの口のことばとすべき祈りがあります。

2．ヨシャファテの勝利

さてヨシャファテは、主の戦い、主の救いによって、モアブとアンモン人の連合軍に勝利しました。このエピソードに顕著なのは、「主がイスラエルの敵と戦われた」ことで、「堅く立って、主の救いを見る」信仰を保ち続けたことです。つまりただ主にすがる他ない弱き者が傍観者のように戦争に加わって、勝利したことです。そして神は、まさにその弱き者を守り、祝されました。先の恐れと今の喜びは対比されて語られていて、また先にあった脅威と今ある平和も対比されています。

ただこのような凡庸な信仰に生きたヨシャファテに対する神の評価は、全面的によしとするものではありません。というのも、彼は確かに、主の目にかなう歩みをしたのですが、「高き所は取り除かなかった」のです（33節）。しかも、彼はその後、イスラエルの王アハズヤと同盟を結んでいます。それは、ヨルダン川東側の王たちの同盟に対抗する意味があったと思われますが、困難に出くわすと主を求め、順調になると主を忘れるのは、まさに凡人そのものです。そして、彼の同盟による、貿易振興の計画は、主によって「打ちこわされ」ていくのです（37節）。

私たちが主を忘れる時に、どんなに物事がうまくいくと思いつつも、そうではないことがあるものです。しかし、主を恐れる時に、どんなに不可能であろうとも、主が可能にしてくださることがあります。凡人に対しても、神の業があり、神の救いがある、神が私たちの味方になることを覚えたいものです。では今日もよき一日となるように祈ります。

 

＜クイズコーナー＞

最初に、昨日のクイズです。イスラエルの国全体を示すことばとして「ダンからベエル・シェバ」が使われますが、ユダ王国を示すための北端の境界を示すことばとして間違っているものは何であったでしょうか？①ゲバ、②エフライム、③ヘブロン、答えは、③ヘブロンです。ユダ王国全体を指すために、ゲバからベエル・シェバまで、あるいはベエル・シェバからエフライムまでというフレーズが使われています（2列王23:8）。では、今日の聖書クイズです、ソロモンの時代、エン・ゲディで栽培された香りの強い、その花が、黄色の染料としても使われた樹木は何でしょうか？答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。

 

 

Chapter 20 Victory of the Ordinary Jehoshaphat

1．Significance of the Joshaphat Article

Chronicles covers about four chapters of the episode of Jehoshaphat, which was not covered in the Book of Kings. As already mentioned, the readers of Chronicles and Kings are different. Chronicles was written for the exiled returnees, and this change is probably because the authors of Chronicles wanted the people of that time to learn from history. In fact, this Joshaphat article teaches us how to seek the Lord. In other words, in rebuilding worship, the first important thing is the attitude of fearing God and seeking God. That is what we can learn from Jehoshaphat.

If you think about it, Jehoshaphat is an ordinary person. The authors of the Book of Kings did not appreciate him very much. He was certainly not as charismatic as David, nor as wise as Solomon. And like these two, he doesn’t have a direct and in-depth conversation with God. God answers his prayers, but he doesn’t communicate like David and Solomon did. In a way, he’s just praying one way. It speaks as it is of our mediocre faith. I don’t know if God will respond or not, but I just fear God, believe in God and move forward! This is our normal experience. nnThe author of Proverbs once said, “To fear the Lord is the beginning of wisdom, and to know the Holy One is understanding” (Proverbs 9:10). It is the average person who suffers from a situation in which he wishes for wisdom but does not seem to be able to give him that much wisdom. But even though he did not seem to be endowed with wisdom like Solomon, even though he was a foolish and ill-conceived man, he was protected as if he were wise when he feared the Lord. After all, the episode of Jehoshaphat is a confirmation of that. In that sense, Chronicles conveys a very life-size message, a book that can turn and motivate any person toward God.

There are four points in Jehoshaphat’s prayer. Praise acknowledging God’s sovereignty and power, (verse 6) trust in God’s covenant (presumed by the prayers of Solomon’s Temple) (verse 7-9), accusation of aggressors (verses 10-11), plea for salvation (verse 12). And it is in the supplications that we have our model and our prayers.

2．Victory of Jehoshaphat

Now Jehoshaphat defeated the combined forces of Moab and Ammonites in the battle of the Lord, by the salvation of the Lord. What is remarkable about this episode is that “the Lord fought against the enemies of Israel” and kept his faith “to stand firm and see the salvation of the Lord.” In other words, the weak who had no choice but to rely on the Lord joined the war like a bystander and won. And God protected and blessed his very weak. The fears of the past are contrasted with the joys of the present, and the threats of the past are contrasted with the peace that is now.

However, God’s evaluation of Jehoshaphat, who lived with such mediocre faith, is not wholly good. For though he did walk in the sight of the Lord, he “did not remove the high places” (v. 33). Moreover, he then made an alliance with King Ahaziah of Israel. It seems that this was meant to oppose the alliance of the kings on the east side of the Jordan River, but it is just an ordinary person who seeks the Lord when he encounters difficulties and forgets the Lord when things go well. And his alliance’s plan to promote trade was “destroyed” by the Lord (v. 37).

When we forget the Lord, no matter how much we think things will go well, sometimes things don’t. But when we fear the Lord, He makes things possible, no matter how impossible. I want to remember that even for ordinary people, there is God’s work, God’s salvation, and God is on our side. I hope you have a good day today.

 

<Quiz Corner>

First, yesterday’s quiz. “From Dan to Beersheba” is used to refer to the nation of Israel as a whole, but which was not the northern boundary to refer to the kingdom of Judah? ① Geba, ② Ephraim, ③ Hebron, the answer is ③Hebron, The phrase Geba to Beersheba or Beersheba to Ephraim are used to refer to the entire kingdom of Judah (2 Kings 23:8). So today’s Bible quiz, what tree was grown in Ein Gedi in Solomon’s time, whose fragrant flowers were also used as a yellow dye? See you tomorrow for the answer. I hope you have a good day today.