26章 ウジヤ
1．ウジヤの成功
今日はアマツヤ王の後を継いだウジヤ王について。彼は、アマツヤ王のように国に偶像を持ち込むことはありませんでした。ヨシャパテ王のように間違った同盟を組むこともありませんでした。しかし、彼は、高ぶりの故に失敗してしまうのです。
ウジヤの統治期間は52年とされ長期政権です。しかし、父アマツヤとの共同統治期間や晩年、ツァラアトに冒されヨタムに統治を任せた期間を考えると、実質の統治期間はそれよりも短いと思われます。ただ彼が、王として有能な働きをしたことに間違いはありません。たとえば、港町エラテ（エツヨン・ゲベル）を再建する事業を進めました。エラテは紅海のアカバ湾最北端にあり、ソロモンの時代には、南方貿易の港として用いられていました。この町の再建は、ユダ南王国衰退期に、エドムやアラムに奪われていた町を取り返したことも意味していました。また、西南方に進出し、ペリシテ人の町アシュドデ、ガテ、ヤブネ、そしてグル・バアル（ゲラル）を征服し、ペリシテ人のみならず、東のアンモン人をも制圧しました。つまり彼は、ユダ南王国の支配圏を回復し、さらに、父アマツヤ時代にイスラエル北王国によって破壊された城門も再建しているのです。彼の兵力は30万余、父アマツヤとそれほど大きくは変わりません。しかし、彼は兵力の不足を補う新兵器を開発し、軍備と防衛に努めています。「彼が驚くべき助けを得て、強くなった」（15節）というのは、そうした彼の知恵ある働きの背後に、神の守りと支えがあったことを意味するのでしょう（5節）。「彼は農業を好んだ」（10節）とあるように、本質的に平和主義者で、彼は産業を発展させ、その名は、遠くまで鳴り響いたと言います。
2．ウジヤの失敗
しかしその繁栄の絶頂期に、彼は、王として高ぶってしまうのです。ウジヤは、香の壇で香を焚く、祭司にのみ許された祭儀を執り行おうとしました。それは当時、エジプトで王が神として崇められたことの影響なのかもしれません。エジプトでは、王は政治的首長であるのみならず、宗教上の首長であり神の代理人でした。しかし、イスラエルの王に祭司的機能は与えられていませんでした。彼の宗教上の務めは、祭儀を行うことではなく、律法を自ら教え、律法に従う範を示し、民を神の民として整えるように、律法を教えていくことでした。そして「自分の同胞の上に高ぶること」があってはならなかったのです（申命記17:18-20）。ウジヤは、この律法を犯したことの故に、神に裁かれ、ツァラアトに冒されてしまいます。
しかしながら、著者は、こうして強くなっては高ぶり神に打たれる王たちの行状を淡々と記録しています。捕囚帰還後の民はこれをどのように読み、どのように受け止めたのでしょうか。彼らは廃墟であるエルサレムと神殿を建て直す日々の中で、繁栄によっておごってしまい、罰せられる王たちのエピソードを聞かせられるのです。読者目線で読む時に思わされることは、彼らが目指す再建は単なる往時の物質的な繁栄を取り戻すことではなく、真に神を恐れ、神に従順な聖書的な共同体を作りだすことだったと言えます。まことに神のみ教えに立ち、神の栄光と平和と愛に満ちた霊的な繁栄を目指すのである。
先に殺されたゼカリヤ（本章のゼカリヤはその子孫という説もある）は、「なぜ繁栄を逃すのか」と叫びました（24:20）。実際のところ彼らは、栄えていなかったわけではありません。彼らの街は物質的に豊かになっていたのみならず、様々な偶像が至る所に建てられていました。彼らはモノに豊かであっても、その心は貧しかったのです。読者が教えられたことは、王も民も、皆が神のしもべとして、神に仕える神の国を再建する、その正確なイメージを求めることでした。私たちの教会形成も同じです。教会はただ勢いがあればよいのではありません。まことに主のみ教えを喜びとし、神の愛に生きる、主のしもべの共同体を育て上げることが大切なのです。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ユダ南王国で最も長い統治期間を維持した王様の名前は誰でしょうか？①アサ、②ウジヤ、③マナセ、答えは③マナセでした。マナセは(697-643)、54年間で1位、ウジヤは（792-740）52年間で2位、アサは（911-870）41年間で3位です。では、今日の聖書クイズです。旧約聖書で、王の使命と役割が明確に教えられている箇所はどこでしょうか？①出エジプト記20章、②レビ記6章、③申命記17章、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
Chapter 26 Uzziah
- Uzziah’s success
Today is about King Uzziah who succeeded King Amaziah. He did not bring idols into the country like King Amaziah did. He did not make false alliances like King Jehoshaphat did. But he fails because of his pride.
Uzziah ruled for 52 years and is a long-term government. However, considering his co-ruling period with his father Amaziah, his later years, and the period when Jotham was stricken with Zaraat and entrusted the reign to Jotham, it seems that the actual reign was shorter than that. However, there is no doubt that he did a competent job as a king. For example, he proceeded with the business of rebuilding the port town of Elath (Etzyon Geber). Elath is located at the northernmost point of the Gulf of Aqaba on the Red Sea and was used as a port for southern trade in Solomon’s time. The rebuilding of this city also meant that the city was taken back by Edom and Aram during the decline of the southern kingdom of Judah. He also advanced southwest and conquered the Philistine cities of Ashdod, Gath, Jabneh, and Gul Baal (Gerar), conquering not only the Philistines but also the Ammonites to the east. In other words, he restored the sphere of control of the southern kingdom of Judah, and also rebuilt the gates that had been destroyed by the northern kingdom of Israel during the time of his father Amaziah. His army is over 300,000, not much different from his father Amatsuya. However, he strives to armament and defense, developing new weapons to compensate for his lack of manpower. “He received amazing help and became strong” (verse 15) would mean that behind his wise work was the protection and support of God (verse 5). . A pacifist at heart, “he preferred agriculture” (verse 10), he developed an industry, and his name is said to have been heard far and wide.
- Uzziah’s failure
But at the height of his prosperity, he became proud of himself as a king. Uzziah wanted to perform a ritual reserved for priests, burning incense on the altar of incense. It may be the influence of the king being worshiped as a god in Egypt at that time. In Egypt, the king was not only the political chief, but also the religious chief and representative of God. However, the king of Israel was not given priestly functions. His religious duty was not to perform ceremonies, but to teach the law himself, set an example for following the law, and teach the law so that the people would be prepared as God’s people. And he was not to “be haughty over his own people” (Deuteronomy 17:18-20). Uzziah was condemned by God for violating this law and was afflicted with leprosy.
However, the author calmly records the behavior of the kings who became strong and were smitten by God. How did the people after returning from captivity read this and how did they receive it? They are told the episodes of the kings who were punished after being treated with prosperity while rebuilding the ruins of Jerusalem and the temple. When I read it from the reader’s perspective, I can say that the rebuilding they were aiming for was not just to restore the material prosperity of the past, but to create a biblical community that truly fears God and is obedient to God. . We truly stand on God’s teachings and aim for spiritual prosperity filled with God’s glory, peace and love.
Zechariah, who was killed first (some say that Zechariah in this chapter is his descendant) cried out, “Why do you miss prosperity?” (24:20). In fact, they weren’t prosperous. Not only did their city become materially rich, but various idols were erected everywhere. They were rich in material things, but their hearts were poor. What the reader was taught was to seek an accurate image of rebuilding the kingdom of God, where everyone, the king and the people, serve God as servants of God. Our church formation is the same. The church does not just need to have momentum. It is truly important to nurture a community of the Lord’s servants who rejoice in the Lord’s teachings and live in God’s love.
<Quiz corner>
First, yesterday’s quiz. Who is the name of the longest reigning king in the Southern Kingdom of Judah? (1) Asa, (2) Uzziah, (3) Manasseh, the answer was (3) Manasseh. Manasseh (697-643) is first in 54 years, Uzziah (792-740) is second in 52 years and Asa (911-870) is third in 41 years. Here’s today’s Bible quiz. Where in the Old Testament is the mission and role of kings clearly taught? ① Exodus Chapter 20, ② Leviticus Chapter 6, ③ Deuteronomy Chapter 17, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.