32章　信仰を奮い立たせる

1. ヒゼキヤの試練

ヒゼキヤは礼拝の改革を成し遂げました。これによって、イスラエルの国は、さらに神の大いなる祝福を得る、ヒゼキヤはそのように思ったことでしょう。しかし事態は逆でした。北の強国アッシリヤがエルサレムに攻め込んできて、ユダ南王国を包囲するのです。

神に信頼し、正しいことをなす指導者であってもその人生に災いが起こることを避けることはできません。ヒゼキヤのみならずアサやヨシャパテも、敬虔な歩みの後に、異国の侵略による苦難に直面させられています（2歴代149-11、20:1-13）。しかしそれは、信仰を挫折させようとするものではなく、その信仰の真価を試すことでした。実際、列王記にある同じ記事（2列王18-20章）と比較するとここには重要な省略があります（2列王19:20-34）。それは、読者の信仰を奮い立たせることに、この章の目的を置くためでした。

2．ヒゼキヤの対応

そこで勝ち目のない戦争に直面させられたヒゼキヤに注目しましょう。彼は、絶体絶命の状況の中でも簡単に諦めてはいません。むしろ彼は、ダビデと同じように、奮い立ちました。そして水源を確保し、崩れていた城壁をすべて立て直しました。さらにやぐらを高くし、外側にもう一つの城壁を築き、兵器を大量に準備しました。

人は困難に直面すると、それだけで心が萎えて、何もできない思いにさせられてしまうことが多いものでしょう。しかし、人生に困難は付き物と心得ることです。驚いてはならないのです。しかも、神がその状況をよく理解しておられるのですから、へたり込んでいないで、主に信頼して最後まで最善を尽くすことでしょう（7、8節）。

事の勝敗を決するは神である、物事を確実に進めてくださるのは神である、という神に対する信仰をしっかり持つことです。

3．アッシリヤの脅迫

さて侵略国アッシリヤは、イスラエルの神に対する信頼を脅かすために、二つの議論を吹っ掛けてきました。まず、ヒゼキヤが主の祭壇をたくさん破壊したことが（11-12節）、主の怒りを招いたとします。それは、偶像礼拝の危険性を回避し、礼拝を一極集中化させるヒゼキヤの神に対する誠実さへの挑戦でした（29-31章）。次にアッシリヤは、自分たちの勝利が、敗れ去った敵の神々の無力さ示すものであり、自分の手による功績であるとしました（13，14，15，17節）。主は他の神々と同等、さらには人間以下とされたのです。

4．イスラエルの対応

これを受けて、ユダの指導者たちが祈り始めました。そして転機が訪れるのです（20節）。主は彼らの絶望の淵にある叫びを聞き、救いの手を差し伸べられました（22節）。歴代誌の著者の関心は、祈りに誠実に応える神を示すことです。こうして事態はひっくり返り、ヒゼキヤも、人々に尊敬の目で見られるようになりました。ただ残念なことに、ヒゼキヤはこれを機に高ぶっていくのです。

うまく物事が進んで高ぶる、ヒゼキヤも実に凡人です。しかし、うまく物事が進むのは、私たちの能力以上に、神の恵みの現れであると常に心得たいものです。そして自分が高ぶりの中にある、と過ちに気づいたならば、いつでも神の前に遜る者でありたいものです。神は遜る者とともにおり、遜る者を祝されます。それが後半のメッセージです。危機に立たされた時にこそ、信仰が試され、常日頃の神に対する姿勢の真価が問われます。危機は神の助けによって乗り越えるべきものであると受け止め、日々神と共に前へと進んでまいりましょう。では今日もよき一日となるように祈ります。

＜クイズコーナー＞

最初に、昨日のクイズです。ユダ南王国で最も長い統治期間を維持した王様の名前は誰でしょうか？①アサ、②ウジヤ、③マナセ、答えは③マナセでした。マナセは(697-643)、54年間で1位、ウジヤは（792-740）52年間で2位、アサは（911-870）41年間で3位です。では、今日の聖書クイズです、ヒゼキヤを脅かしたセンナケリブは、どの国の王様であったでしょうか？①アッシリア、②バビロン、③ペリシテ、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。

Chapter 32 Inspire Faith

1. Hezekiah’s Trial

Hezekiah accomplished a reformation of worship. Hezekiah must have thought that by this the nation of Israel would receive even greater blessings from God. But it was the other way around. The northern power, Assyria, invades Jerusalem and lay siege to the southern kingdom of Judah.

Even a leader who trusts God and does what is right cannot avoid disaster in his life. Not only Hezekiah, but also Asa and Jehoshaphat, after their godly walk, are forced to face the afflictions of foreign invasion (2 Chronicles 149-11; 20:1-13). But it wasn’t about frustrating faith, it was about testing its true worth. In fact, there is an important omission here (2 Kings 19:20-34) when compared to the same article in the Book of Kings (2 Kings 18-20). The purpose of this chapter was to arouse the reader’s faith.

2. Hezekiah’s response

Now let us turn our attention to Hezekiah, who was forced to face a war he could not win. He doesn’t give up easily even in his desperate situation. Rather, like David, he was inspired. He secured a source of water and rebuilt all the crumbling walls. He raised the tower even higher, built another wall outside, and prepared his weapons in great numbers.

When people face difficulties, they tend to lose heart and feel like they can’t do anything. However, it is important to understand that difficulties are a part of life. Do not be surprised. Moreover, since God understands the situation well, he will not give up, but trust in the Lord and do his best to the end (vv. 7, 8).

We must have firm faith in God that it is God who decides the outcome of a matter, and that it is God who makes sure things go forward.

3. Assyrian threat

Now, the aggressor Assyria has raised two arguments to threaten Israel’s trust in God. First, Hezekiah’s destruction of many of the Lord’s altars (verses 11-12) provoked the Lord’s wrath. It was a challenge to Hezekiah’s loyalty to God that avoids the dangers of idolatry and centralizes worship (chapters 29-31). Assyria then attributed their victory to the powerlessness of their vanquished enemy gods and to their own hand (vv. 13, 14, 15, 17). He was made equal to other gods and even subhuman.

4. Israeli response

In response to this, the leaders of Judah began to pray. Then comes the turning point (verse 20). The Lord heard their desperate cries and extended a helping hand (v. 22). The Chronicles author’s concern is to show a God who sincerely answers prayers. Things were turned upside down, and Hezekiah also came to be looked upon with respect by the people. Unfortunately, Hezekiah takes pride in this.

Hezekiah, who gets things going well and prides himself, is also very ordinary. However, we should always know that success is a manifestation of God’s grace rather than our ability. And if he finds himself in pride, he will always want to humble himself before God. God is with the humble and blesses the humble. That’s the second half of the message. It is precisely when we are faced with a crisis that our faith is tested and the true value of our daily attitude toward God is tested. Accept that the crisis should be overcome with God’s help, and let’s move forward with God every day. I hope you have a good day today.

<Quiz corner>

First, yesterday’s quiz. Who is the name of the longest reigning king in the Southern Kingdom of Judah? (1) Asa, (2) Uzziah, (3) Manasseh, the answer was (3) Manasseh. Manasseh (697-643) is first in 54 years, Uzziah (792-740) is second in 52 years and Asa (911-870) is third in 41 years. So for today’s Bible quiz, which country was Sennacherib the king who threatened Hezekiah? (1) Assyria, (2) Babylon, (3) Philistine, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.